белый, слегка пошарпанный столик в однокомнатной каморке на окраине города завален документами и парой пустых склянок тонизирующих зелий. очередная служебная квартирка без особых излишеств. таких у инквизиции сотни, если не тысячи. но пользуются ими обычно особы постарше и посолиднее.

соколову повезло: в его визит еще одна свободна. уже вторая. джекпот, как ни крути.
потому что они тут за "крупной рыбкой" в этом исторически значимом порту кобе. можно уступить даже такой зеленой поросли, как начинающая бостонская длань.

тут скромно, тесно, пустовато. и все на азиатский манер: однотонные блеклые обои, контрастно-серый односпальный футон, телевизор, стол, барная стойка, минифридж. за длинной деревянной столешницей: одна жалкая конфорка, которой почти никто никогда не пользовался. только ради кофе. а к телику даже не прилагается приставка, чтобы залипнуть между заданиями. отвлекает от работы, понимаете ли.

зато посреди всего этого минимализма – непримечательный шкаф, затворенный на руны и магически увеличенный пространством внутри. вот здесь… здесь раздолье. запасное оружие, артефакты, порошки, зелья, медикаменты. даже найдется пара сменных рубашек и брюк.

кайф. всегда бы так. соколов, правда, благоговейного трепета не выдает: вальяжно закидывает на белое узкое полотно стола ноги в ярко-алых носках. между прочим даже без единой дырки. парадные. под выглаженную, стащенную из шкафа серую рубашку, болтающийся распущенным узлом белый галстук на шее. и портупею, примявшую тяжелой кожей и клепками хлопковую ткань футона.

после утомительного восхождения в горы камеоки и очищения тело соколова все еще ноет и просит пощады… но пощады, увы, не будет. потому надо наслаждаться коротким моментом покоя перед очередным "шоу". и убежища инквизиции, черт возьми, – единственные места в японии, где он может недолго побыть собой. вернуться к старым привычкам. и отринуть строгие обычаи.

– ита-ак, речка-сан… – протягивает сережа и, скрипнув колесиками, откидывается на спинку стула, – пока ты занят марафетом, кратко ввожу в курс дела… наша цель находится в подпольном казино «sazanami palace»…

он опускает осторожный взгляд, мельком, в узкий коридор, на прикрытую дверь ванной.
в деревянном проеме, ярком просвете меж белого кафеля, если чуть-чуть наклониться на пружинящей спинке назад…

о, да… вот так.
сережа закусывает губу и на секунду зависает, пожирая взглядом исчезнувшие за длинным отрезом ткани кимоно стройные белоснежные икры удзи.

– хм… – он задумчиво смотрит на примятые пяткой бумаги из офиса. а, точно, дело… неохотно выдергивает солидную стопку из-под собственного веса: – перво-наперво: история. будем знакомы, теперь тебя зовут курокава дзин. тебе двадцать три года. ты – богатенький младший сын главы торгового ковена.

пальцы без интереса пролистывают несколько страниц с щепетильными подробностями ложной личности. для гражданского многовато инфо: мотивация, важные биографические даты, имена родственников, отношения… господи, пощадите.

за оставшиеся полчаса до выхода не вникнешь.
будь у них хотя бы пару дней порепетировать, но… увы, часики тикают. и с каждой минутой на улицах кобе становится все больше небезопасно. развернувшаяся война между кланом одаренных якудза кандзаки-гуми и соперничающими бандитскими группировками теперь затрагивает не только криминальные магические синдикаты...

но и простых жителей. в том числе ковен мэйкинен. инквизиция не может больше стоять в стороне. соколов неодобрительно цыкает, грубо выдергивает «лишнее», комкает, выцеливает и отправляет в сетчатое мусорное ведро точным трехочковым.

незачем распылять внимание.
в мелочах можно и сымпровизировать.

– ты вежливый, избалованный и хитрый малый. прирожденный бизнесмен. ищешь, куда вбахать лишний миллион йен и всегда выгодно находишь, – для такого тихони образ необычный. и, кто знает, хорош ли вообще удзи в театральной игре? хотя порой... что-то в его карем непроницаемом взгляде и редком между "простите" и "пожалуйста" срывающемся повелительном наклонении заставляет внутри болезненно горячо сжаться, – а еще ты лудоман. и любишь… ну, знаешь, «новые» ощущения. и, конечно, жаждешь попробовать «красную пудру».

так якудза называют свое изобретение. писк одаренной "моды". «modan no ruju» – «современный красный». на ироничный манер популярных у японских модниц ярких румян и губных помад. наверняка такие найдутся даже у милашки кэт.

только вот этот порошок… был отнюдь не для красоты.
и давал столько силы, сколько связь могла никогда не предложить.

– мое же имя – алекс... фоксвелл, – соколов тихо посмеивается и клянется, что все совпадения с реальными лицами – случайны. ну, или почти. его корректировка только в именах собственных, – я – твой престижный американский телохранитель. персональная нянька от заботливого папаши. чтобы отбирать у тебя «золотую соску», если заиграешься. и при твоем капризе... заменять ее на какой-нибудь аналог. который тоже приятно взять в рот.

телохранитель и его богатая пассия. влажная фантазия на протяжении сотен веков поколений читателей и зрителей. и соколов совершенно не против клише и готов подыграть «сценаристам» из киотского офиса инквизиции. с огромным удовольствием вообще-то. когда еще сможет вот так пощеголять умыкнутой из шкафа формой перед каем?

а пока лениво закидывает заклинанием левитации макулатуру на барную стойку, поближе к ванной. выуживает из кармана насыщенную синюю помятую пачку mevius и чиркает бензином зажигалки.

