Не сказать, что Юния всегда любила уединение. Напротив, ей нравилось видеть вокруг людей, слышать шум разговоров, чужой смех, шепотки или даже споры, если они не перерастали в ругань, разумеется. Так частенько она предпочитала засесть с книжкой как раз в где-нибудь в саду или прямо у центрального фонтана - посторонний шум, словно монотонный фон, помогал быстрее погружаться в чтение и при этом не грозил ощущением одиночества.

Но сегодня Юна не планировала читать. Сегодня девушка как раз избегала шумных мест и лишних глаз, потому как ей было очень неловко являть миру свою неспособность на, казалось, элементарную магию. Почти все в потоке уже зачаровали свои артефакты. Разве что Харпер Уилс и его друзья топтались на месте, но Мелвин полагала, что это из-за отсутствия усидчивости и постоянного желания валять дурака. Юния не была тщеславной и прекрасно понимала, что всего в мире не узнать и не сделать, поэтому подчас не переживала о своих ошибках, но в этот раз ситуация немного давила.

Кора сделала все, что от нее зависело. Отобрала нужные металлы, выбрала подходящие минералы, разработала подходящую форму артефакта, чтобы удобно было и носить, и наносить руны. Даже краску по металлу отобрала, не говоря о хорошем и проверенном ювелире. Да, мужчина не слишком обрадовался работе с обычным ювелирным сплавом, он явно предпочитал золото, но на золотые артефакты у Юны с Корой ушли бы все заначки. Грин бы не позволила такого из рациональных соображений, а Юна - из соображений совести.

Кора не раскрывала всех деталей сплава, но, как поняла Мелвин, добавила туда щепотку того и этого для усиления нужного эффекта, так что сплав был совсем не "обычным" ювелирным.

В итоге три довольно широких золоченых кольца для безымянного, среднего и указательного пальца украшали по два одинаковых ограненных черных гематита. Между собой кольца были связаны миниатюрной цепочкой, цепляющейся тонкими крючками к кольцам. При ношении цепочка должна была сниматься, сейчас она выполнялся роль связки, позволяя зачаровывать и заряжать украшения как единый артефакт. Выглядело красиво, конечно, но, учитывая нелюбовь Юны к кольцам, нравились они ей едва ли.

В общем, Юния засела со своими кольцами довольно далеко и глубоко в саду. Уж здесь точно не было ни прохожих, ни шума. Только звуки запущения, природного шепота и предзимнего октябрьского сна, чью безраздельную власть здесь, в глуши влажного сада, не могли поколебать последние октябрьские теплые солнечные лучи.

Покосившаяся скамейка с облупившейся краской, казалось, постепенно утопала во влажной земле в нескольких метрах от заросшего камышом и ряской водоема. На ней девушка расположила чистый альбомный лист, куда треугольником положила кольца, связав их цепью. Нужные руны уже были нанесены, краска высохла, миниатюрными символами покрывая внешнюю часть колец. Едва заметная в состоянии покоя, она должна была ярко сиять в момент наложения чар и активации. Но именно этого девушка и не могла добиться.

- Aibhren mo chara, draethan bhair... - шептала ведьма очередной раз, концентрируясь на символах. Они, как и прежде, вспыхнули на мгновение, насмешливо моргнули и вновь погрузились в спячку.

- Ааррррххх! - всплеснула руками провидица, вскакивая на ноги и выпуская громкий голос раздражения на волю. Она даже попыталась кого-то стукнуть в пустом пространстве, будто этот кто-то был во всем виноват. Удар получился совершенно девчачьим, но вроде бы полегчало. Хмуро оглядев водоем, провидица почти равнодушно понаблюдала, как разбегаются какие-то запоздалые насекомые на поверхности воды и с бульканьем сбегает лягушка. Плавно выдохнув, Юния постаралась успокоиться, а затем вновь вернулась к кольцам.

