Винтерхальтеру стоит быть благодарным Сереже — не на нем висит ноша следить за дорогой и никак от нее не отвлекаться, сжимать в руках баранку и жать на педали. Пока на одном держится все, другой может не делать ничего. Лениво слушать переговоры между своими товарищами, бросать на них взгляды из под полуприкрытых век, и между делом рассматривать проносящиеся за окном виды. Сыроватый воздух врывается в старенький плимут, почти по-доброму ерошит волосы, и сероватые картины за окном напоминают родные русские дворы. Уже давно необъятные просторы росли не вширь, а ввысь, покрывались коробками, обрастали человейниками, словно язвами.
Некрасов бы расстроился.
Но и в США было не лучше. Хотя Штаты — другой сорт, какой-то дурной подросток, который достает из чемодана старые дедовы погоны и играет с ними в войнушку против зомби.
— Мы же не знаем, как было на самом деле...
Никто не знает.
— Оставь, Берка. Людям просто нравится пришивать к себеподобным козлиные частички. У каждой культуры рано или поздно появляется собственный козлочеловек. Видимо, человечество коллективно решило, что рога выглядят подозрительно, — раздался смешок.
— А здесь еще и обязательно нужно добавить немного экшона. Скажи спасибо, что козлу не дали дробовик: иначе бы пришлось запариться с получением лицензии на оружие.
Мстислав рассуждает об этом всем как об уже решенном, и мнение Никодима здесь не играет столь ценной роли. Будто правда просто возьмут и выдворят его в кружок к этим несчастным сектантам, даже не пообещав угостить пивом по окончании "миссии".
Конечно, пообещают. И еще много чего иного. Они же все-таки друзья, а не изверги какие-то? Ведь так?
Тут бы впору посмотреть на Сережу, послать ему телепатическую депешу, а потом подмигнуть.
— Можем устроить коллективное выдирание глаз. Мне нравится идея. Потом просто восстановим и сделаем вид, что ничего и не было.
Он откинулся назад. Окинул внимательным и оценивающим взглядом Никодима. Таким, с которым обычно смотрят на спичку рядом с канистрой бензина. "Давай же, решайся". Мстиславу явно не хватало безумия: свой день рождения он отпраздновал слишком уж тухло, а теперь, пока мир еще не схлопнулся, ему нужно было добрать градус веселья и поиграть на границах допустимого.
Даже если Апокалипсис отменят. И если им предстоит работать до самого нового года.
— ... неужели и у вас нет типа поинтересней планов до рождества, чем... работать?
Винтерхальтер задумался. Он уже вернулся на свое место, прикрыл глаза, успел кинуть Берке зажигалку, и теперь принюхавался в ожидании, когда по салону разнесется запах "Парламента". Пока же в нем витала лишь грусть. Тягучая и тяжелая фамильярская грусть.
Говорят, козы воняют. Этот не вонял в прямом смысле. Зато так смердел меланхолией, что хотелось на свою же страховку вогнать его в кабинет психотерапевта и затребовать у него рецепт на антидепрессанты, пока у самого не случился экзистенциальный кризис.
Печаль песком хрустела на зубах.
— А у нас разве не интересная работа? — пытаясь отвлечься, усмехается ведьмак, — Исследуй городские легенды, разбирайся в тайнах. Многие бы за такую работу отдали все, что у них есть.
Пока место в Инквизиции еще кажется теплым, привлекательным, пока путы клетки не смыкаются так близко и так тяжело, и все равно... Мстислав потряхивает головой, когда в нее лезут непутевые мысли.
А ведь мировое правительство в виде Круга Ковенов просто не позволит концу света случиться. Им это попросту невыгодно. Куда полезнее, чтобы сотрудники исправно отрабатывали смены до самого Рождества и не задавали лишних вопросов.
Конец света... дело не слишком-то прибыльное.
Хотя, глядя на местные пейзажи запустения, начинает казаться, что апокалипсис уже случился, и, пока они ехали по одиноким дорогам Мэриленда, случайно, они попросту его пропустили.
Наверное, только трещотка-Сережа спасал их машину от того, чтобы утонуть в океане депрессии. Не оставляя идею устроить переворот в головах местных людишек, он подбадривал. И Винтерхальтер не смог не усмехнуться, обдумывая его слова.
— Составим план? Или будем импровизировать? — поддержал он затею и лениво потянулся.