после своей же шутки – тянет в рот сигарету.
как будто себя подставляет. тихо фыркает:

– если интересно вчитаться, этот трехтомный роман найдешь на стойке. и типа... это очевидно, но… настоящее имя не упоминай. и мэйкинен. постарайся вообще личного вплетать по минимуму. все-таки нам повезло: в кобе мы чужаки. о нас никто не должен знать среди членов кандзаки-гуми.

по крайней мере по последним крохам данных, что им удалось добыть, не требовалась даже особая визуальная маскировка. как удобно: они никто и звать их никак. кай живет своей скромной ремесленной жизнью в крохотном, пусть и не таком уж далеком удзи. а сережа – слишком мелкая инквизиторская сошка, чтобы о его подвигах беспокоились одаренные на другом конце света.

впервые отсутствие репутации играет ему на руку.
странное чувство.

– на задании будут мои временные напарники из киотского подразделения… – сережа затягивается и выпускает клуб мягкого и горьковатого дыма в низкий потолок. японские сигареты на его вкус – та еще дрянь, но родные американские уже кончились. насладится по возвращению, – сакурай нана и сакурай рей... они приедут раньше и при необходимости «познакомятся» с тобой в казино. но основная их задача – распространение фальшивой информации о тебе. реклама.

а еще они ощутимая «огневая» поддержка. если все пойдет не по плану.
или… когда все пойдет не по плану. всегда идет. но для удзи это будет лишь второй раз тесного сотрудничества с инквизицией. лишний нервяк незачем.

– и тогда кто-то обратит на тебя… особое внимание.

мда уж… как ни крути, но честное признание в стиле, что «ты наша наживка», звучит как-то паршиво. соколов вздыхает, упуская точные коннотации роли, путается в бессмысленных белых узлах галстука пальцами.

это он кая втянул. и не даст упасть и волосу с его головы.
..если только сам эти волосы будет наматывать и тащить на этом самом футоне...

черт. сосредоточься, сереж.

соколов раздраженно и устало зажевывает фильтр сигареты.
но, да... пусть уж не "наживка". а как в прошлый раз. aibou. партнер.

– когда это случится, веди себя… естественно. не расспрашивай много. лучше спои. флиртуй, поддакивай, слушай, запоминай… а, и не соглашайся «приватные» встречи – без моего сигнала.

не соколова прихоть, а условия японской инквизиции. которые тоже придется для приличия выполнять. будь у них больше людей… может, им даже не понадобилась бы помощь «гостей». а тут всю ключевую разведку приходится доверять гайдзину и гражданскому из именитого, но все же довольно небольшого ковена.

плохи дела. вот чья репутация точно может пострадать. особенно после того, как инквизиция методично упускала из виду все важные по делу тревожные звоночки.

– я буду крутиться рядом. но на всякий случай все равно дам тебе пару полезных вещиц и покажу основные невербальные сигналы, – оставив бесплотные попытки справиться с галстуком, высовывается в проем коридора соколов снова, чиркая длинным кончиком хвоста по полу, – ну, как ты там, готов?[mask][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/82/f2/182/780050.png[/icon][lz]<div class=lz-name><a href=https://kindredspirits.ru/viewtopic.php?id=697#p124671>Сергей Соколов</a>, 24</div> <div class=lz-text><b>fake</b> it 'til you make it<br>mask on – _<i>never</i>_<a href=https://kindredspirits.ru/profile.php?id=200>take it off</a><br><i>(</i> whatever you tell yourself<br>it's <u>not</u> true <i>)</i></div>[/lz][/mask]

Отредактировано Sergei Sokolov (06-10-2026 15:06:07)

– oh, my…

соколов звонко присвистывает и, опасно качнувшись в пространстве, чуть выпрямляется на стуле.

равнять спину его тянет, пожалуй, разве что при дюране. и иногда леблан. ну… еще при старшей длани или членах круга, когда те соизволят явить свой неприкасаемый, священный лик в обитель простых смертных. раз в столетие – с сережиной-то двоечной «посещаемостью» родного бостонского офиса.

а тут… соколов долго вдумчиво всматривается, оценивает в строгие линии почти полностью скрывшегося за темной тканью силуэта. знакомого… и в то же время в такой роскошной оболочке незнакомого одновременно.

забавно, как моток почти бесформенной, но жутко дорогущей ткани делает вмиг человека таким… авторитетным и неприступным. все-таки соколов не прогадал, когда позвал именно кая. даже смущенным удзи выглядит в таком облачении... соблазнительно солидно.

ему точно поверят... нужно лишь поработать над уверенностью в себе.
потому что чисто на первый взгляд даже сереже немного хочется как-то…
соответствовать?

он наконец проскальзывает взглядом до конца, добирается до таби. наверное, это жутко неудобно… ладно в “onwan chaho” – почти дома. а в казино? какая обувь тут вообще предусмотрена?

– а чем ты недоволен-то? по-моему ты выглядишь... ну, сногсшибательно тип, речка-сан, – наконец признается после неприличной долгой паузы соколов и сверкает зубами в широкой улыбке, – хотя ты прав… я ожидал увидеть обычный официальный костюм. не думал, что это будет кимоно. ты где его взял?

глупый вопрос… это же удзи. наверняка у него должно быть таких хотя бы парочку. на работе только в полу-традиционном и ходит. для атмосферы там, завлечения наивных туристов, из личных принципов... или, чтобы сережа откровенно подвисал в проеме чайного зала, заглядываясь при наклоне кая к гостям – сзади на крохотный, но жутко сексуально открытый участок светлой шеи.

сережа невозмутимо стряхивает пепел в забитую окурками металлическую дешевую миску. исподтишка наблюдает за взволнованными круговыми движениями тонких пальцев по округлым бокам скромного украшения.