А вы думали, что только в магловских школах ученики после летних каникул алфавит забывают? Ведьмы тоже этому подвержены, знаете ли. Так что первый месяц второго курса Юния собирала себя в кучу, не переставая делиться тысячей впечатлений о проведенном дома времени, а вот второй уже посвятила усиленному обучению. Это первокурсникам можно ходить да книжки по кустам читать. Чудесное время, господи.

Разумеется, будучи сосредоточенной на неподдающихся чарах, Юния не заметила, что ее одиночество перестало быть таковым. Именно это девушку и смущало - зрители. Когда у тебя что-то не получается, трудно оставаться спокойной на глазах людей. Впрочем, о присутствии непрошенного гостя провидица не знала, так что продолжала произносить формулы, заставляя руны мигать, а не гореть.

- ...duin vael! Naeth vey! Ах!

Последний возглас совсем не был похожим на заклинание. Впрочем, как и предпоследний: от регулярно повторяемых одних и тех же слов язык начал откровенно заплетаться, выдав в конечном итоге совсем абсурдную трель. И именно в этот момент магия, видимо, возмущенная столь настойчивым к ней воззванием, решила показать свою силу, среагировав на неверную формулу с непонятной целью.

Раздался громкий треск, из-под лавочки выстрелил сноп голубых искр, а кольца, словно раскаленные сцепленные снаряды, пулей выстрелили куда-то в сторону, метнувшись на полном ходу к ближайшим зарослям и аккуратно срезая цепью верхушки тонких веток кустарника, как нож масло. И именно позади этого кустарника тихонько сидел себе, никого не трогая, Дориан. Оставалось надеяться, что усиленная магией цепь не испортила тому прическу, обрив наголо.
Юния округлила глаза, зажав рот ладонью, а затем кинулась со всех ног следом за улетевшими кольцами.

- Она меня убьет! Убьет! - пискнула в ужасе девушка, подскакивая к зарослям. И только в этот момент девушка заметила незнакомца. Казалось, глаза ее округлились еще больше.

Юния потихоньку отходила от испуга, во все глаза глядя на юношу. Окинув того взглядом, девушка убедилась, что видимых повреждений действительно не было, что не могло не радовать. От этой мысли даже чувство обреченности от потенциальной потери артефакта, с таким усердием создаваемого Корой, немного поутихло.

- Прости пожалуйста, ты точно в порядке? - первым делом переспросила провидица. - Я не думала, что кто-то еще окажется в этой глуши, - девушка махнула рукой куда-то в сторону, видимо, намекая на всю заброшенную территорию. Постепенно совесть начинала поднимать голову, а краска расцветать на щеках всполохами стыда.

Возмущение юноши было совершенно понятным, поэтому и оправдываться Юния не стала, будучи согласна с каждым словом. Вместо этого поймала себя на мысли, что с любопытством разглядывает незнакомца. Не обратить внимание на яркий шрам на лице было трудно, так что его девушка запомнила отлично. Впрочем, долго рассматривать людей неприлично, обычно им это совсем не нравится, так что провидица, постаравшись снять новый образ, сконцентрировалась на юноше в целом.

- Я уйду, если помешала тебе, - примирительно улыбнулась Юна. - Только найду снаряд.

И девушка перевела взгляд на остриженный кустарник, прикидывая, куда мог улететь артефакт.

- О, нет, ничего такого, - девушка поспешно замотала головой. - Это артефакт, который для меня сделала мой фамильяр, а я пыталась его зачаровать. А он так сиганул в твою сторону - ну точно снаряд. Уверяю, нас такому целенаправленно не учат.

Девушка отметила, что незнакомец вроде бы перестал возмущаться, а значит, успокоилась и она. Что ж, когда все хорошо кончается, события начинают восприниматься куда более радужно. Даже если в моменте они угрожали жизни и здоровью.