За спиной щелкала зажигалка. Слишком часто, чтобы не понять: не поддается.
А за окном блеснула вывеска: «Life is a journey. Enjoy the ride!»
И в ответ в голове тут же вспыхнуло: Es gibt ein Ziel, aber keinen Weg; was wir Weg nennen, ist Zögern...
—... хочу понять, почему рогатые сходят с ума...
— Только сам не поддайся безумию. Ты мне еще нужен, — провожая взглядом слоган, ведьмак говорил спокойно.
Яркая вывеска была слишком уж неуместной для окружающего пространства. И этот дождь. Боже, если ты есть, то ты полудурок — какой же дождь в декабре?!
Мстислав вздохнул в ностальгической тоске по родным российским сугробам.
Будь он провидцем, то узнал бы, что скоро и сам, стоя перед окном московской квартирки, может встретить новый год под дробь зимнего ливня.
И еще много другого, что его бы совсем не обрадовало.
Тогда бы он убедился окончательно — они просто пропустили этот самый момент, когда вселенная схлопнулась, как пропускают нужный поворот на дороге. И потому все в этом мире в очередной раз пошло под откос. Они просто оказались обречены стать блюдом на столе трех братьев-мутантов.
Машина останавливается, еще пару мгновений двигатель гудит, а потом затихает, и Мстислав открывает дверь, ступая на размытую дождем землю. Он позволяет дождю обжечь его лицо. Смотрит на небо. И после произносит слова заклинания — для эффекта даже пальцами щелкает — Берку тоже обеспечивает незамысловатой защитой, помогая освободить ему руки от зонта.
Забирает тот из пальцев и кидает в машину, прежде чем она окончательно захлопнется.
Может, тогда плимуту старого Жана будет не так одиноко. А Мстиславу будет более жалко, если с ним вдруг действительно что-то случится.
Земля хлюпает под ногами. Приходится задирать ноги, чтобы избежать столкновений с торчащими корнями. Мстислав сразу проверяет компас, в мыслях отмечает, куда они идут.
— По традиции классического американского слэшера, нас должны встретить какие-то уродины, — присвистнул ведьмак. Наверняка, еще и жертвы инцеста, радиации, местных экспериментов — всего такого, отчего растут ноги у их любимого Козлоногого. Для полноты картины их вообще должна встретить козлиная семейка — чего же еще не хватает для счастья?
При всём уважении к его мечтам...
Nein, Berka, keine Nutten...
Леса стояли голые, тёмные и сырые. Воздух пах прелой листвой, мокрой древесиной и грязью. Иногда взгляд цеплялся за яркие ягодки можжевельника, почти любовно выхватывал зелень хвойных. Где-то в стороне надрывалась дикая индейка — резкое "йок-йок-йок" разлеталось между стволами. Дождь трещал. И все это было, несомненно, лучше безмолвной тишины.
Тишина в лесу никогда не несет ничего благого.
"Бе-е-е", — прорывается сквозь мелодию леса протяжное козье блеяние.
Сперва Мстислав думает, что ему показалось.
Но скоро в просветах между деревьями виднеются фигурки домашних животных, раздается звон колокольчика. Винтерхальтер щурится, но не замедляет шаг. Он идет все так же уверенно и ровно.
Огибает Никодима и встает перед ним.
— И холодно, и свежую траву не сыщешь. Заблудили, может. Наверняка голодные, — дернув плечами, произнес Мстислав. Он чувствовал напряжение, страх своего фамильяра. И, может, логичнее бы было выставить его вперед, сказать — "Эй, тут твои братаны, проверь, не заразились ли чем", — но он попросту не смог.
До церкви минут двадцать. Ладно — уже десять. Они вполне могли быть связаны с тем, что здесь творится.
И все-таки они были одни.
— Подстрахуйте, если там что, — протянул Мстислав подходя к стаду. Он не делал резких движений.
[mask][status]Наша цель - взрывать так, чтобы расплавились звезд[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/82/f2/165/902182.png[/icon][lz]<div class=lz-name><a href=ссылка на профиль>МСТИСЛАВ АЛЕКСЕЕВИЧ ВИНТЕРХАЛЬТЕР</a>,</div> <div class=lz-text>23</div>[/lz][/mask]
Отредактировано Mstislav Winterhalter (03-08-2026 02:54:08)
Цитировать