ну... он уже решил, что не станет признавать удзи – красивой и вызывающе блестящей приманкой для здоровенной и пиздец, какой опасной акулы. и определенно не скажет личных причин, почему позвонил именно каю – тоже.

потому что…
он единственный, кому соколов доверяет в японии.

– потому что из-за беспорядков в кобе у инквизиции не хватает рук, – заключает сережа по его меркам – средне-арифметическое между двух рисковых вариантов ответа. и деловито щелкает пальцами, указывая на робко замершего кая у стойки, – а еще потому что ты – талантливый зельевар. твой опыт мне очень пригодится... нужно заполучить оригинальный образец «красной пудры», не разбавленный всякой зависимой, бездарной шпаной ради легких бабок. а там… надеюсь на твою помощь в выяснении основных компонентов.

с погодным магом на самом деле тоже бы разобраться неплохо... но, несмотря на свою природную хаотичность, даже сережа считал, что этот мудила, пускающий кровь, к счастью, пока фигурально бандитам и честным ремесленникам, – не главная цель. с ним могут поработать и другие оперативники по факту.

он – просто пешка. и по плану, к сожалению, именно сакурай, а не соколов, пока выясняют, где этот гондон прячется. ничего. выяснят – и сережа лично спустит с него шкуру. может, буквально.

соколов немного хмурится и зажимает теснее меж пальцев сигарету.

– да и уважаемые напарники из глаз круга уверены, что дело не только в оружии вашего ковена и соперничестве кандзаки-гуми с другими группировками… – он оценивающе поглядывает на кая, прикидывая, какие именно теории не вызовут у гражданского паническую атаку, – зачарованные катаны якудза могут достать в других ковенах или у частных артефакторов. но они прицепились к вам, мэйкинен. и продолжают именно вас методично терроризировать. почему?

вопрос весьма любопытственный. и наверняка не такой уж простой. и пока сережа не понимает связь между этими обстоятельствами, человек из мэйкинен ему… пригодится. может, дать наводки там, где он подробностей их бизнеса знать просто не может.

– если ты беспокоишься о награде, то забей… – соколов насмешливо фыркает и разводит руками, беспечно болтая красным мыском в воздухе, – инквизиция найдет, как отблагодарить тебя за самоотверженность, преданность «родине» и все такое… заодно оплатит развлечения в казино. халява. пользуйся.

сережа бы не отказался от таких привилегий.
но ему проиграться за счет инквизиции не предложили.

как будто знали, черти, что он – точно азартен. увлечется и все профукает.

впрочем, ему и так хорошо...
можно увлечься видом стесненно бродящего по тесной комнатушке удзи. и даже понаслаждаться комплиментами. улыбка соколова становится шире и довольнее. заметил! в смысле... еще бы не заметил... сережа вообще-то старался, подбирал скрытые смыслы в имена. ну, или не очень скрытые.

– хах. обучают. но не всем так нравятся гайдзины, как тебе, – он выпускает из легких аккуратное колечко дыма, чисто повыпендриваться, и пожимает плечом, – на меня косо смотрят даже хозяева раменной. а тут японская мафия. если даже мирные – старой закалки и принципов меня побаиваются, то якудза – тем более не станут верить... я могу привлечь их внимание своей «необычностью». а вот ты... ты – другое дело. твои манеры и знания очень пригодятся.

да и легенду какого-то иностранца проверить труднее, чем местного. хорошо, что хоть он уверен: круг позаботился о достоверности прикрытия кая. уже состряпал все липовые документы, связи, сайты… провел обычную процедуру подмены данных и вот эти все манипуляции, прямо как из бондианы.

если можно стереть из мира существование одаренных без следа… можно и с нуля его создать.

– ..окей-окей, – неохотно соглашается сережа, неспешно дотягивает фильтр. и старается не выдыхать на своего возмущенного "господина". даже сбрасывает наконец пятки со стола, – конечно, справишься. здесь даже не надо никого обслуживать. от тебя требуется быть красивым, милым, вежливым… ты это мастерски умеешь. можешь даже не говорить о работе: ты ведь пришел развлекаться. так… развлекайся? только тип… не пей много. и следи за бокалом.

мало ли, что подсыпят. за всем не усмотришь.
а якудза сережа точно в честности методов не доверяет.

– kurokawa trading занимается поставкой сырья для люксовой парфюмерии и косметики, а также добывает редкие алхимические компоненты для одаренных, – по памяти легко выдает соколов заученными формулировками, – вот и ты вкладываешься в ценные сделки и партнеров. поэтому твоя семья – потенциально важный для якудза поставщик. у тебя должны быть неплохие связи на рынке и легальные способы перевозки. вам тоже выгодно водиться с мафией: незаконный сбыт, уклонение от налогов, «крыша» над головой…

признаться, для соколова это тоже первый раз с настолько обширной криминальной сетью. обычно ему попадались дела попроще, пусть и потенциально с возможно смертельным исходом – для него самого. но пока он на удивление спокоен. тушит зажженный кончик сигареты и удовлетворенно ухмыляется, с готовностью подъезжая чуть поближе.

подставляется под ловкие пальцы и придерживает аккуратно за талию.
для такого “избалованного наследника” сережа совсем не против послужить стулом. располагайтесь, господин.

– при идеальном раскладе ты мог бы привлечь самого варщика кандзаки-гуми… но это было бы слишком просто. потому надеемся на его дилера с достаточно «чистым» товаром, – он ловит свободной ладонью чужую и деловито невесомо прикладывается к тыльной стороне кисти губами. тихо посмеивается: – у меня на глазах – не очень безопасно… вдруг я захочу быть третьим? а так применяй любые методы переговоров. ты же тоже это умеешь. не скромничай.