Юния, оценивающе поглядев на куст и прикинув, не расцарапает ли она себе все руки, все же решилась в него залезть. Хватило ее не на долго: когда стало понятно, что кольца пролетели дальше, оставив на зарослях неизгладимый след, девушка от куста отошла.

"Нет, так я ничего не найду", - разумно решила провидица, и скользнула Зрением в нужном направлении. Образ колец, объединенных цепью, был очень ярким, представить его было проще простого. Отметить их алой точкой, пульсирующей, словно маяк, тоже. А затем девушка стала довольно шустро от маячка отдаляться, не теряя точку из поля зрения. Отдаляясь, Юна могла рассмотреть ближайшее окружение, точка становилась все меньше, но такой же заметной, расстояние увеличивалось, и вот уже реальные Юния и незнакомец показались в кадре. Девушка еще раз сверила направление и местонахождение маячка, а затем, сморгнув образ, покрутила головой, выискивая нужное место.

- Вот черт, - раздосадовано нахмурилась Мелвин. - Нет, с ним все в порядке, только его вон туда закинуло. Не вижу отсюда, но он точно там. Это три кольца, соединенные цепочкой.

Девушка указала на довольно высокое раскидистое дерево в метрах десяти от них. Кажется, это была ива. Росла она, склонившись прямо над заросшим водоемом.

Юния непроизвольно покосилась на молодого человека. Вопрос, конечно, с языка не сорвался, но взгляд был на редкость говорящим.

Видя, с каким трудом юноша продирался сквозь кусты в сторону ивы, Юния даже взгрустнула. Но что поделать - не отправлять же его одного но поиски ее артефакта. Девушка протиснулась следом, пару раз тихонько пошипев, когда особенно противные ветви щелкали по рукам.

- Сбивай, - ответила провидица, подходя ближе. - Нет, не сбивай! - она тут же передумала, поняв, что если кольцам палка не повредит, то вот цепочку порвать может. Они не знали, насколько та стала крепкая и сколько по времени это будет продолжаться.

- А где ты его вообще увидел? А, вон он, точно. Чееерт...

Прямо на длинной и прочной на вид ветке, от которой вниз уже уходил водопад классических ивовых прутьев, болталась цепочка, свисая тремя кольцами вниз.

Мелвин покачала головой, а затем снова взглянула на парня:
- Повис на ветке прямо над водой. Если сбивать - придется потом в воде ползать.

Летом, возможно, это и доставило бы какое-то удовольствие, даже несмотря на буйную растительность пруда и лягушек, но сейчас, в октябре, такое купание явно имело бы последствия.

Нет-нет-нет, ронять артефакт в заросшую воду Юния не была согласна. Кто ж в здравом уме туда полезет его искать? Притянуть чарами - да, идея, конечно, была хорошая, но не тогда, когда пять минут назад твое заклинание чуть голову человеку не срезало. Покосившись на юношу, Юна перевела взгляд на висящую цепочку. Вот так притянет ее к себе, а она возьми и порежь их на лоскутики.

"А зачем к себе-то, глупая!"

Девушка едва ли по лбу себя не стукнула, досадуя за бестолковость.

- Осторожно, чтобы не зацепило, - предупредила девушка, а затем, сфокусировавшись на кольцах, довольно шустро подобрала подходящий перевод для заклинания:

- Duneth sael corwyn elwyn, - проговорила ведьма, призывая кольца плавно двигаться к земле. Повторила еще раз, представляя путь и результат. Цепочка дернулась, кольца качнулись, затем одна сторона потянула вторую вниз, плавно освобождая из мелких отростков ивы и соскальзывая с толстой ветки.

- Duneth sael лови-лови-лови! - всплеснула руками и тут же перешла на нормальную речь провидица, когда поняла, что артефакт двигается вертикально вниз. В воду! Под водой, знаете ли, тоже есть земля!

Юния даже руки вверх подняла, пытаясь ментально помочь ухватить артефакт, когда юноше удалось кольца поймать. Вот только удержать не вышло. Девушка раздосадовано прикрыла глаза, очередной раз подумав, что Кора ее убьет. Точно убьет.