отпускает только для того, чтобы пальцы жадно и дразняще пробежались по плавному изгибу единственно свободного от черного шелка участка кожи – шеи, ныряя кончиками под нательную рубашку.

– мм… пускай… для этого надо ласково коснуться… – соколов усмехается. хотя так сосредоточиться на операции еще сложнее. даже если от кондиционера в комнате прохладно, бледная, мягкая кожа удзи по-прежнему обжигает, – где-нибудь вот тут… скажешь, как стало «душно». и мы встанем, сердечно извинимся, запремся в ближайшем туалете…

мажет горячим вдохом к кромке уха:

– чтобы обсудить план... или поправить сложную конструкцию твоего кимоно… – вторая рука съезжает с плотного пояса на бедро, – а, может, еще больше ее сбить? тут как прикажете, курокава-сан... но сначала... работа~

соколов посмеивается издевательски и подцепляет на загруженном столе схематичную планировку «sazanami palace», растеленную поверх прочей чепухи, вроде отчетности о закрытом деле в камеоке. встряхивает, разворачивается, все еще по-хозяйски держа вторую руку где-нибудь пониже приличной части тела, и расправляет на весу карту перед глазами кая.

– казино делится на две зоны, –  взгляд неотрывно следует за острыми архитектурными линиями: – одна из них vip. только для одаренных, вроде нас. там тебя и меня досмотрят на оружие и читерские артефакты и зелья. а также добровольно-принудительно нацепят браслет, ограничивающий использование заклинаний и даров. никакой магии, или нас вышвырнут нахуй. volita.

карта зависает в воздухе, а следом другой короткой командой сережа притягивает с футона гремящую пряжками портупею. неохотно убирает руку с темного шелка бедер и нашаривает в небольшом узком кожаном чехле несколько простых посеребренных колец, с вычерченными по внутренней стороне рунами.

– однако кое-что я все равно дам, – тяжелая кожа портупеи кощунственно приминает ткань на коленях кая. а соколов продевает тонкий указательный палец правой удзи в первый артефакт, – это – от внешнего ментального воздействия. мастхэв для большинства мерзавцев. или просто крупных шишек с не менее крупной коммерческой тайной и счетом в банке, – предвкушая вопрос, закатывает глаза, – да-да, от меня тоже работает... ну, и камень телепортации, надеюсь, ты и так взял.

соколов передал его еще в прошлую их встречу. и, признаться, до сих пор хотел бы использовать для куда более личных целей. но… ладно уж. для дела важнее. а эту глупую сентиментальную хотелку у них будет еще время воплотить после.

– это от агрессивного физического, – второе без колебаний ласково обхватывает безымянный левой, – при необходимости оно активирует щит. хватит на несколько использований… но крепость щита зависит от количества вложенного потока.

с ограничениями браслета – вложить много может быть проблемой. оставалось надеяться, что магический замок достаточно просто снять самостоятельно… но насчет этого у соколова есть определенные и небезосновательные опасения.

– а эта малышка… может чуть изменить твои черты… – последнее сережа бережно вкладывает в ладонь кая, молча предоставляя выбор: пользоваться или нет, – некоторые посетители нелегальных игорных заведений предпочитают не особо светить лицо. так что персонал такие меры предосторожности не удивят. но тебя они могут избавить от, хм... выделяющегося среди японцев происхождения. для меня это непонятно и не то, чтобы заметно, но для остальных... может дать меньше причин тебя запомнить. вопросы?[mask][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/82/f2/182/780050.png[/icon][lz]<div class=lz-name><a href=https://kindredspirits.ru/viewtopic.php?id=697#p124671>Сергей Соколов</a>, 24</div> <div class=lz-text><b>fake</b> it 'til you make it<br>mask on – _<i>never</i>_<a href=https://kindredspirits.ru/profile.php?id=200>take it off</a><br><i>(</i> whatever you tell yourself<br>it's <u>not</u> true <i>)</i></div>[/lz][/mask]

Отредактировано Sergei Sokolov (16-10-2026 19:24:01)

на самом деле сережа не согласен: представить кая в костюме совсем не сложно. просто без офисной чопорности корпоративного планктона. что-нибудь не сильно строгое, хлопчатое или льняное, мягкое. пастельное, в светлых, землистых, теплых оттенках… как удзи любимые простые рубашки из uniqlo или muji.

а, может, нежно-голубое или, чем скверна не шутит, розовое? приглушенно желтое или травянисто-зеленое в паре с нейтральным серым. в таком наверняка ходят парочками на ханами или по вылизанным ярким улочкам роппонги да по ночным клубам синдзюку, где любит щеголять в свободное время рей.

каю тоже бы пошло.
даже... немного больше.

а еще в таком собираются на коктейльные вечеринки в отпуске...
сережа задумчиво и обреченно выдыхает. не будем о грустном.

– значит, ключевой фактор – качество? – с легким сомнением подытоживает соколов.

о добротности оружия ему рассказали вкратце, однако опросом пострадавших занималась нана. рей с сережей же видели разрушения – постфактум. и именно тогда предположили, что одна из пешек – погодник. понятно, почему подмастерьям стремно, с таким масштабом убытков.

однако мешать работе – по преступной схеме только первый этап. есть сотни других способов портить мэйкинен жизнь. соколов уверен: дальше пойдет вымогательство за «защиту»… от себя же. отслеживание и перебои поставок, демонстративное протирание штанов в мастерских, чтобы отпугнуть клиентуру и надавить морально.

потом ненавязчивые «намеки»… угрозы близким. и лишь в крайних случаях – физическое насилие. только после того, как все психологическое не привело к должному результату. тут уже вопрос не гордости, а стойкости.