"Боже... Лучше я сама застрелюсь".
Юна с отчаянием в глазах смотрела на палку, которой молодой человек все еще указывал точное место падения. Найти-то кольца в воде было просто. А вот достать... Мелвин еще не умела визуализировать объект заклинания так хорошо, чтобы обходиться без него в зоне видимости. Особенно когда это касалось таких предметных чар, как передвижение конкретного объекта.

Что ж, судя по виду героически помогать даме в беде молодой человек не спешил, а просить девушка не решилась: если уж она сама всеми силами пыталась избежать холодной воды и склизкого илового дна ради помощи себе, то как можно это требовать от незнакомого человека?

- Да, - вздохнула Юна, подходя к самой кромке воды. - Можешь убирать.

Девушка еще раз скользнула в параллельное считывание, находя поблескивающий артефакт, одним кольцом погрузившийся в мусор и грязь, и определяя его положение относительно себя. Соотнеся все это в пространстве, хоть и не сразу, девушка теперь знала, куда и как двигаться. Вот и двинулась.

С мягким "бульк" нога погрузилась в воду по щиколотку, скользнув по ненадежному дну. Всего мгновение нога оставалась сухой и теплой, а затем Юния поморщилась от кусачего холода, крепко стиснувшего ступню в ботинке.

- Бууэээ!

Отредактировано Junia Melvin (24-08-2026 14:56:12)

- Да, точно, - чуть сорвавшимся голосом ответила Юна, когда вторая нога ступила в холодную грязюку с совсем неприветливым хлюпом и чавком.

"Да, точно"? - прислушайся провидица с внутреннему голосу, услышала бы поперхнувшийся возглас Коры. - "Да он издевается над тобой со своими советами. Дай ему хорошего пинка".

Разумеется, ничего подобного девушка не думала, но, к сожалению, принимать к сведению заботу, высказанную с сухого берега, было чертовски трудно. Проще уж просто внимания не обращать.

Юния прошла дальше. Теперь вода закрывала колени, теплая кофта намокла снизу и почернела, неудобно цепляясь за корявые побеги и растущие из воды кустарники. Здесь девушка остановилась, помедлила немного, чтобы взбаламученная вода успокоилась. Судя по тому, что она видела внутренним взором, кольца зарылись глубже в ил, но местоположение поменяли не сильно. Славно, иначе пришлось бы натурально нырять за ними.

Ведя себя маячком, девушка погрузила в воду руку, стараясь держать равновесие, и потянулась вниз. Поморщилась, касаясь пальцами жидкой глины и ила. А если там еще какие-нибудь ползучие водные твари засели? Сороконожки какие? Водные.

"Фу, боже"!

Заставляя себя шарить ладонью по грязи, девушка обнадеживала себя только тем, что вода на поверхности была чистая. По крайней мере настолько, чтобы смыть всю эту гадость.

Наконец пальцы наткнулись на кольцо, от чего провидица издала радостный возглас и, схватив артефакт, тут же распрямилась, крепко держа в руках цепь.

- Вот они!

Золоченные одинаковые колечки весело поблескивали в тусклом дневном свете, будто прекрасную выдали шутку. Мелвин поспешила выбраться из воды как можно скорее, а потому не заметила, что одна нога погрузилась в ил куда глубже другой, увязнув в глине. Покачнувшись, девушка замахала руками, округлив глаза, издала возглас отрицания неизбежного и под громкий всплеск упала на одно колено. Вода тут же хлынула на спину, захлестнула плечи и встретила лицо радостной россыпью брызг.

Будь вода чище, а погода теплее, Юния краем глаза и оценила бы мужской стриптиз, однако окружение сейчас не располагала совсем. Хотя мужчина в трусах и носках был прекрасен даже так.