– ну-ну, больше веры в своих товарищей, речка-сан. уверен, чисто японская привязанность к карьере им дороже лишних четырех-пяти нулей на карте, – хотя вряд ли дороже безопасности. канеко-сан не напрасно переживает: молодняк непременно сломается. рано или поздно. но сережа жмет плечами наигранно легко и переводит тему: – то ли дело в америке! там оружейники проще нравом, их легче подкупить.

по его субъективному ощущению во всех уголках сша вопрос зачарованного и особенно оскверненного оружия с каждым годом – только растет. общая проблема нации, не только одаренных. поэтому каждое второе задание инквизиции превращается в его любимую игру: «найди-и-накажи» очередного доморощенного гения, решившего в обход закона сбыть проклятые арты. не дай бог, сварганенные до кучи его манипулятивным другом-оскверненным.

и ведь многим сходит с рук. везде не хватает людей или достойной экипировки. не только якудза. сережа с сожалением поглядывает на шкаф и оставшиеся на полках собственные игрушки. с зачарованным глоком, остатком ушедшей их со славой и димой «эпохой» инквизиторского трио, и хотя бы парой керамбитов было бы значительно спокойней.

– уверен, захоти я что-нибудь посолидней из холодного оружия, твоих мэйкинен убедили бы только инквизиторское удостоверение и рекомендательные письма от не меньше, чем десяти лучших коллег, – отшучивается соколов. паника – плохой союзник в делах. юмор ему всегда помогает больше, – sheesh… я бы не наскреб даже три.

или два. как-то слишком много фанатов. у него столько не бывало.
улыбается уверенно, притягивая к себе хрупкую фигуру ближе. в такой дорогостоящей «упаковке» вновь, как в первый раз, кажется кая особенно легко разбить.

– я за всем прослежу и все проконтролирую, – обычно это не его – миссии сопровождения. но сегодня ее выполнить обязан. ведь ставки выросли еще до начала игры, – просто... не теряй бдительность. и не дрейфь. понимаю, для одаренных моя работа – чистое безумие… зато в старости будет, что рассказать внукам. пару абсолютно ебанутых историй про своего любовника-слэш-законника.

даже если первую часть титула сережа пока реализует хуже.
дело исправимое: и на откровенную просьбу соколов польщено щурится, сжимает крепче пальцы на бедре. старается не отводить взгляда от схемы, но так и тянет взять в руки телефон и чисто невзначай доложить рей:

«операция отменяется. есть дела поважнее».
а именно – забраться пальцами под плотную ткань и по хрупкому колену без зазрений совести проверить… под традиционным кимоно – полагается какое-то особое белье под стать? в его воображении есть парочка подходящих вариантов.

..сережа выдыхает и нетерпеливо закусывает губы.
блядская работа.

– ..расценивай задание – как аванс за оказанный моральный ущерб. дорогое вино, рулетка, джаз: свидание в стиле лас-вегаса... – смеется соколов, невзначай, неприлично глубже насаживая кольцо на чужой палец и проскальзывая им обратно до костяшки. оставляя в покое, – а потом… решишь. вы же богаты, дзин. и за эти деньги я – только ваш... прикажете – поделюсь чем угодно~

почти без исключений. соколов подмигивает украдкой и разглядывает немедленно проявившиеся в чертах метаморфозы. первым выделяется цвет кожи, затем – правильный миндалевидный разрез. чуть уже, чем был изначально у кая.

– ну… ху-уже… – протягивает сережа, шутливо хмурясь. повисает намеренно тревожная пауза, – ..чем ты – настоящий. а так, ну, радужка темная? – он посмеивается, и пальцы пробегаются по прядям челки и смахивают осторожно вбок, – и волосы выглядят гуще, жестче… почти не вьются. кожа темнее. может, так и я бы не узнал. но все равно приударил~

схема помещения жестом отправляется к остальным документам на стойку.
соколов возвращает руку на талию и задумчиво отбивает по ткани ритм свернувшей не в ту сторону мысли:

– а! да. остальные сигналы, – спохватывается он. раз главный они быстро разучили и почти попробовали... – вообще ни что не мешает тебе позвонить или написать. но будь осторожен с тем, что пишешь и около кого это делаешь. лучше лишний раз не рисковать.

соколов приподнимает свободную кисть, одергивает хлопчатую ткань у пуговиц:

– я буду все время рядом... даже если тебе надо действительно отлучиться, – он ехидно усмехается, представляя эту комичную сцену. но что поделать. безопасность – превыше всего, – в остальное время: если поправлю рукав – одобрение. если коснусь стакана двумя пальцами одновременно… – фаланги тянутся к чужой ляжке, прикладываются бережно к черному шелку, – будь начеку. за нами кто-то наблюдает.

и в голосе проглядывает вместо прежней насмешки – непривычно серьезная сталь:

– если смотрю на часы и говорю, что «мы задержались, курокава-сан»… – сережа вглядывается в непривычно чернильно-черные глаза кая, – ты отвечаешь, что "забираешь пальто". и мы уходим. при первой гребаной возможности. не задавая вопросов. не возвращаясь за вещами. и не оглядываясь. даже если теряешь меня из виду – все равно уходишь. окей? рей или нана тебя перехватят.

он чуть расслабляет плечи и из другого чехла достает простые черные наручные часы и перстень, плюс-минус повторяющие эффект первых двух артефактов.

– еще... у меня не будет оружия, – продолжает тише, – я возьму с собой пару не маркированных инквизицией зачарованных пушек, но все они останутся у канадзаки-гуми на кпп. пронести их внутрь я не смогу, даже будь они обычными. вкупе с отсутствием магии это... проблема, – признается честно соколов и саркастично усмехается, – но зато рукопашник я лучше, чем стрелок. если что-то пойдет не так, я успею разбить пару носов и ребер и вонзить вилку в чей-нибудь глаз... прежде, чем меня скрутят и приложат лицом об игральный стол.

будет обидно, если именно так кончится их импровизированное свидание.
но в инквизиции это один из самых вероятных исходов. обычный вторник.

– до этого дойти не должно. но если дойдет – прячься и убегай, речка-сан. не геройствуй, – отрезает сережа глухо, – мне за тебя еще держать ответ. как минимум, перед начальством... как максимум, перед кэтти и стариком удзи.

сережа поглядывает на время. аккуратно приподнимает кая, чтобы поставить на ноги – возле себя. собирает со стола оставшиеся документы и пару зелий для ускоренного чтения за оставшиеся десять минут или уже – в машине. все равно до казино путь не очень близкий. тем более по вечерним пробкам.

– что ж… время вышло. собирайтесь, дзин. it’s showtime.
[mask][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/82/f2/182/780050.png[/icon][lz]<div class=lz-name><a href=https://kindredspirits.ru/viewtopic.php?id=697#p124671>Сергей Соколов</a>, 24</div> <div class=lz-text><b>fake</b> it 'til you make it<br>mask on – _<i>never</i>_<a href=https://kindredspirits.ru/profile.php?id=200>take it off</a><br><i>(</i> whatever you tell yourself<br>it's <u>not</u> true <i>)</i></div>[/lz][/mask]

Отредактировано Sergei Sokolov (12-10-2026 00:23:14)

да уж, с любимыми поделками какой-нибудь условной первой длани соколов бы с удовольствием поигрался… но что происходило в круге – оставалось в круге, и все такое.

старшие ковены везде одинаково доступны лишь избранным. что здесь, что через тихий океан. и, как ни странно, сереже не очень-то хотелось их частью быть. заплатить за деньги и власть непомерную цену – своей свободы и личных принципов… да не, нахуй. насиженный трон пускай достается амбициозным пустословным политиканам.

соколов больше сделает для себя и для одаренных отсюда, с низу социальной лестницы. даже сейчас, находясь на ней лишь формально: в формате очередного, но в этот раз хотя бы приятно – подчиненного.

согласно смеется: что-что, но обязательно попользуется чьим-то особым расположением… как только продаст пару лишних почек и скопит вместо собственной конуры в пригороде бостона на «рабочую лошадку» личной катаны.

а что? выгодный обмен. все равно будущее туманно.
да и помечтать не вредно.

– знаю, кай, – знает, что работа – хуйня. и то, что соколов на ней сыграет в ящик. это даже не гипотетическая вероятность, а лишь вопрос времени. если не добьют криминальные кадры, не сломает скверна, рано или поздно сдаст в утиль сама ложа.

знает, что соколов – небольшой, но очень грязный секретик очаровательно правильного на людях кая. и знает, что вся эта ложная правильность сползет вместе с гримом маскировки и дорогой оберткой кимоно, стоит им остаться наедине хотя бы чуть дольше.

конечно, этого мало… кай всегда требовал больше, чем полумеры.
и именно в этих противоположных крайностях так нравился.

– я предоставлю пару услуг вне охраны – совершенно бесплатно, – мурлычет ласково он, податливо откидываясь на спинку под властным жестом, – никакого официального прайс-листа, господин. кроме оставшегося в ванной стеклянного листа – перегородки душа… вернемся… и начнем оттуда.

памятка сухо шуршит листами, пока пальцы не добираются до почти самой корки и останавливаются коротким жестом указательного на фотографиях обоих инквизиторов. ни нана, ни рей сакурай не выделяются ничем особенным. на взгляд сережи они, как и большинство азиатов, – буквально на одно лицо.

лицо, впрочем, весьма симпатичное. у наны – обрамленное удлиненным и определенно крашенным каштановым каре и не выделяющимся, почти нюдовым макияжем. а у рея – возбуждающе строгой квадратной оправой очков.

– красный лист гинкго в золоте у наны в волосах, а у рея – такая же красная камелия на левом лацкане, – озвучивает соколов. он бы предпочел одинаковые элементы, но даже незначительные «совпадения» могут вызвать подозрения, – в «sazanami palace» нет дресс-кода, но приветствуются элементы в тон фирменному дизайну. это дает чувство престижа и принадлежности к закрытому обществу… или типа того.

поэтому красные укороченные перчатки ложатся, как влитые, на ладони.

– так что твой выбор в палитре пришелся очень кстати. к слову… – соколов нашаривает в соседнем кармане последнюю побрякушку и аккуратно подвешивает алое резное нэцке рядом с бусиной на хаори-химо. встречный опознавательный знак для сакурай, – на удачу, речка-сан. держи на виду.

все-таки удача – единственная сила свыше, в которую соколов готов поверить.
и надеется, что эта симпатия взаимна. и до каких открытых столкновений дело не дойдет. в конце концов, миссия про стелс.

а это не сложно. соколов умеет в стелс… наверное.
ладно, даже у дианы это получалось в настолках бена почему-то лучше, чем у сережи. что уж говорить про настоящие задания с настоящим риском.

но сейчас-то все будет иначе.
критический провал недопустим.

– будет, – неохотно признает сережа, – но об этом рано беспокоиться. пока.

улыбается шире, подтягивая снова стушевавшегося кая за скрипучий ремень портупеи.
нарочно подставляется под ловкие пальцы, всегда легко справляющиеся с любыми застежками.

– ага. и я же сказал не дрейфь, – короткий жадный поцелуй ложится на горячую от волнения шею удзи, – уверен, этот вечер ты запомнишь надолго.