Мелвин скорее была раздосадована неудачей, чем перепугалась глубины по колено, что не помешало завозиться в грязи, чертыхаясь и отплевываясь от грязных капель воды. На зубах хрустнул песок, когда юноша подскочил ближе и помог выбраться на берег. Благо ботинок, чавкнув, с ноги не слетел.

Оказавшись на берегу, Юния окинула себя обреченным взглядом, осмотрела помощника и тихонько начала смеяться.

- Надо было на дерево лезть, - хохотнула она, поспешным жестом утирая лицо. Кольца лежали в руке, позвякивая цепочкой. По результату последних попыток наложить чары провидица так и не поняла, получилось ли это сделать, но проверять, как верно советовал молодой человек ранее, она уже не хотела. По крайней мере не сейчас и не здесь. От греха подальше лучше до Арены дойти.

Девушка убрала артефакт в карман вымокших джинсов.

- Срочно идем обратно, - добавила следом. - Ноги - самый больший кровоток, и, морозя его, можно простыть. Как твое имя?

Юния поспешно закивала в сторону академии, увлекая спасителя по старым заросшим дорожкам.

Обхватив себя руками, девушка пыталась убедить свое тело, что ему это помогает согреться. Тем не менее зубы постукивали, теперь уже и от схлынувшего адреналина, а пальцы казались холодными и чужими.

Юния покосилась на Себастьяна: стоило ли попытаться их согреть? Нет, пожалуй нет. Парень немного странно реагировал на магию, как показалось провидице, а значит, не следовало его нервировать еще сильнее.

Интересно, почему? Первокурсник, видимо. На своем потоке Юния знала в целом всех, хоть и не со всеми была знакома лично. На старшекурсника он не походил. Вывод очевидный. Но... почему так насторожено?

"О, нет-нет", - одернула себя девушка в попытках сравнить чужую реакцию со своей. Это она хлопала в ладоши на первом предложении представителя Академии, параллельно пакуя чемоданы. А кто-то магию ненавидел, оказываясь в кампусе только из соображений безопасности. Возможно, здесь причина аналогичная?

- Я Юния, - улыбнулась немного побелевшими губами девушка, шагая в ускоренном темпе. Благо что юношу длинной ног не обделили, и тот спокойно двигался рядом.

- Первый курс, да? Ты... не ведьмак? Это здорово, всегда хотела побыть на месте фамильяра. Это, наверное, так интересно - смотреть на мир совсем другими глазами?

- Ведьмы тоже себе напарников не выбирают, ты в этом не одинок, - девушка хмыкнула, а затем продолжила. - Не знаю, Себастьян, я закоренелый оптимист, поэтому люблю учиться новому. Не всегда получается, как видишь, - девушка передернула плечами и от налетевшего порыва ветра, издевательски леденящего сквозь мокрую одежду, и намекая на неудачное зачарование колец. - Но я стараюсь. Мой фамильяр старше меня на год, сейчас она на третьем курсе, и, когда мы только встретились, я думала, она мне голову оторвет, - Юния хохотнула, вспоминая их встречу в первый день в Академии. - Корделия уже тогда была сильным соулом. Даже на сшивках, которых тоже было несколько. Она буквально набрасывалась на свою форму, не давая той и шанса воротить нос от ее стремлений. А теперь погляди на меня - ясновидец, который и мухи не обидит. Она была в ярости.

Девушка снова глянула на юношу:

- Сшивки - это хорошо на самом деле. Рабочий контракт, полезный как раз тогда, когда не хочется ничего менять.

В этом было дело, как ей думалось: Юния хотела изменить все. Поэтому и воспринимала калейдоскоп новостей так позитивно.

Тем временем они вышли на уже облагороженную дорожку сквозь парк, в конце которой проглядывали стены общежития. Юния даже шаг ускорила, представив, с каким удовольствием залезет в горячую ванну с головой. Едва ли не подпрыгивая на ходу, девушка прибавила ходу.

Отредактировано Junia Melvin (10-09-2026 11:19:04)