***

в черном шикарном кожаном салоне хрустит новизной сидение водителя и пахнет белым мускусом. сережа обычно не против погонять, да и работа даже порой такие пристрастия в погонях – оправдывает, но…

но сегодня соколов обращается с лексусом поразительно бережно. плавно выкручивает руль на поворотах, не дожимает педаль до пола на прямых. слишком дорогая тачка. такую он видел прежде только по телику. и за повреждения такой будет расплачиваться столько же, сколько за катану в кредит.

плюс качка плохо помогает продуктивному чтению кая – на заднем сидении.
только чего самому рассказывать про свои пьяно-угарные трипы по вегасу – черт его знает. не особо-то по делу. берка шарит в правилах и знатном проебе бабок подшофе значительно больше сережи.

а у последнего такие повторы азартных путешествий случались только в японии. с куда более легальным и доступным пачинко. пол зарплаты там оставил и был готов поклясться, что именно ему достался оскверненный автомат. иначе как еще объяснить такое дикое невезение?

– хм, а что именно про игры ты хочешь знать? – уточняет соколов, посматривая мельком в зеркало заднего вида и пожимает плечами, – я могу дать разве что общие советы, как проебавшийся новичок – новичку обыкновенному. типа... выбирай те игры, где надо просто делать ставки, а не вникать в стратегию оппонента. лучше всего подойдут рулетка и сик-бо. можешь попробовать баккару и блэкджек на свой страх и риск. основные правила и комбинации есть в твоей памятке тоже.

штука на все случаи жизни, как его уверили киотские диспетчеры.
наверное, были правы. соколов не читал.

– надеюсь, ты знаком хотя бы с парочкой из них лично? ну, и не переживай из-за проигрышей… как выходца из богатой семейки, тебя не должны ебать расходы на любимое хобби, – дорога сворачивает в узкие переулки к высокому зданию престижного отеля, и сережа, не отрываясь от панорамного стекла, отсчитывает последние минуты перед часом «икс», – если будешь сомневаться… посматривай за другими игроками и крупье. люди часто пытаются выиграть у «дома» всякими эффективными и не очень стратегиями... на чужих ошибках легче учиться, чем на своих.

плюс сложные планы лично соколов вряд ли когда-нибудь поймет.
но в блистательность ума кая он почему-то не сомневается.

– кстати, по нашим данным дилер может с наибольшей вероятностью появиться около стола маджонга или ханафуды…

хотя соколов заучил названия, в сути совсем не разбирается. но все, что традиционное, вечно имеет слишком много значения для азиатов. особенно сторонников строгих нравов, вроде якудза. если бы спросили сережу – сказал бы, что это просто чистый выпендреж.

– эти столы будут в дальней части зала. туда редко добираются обычные гости… но ты, вроде как, будешь не совсем обычный... может, заодно и в маджонг обыграешь пару завсегдатаев? наверняка такой мув впечатлит «дом» не меньше всяких слухов о тебе.
[mask][nick]Alexander Foxwell[/nick][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/82/f2/182/780050.png[/icon][lz]<div class=lz-name><a href=https://kindredspirits.ru/viewtopic.php?id=697#p124671>Алекс Фоксвелл</a>, 24</div> <div class=lz-text><b>fake</b> it 'til you make it<br>mask on – _<i>never</i>_<a href=https://kindredspirits.ru/profile.php?id=200>take it off</a><br><i>(</i> whatever you tell yourself<br>it's <u>not</u> true <i>)</i></div>[/lz][/mask]

Отредактировано Sergei Sokolov (20-10-2026 11:06:52)

кончики пальцев отстукивают по гладкой коже руля. на панели высвечивается мягким неоном станция 76,5.
fm cocolo транслирует какие-то легкие каверы на японском знаменитых песен с вкраплением англоязычной музыки, и только благодаря зельям удзи сережа различает все слова «hotel california» в авторском переводе без подсказок. он бы покрутил станции до чего-то поживее, поновее и потяжелее, но статусности лексуса его музыкальный вкус не подходит.

как и он сам, впрочем, на статус полноценного американца не тянет… разве что по фактам на мигранта без гражданства, надеющегося на помощь инквизиции с ускорением ебучей бюрократии. конечно, спустя -нный срок продуктивной отбработки, хотя бы в пару лет.

что уж говорить про тонкости американского культурного слоя: сережа постоянно на колесах, постоянно в командировках по другим странам, чтобы пристраститься к семейным ужинам на день благодарения или киношным мальчишникам в вегасе.

а после таких командировок его самого либо штопать, либо набухивать, либо трахать.
можно все сразу и смешивать. и вообще не обязательно в казино: подойдет и клуб, и сидение тачки. особенно такой просторной и тонированной окнами, как эта.

– ну, пара спонтанных поездок на уикэнд не делают из меня регуляра или уж тем более хайроллера, – соколов посмеивается: удача любит его избирательно и не особо пылко в азартных играх. если бы умел вкладываться в ставки, был бы уже сказочно богат, – последний раз я гонял туда с пацанами после выпуска из фасги. но мы, хм, слегка читерили в играх магией… поэтому наш опыт, если и принес несколько лишних сотен баксов, то точно не тем путем, что тебе подойдет.

плюс они все равно все выигранное слили. преимущественно на алкоголь и баб, конечно. и им, выпускникам сильно навеселе, нереально повезло, что не попались тогда ни охране, ни полиции, ни инквизиции. особенно последней… блядь, если бы круг узнал о таком вопиющем нарушении, наверняка бы на эту работу соколова не взяли… а то и чего похуже.

но, к счастью, что было в вегасе – остается в вегасе.
и сережа только смеется: вполне может представить маленького, наивного школяра удзи в анимешной униформе, с горящими от предвкушения глазами, когда надрывает хрустящую упаковку нового блистера, а после увлеченно перебирает карты. такие созидательные увлечения, вроде коллекционирования, вполне в его духе.

– хах, в моем детстве покемоны тоже были. не в америке, а в россии. только не картами, а, ммм…

сотками? черт, соколов так давно не слышал про такое древнее увлечение двухтысячных, что даже не сразу может подобрать верное слово на английском. зато хорошо помнит, как в школьных коридорах на переменках отыгрывался лучшими битами и редкими сотками.

и особенно: как лихо выбивал новые у любых желающих смахнуться, чтобы потом продать повторки и срубить немного карманных деньжат на мороженое и чипсы. жаль, что дело быстро прогорело: пара жалоб от зареванных ябед-школяров, и все старания коту под хвост.

ну, и влетело же тогда сереже от классухи… за бойкое юное предпринимательство. к счастью, он продолжил свой подпольный бизнес немногим позже: но уже в академии, вместе с димой и славой. хорошие были времена.

– ..а! кэпсами. жаль, что сейчас придется ловить покемона покрупнее и поопаснее.

и от таких чилловых разговоров недолго и забыть, зачем они вообще здесь.
а надо б не расслабляться и к такой расслабленной жизни не привыкать. по крайней мере ему. соколов осторожно сжимает руль, когда навигатор подсказывает снова свернуть налево. и машина неизбежно замедляет ход.

на залитых разноцветными огнями улицах санномии всегда многолюдно и тесно, но здесь, в очередном уютном, подсвеченном фонарями проулке возле пешеходной хигасимон удивительно тихо. совсем не так оживленно, как на икута роуд. не слышно ни пьяного хохота работяг, ни приглушенного клубного бита.

их встречает только крохотная, ухоженная парковка, теснящаяся между стенами зданий и принадлежащая легальной части бизнеса кандзаки – ресторану «sanazami palace». сама слепленная из бетона и стекла многоэтажка смотрится нелепо в окружении старых японских домиков пониже и попроще, но вполне вписывается в общий аляпистый и современный образ санномии, сочетающий в себе несочетаемое.

– не слышал, чтобы в го или сеги играли в ваших казино, – шины мягко шуршат по плитке и гравию, заглушая едкий смешок. соколов останавливается напротив входа, щелкает радио и глушит мотор, – придется наловчиться с тем, что есть… не переживай про твои навыки в играх не должны были распространяться. только про деловые связи.

соколов вытягивает из кармана пиджака приглашение: на матовой, дорогой бумаге, пафосно иссиня-черной. по центру алая печать в стиле ханко, под ней – лаконичное название клуба в строгом печатном шрифте. на внутреннем развороте – слабый оттиск серебристого рисунка, перекликающийся с названием заведения «рябь на воде».

и, конечно, с коротким пригласительным обращением на японском и дублем на английском. куда без этого. без подчеркнутого официоза и вежливости в японии – никуда.

– прошу, дзин. вы забыли самое главное, – соколов оборачивается к удзи и аккуратно вкладывает в его прохладные ладони приглашение, – предъявите у стойки и нас сопроводят прямиком в нужный зал.

от вороной, бархатной бумаги тянет потоком: алая рунная печать – настоящая, не подделаешь, даже если захочешь. символ того, что им обоим доступен проход дальше, чем казино для азартных смертных. привилегия только одаренным.

и соколов даже не хочет думать, на какие ухищрения пришлось идти инквизиции, чтобы добыть подлинник в такие короткие сроки. должно быть, среди кандзаки-гуми давно была «крыса», сотрудничающая с властями.

сережа в последний раз проверяет в кобуре пистолет. от его присутствия – не легче, наоборот начинает сосать под ложечкой легкая нервозность. пиджак скрывает темный корпус оружия, и соколов неспеша выходит из лексуса.

первым делом сгружает в белую перчатку подоспевшего парковщика ключи от машины. ловит себя на глупой приземленной мысли: приятно, когда не надо искать самому место, куда приткнуть авто. с привычной непроницаемой улыбкой открывает серебристую дверцу заднего сидения, подает руку каю.

с этого момента – операция начинается.

из окон первого этажа ресторана льется мерный теплый свет и слышится виртуозный перебор клавиш фортепиано. соколов держится позади своего господина, прямо и уверенно, готов к повышенному вниманию не только благодаря слухам, но и благодаря преследующему его обращению, как к гайдзину.

и действительно: уже на входе за его вопиющую рыжизну цепляется взгляд смурного охранника в деловом простом костюме. всего пару секунд колебаний, немного дольше обычного… но тем не менее, не говоря ни слова, мужчина открывает перед ними стеклянную дверь, впуская внутрь.

их встречает такая же минималистичная графитовая стойка, утопающая в приглушенном ореховом свете. на полке позади стоит одинокий, ухоженный бонсай и выделяется алым неоном логотип ресторана, один-в-один повторяющий печать на приглашении.

радушно улыбчивая девушка-хост на входе учтиво кланяется, обращаясь всем своим вниманием в первую очередь к выделяющемуся дороговизной наряда каю. разумеется, на японском:

– добрый вечер и добро пожаловать в «sazanami palace». могу я увидеть ваше приглашение?
[mask][nick]Alexander Foxwell[/nick][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/82/f2/182/780050.png[/icon][lz]<div class=lz-name><a href=https://kindredspirits.ru/viewtopic.php?id=697#p124671>Алекс Фоксвелл</a>, 24</div> <div class=lz-text><b>fake</b> it 'til you make it<br>mask on – _<i>never</i>_<a href=https://kindredspirits.ru/profile.php?id=200>take it off</a><br><i>(</i> whatever you tell yourself<br>it's <u>not</u> true <i>)</i></div>[/lz][/mask]

Отредактировано Sergei Sokolov (21-10-2026 01:37:33)