В нью-йоркской штаб-квартире Инквизиции сегодня не состоялось ничего чрезмерно выдающегося. По широким холлам и прилежно освещенным коридорам циркулировали представители абсолютно разных подразделений - и Глаза Круга, и Шепчущие, и, пусть и в куда меньшем количестве - угрюмые типы из Памяти, случайно выпавшие из своих кабинетов, точно пчелиные матки из липких сот, чтобы в кое-веке куда-нибудь переместиться. В достатке здесь было и бойцов из Длани, пускай их специализация никогда не считалась в должной мере офисной, чтобы они задерживались здесь надолго. Они проходили штаб-квартиру транзитом - втекали в нее по срочному вызову и в той же мере реактивно вытекали наружу, направленные в разные точки континента, а то и всего мира. Смертоносные лейкоциты, только и ждущие, когда смогут снова вцепиться в оскверненные бактерии и получить за их ликвидацию свои достойные кровные, а то и премию в придачу. Каблуки беспорядочно клацали по глянцевому полу, приглушенные голоса перемалывались с фоновым гулом в шершавую звуковую кашицу.
   В какой-то момент главные двери вновь распахнулись, впуская в холл сначала один омерзительно грязный ботинок, а за ним и второй, обляпанный то ли грязью, то ли еще чем-то илистым, отвратительно склизским. Увы, придверных ковриков здесь не предусматривалось, а потому обладатель изгвазданной обуви, даже не помыслив замедлиться, направился прямиком через всё фойе, ведя за собой марш броских и отчетливых следов - угольно-черных, коричнево-бурых, багряно-алых. Он и сам-то выглядел неважно, точнее, с лицом и волосами все обстояло неплохо, да и вышагивал он с той уверенностью, какой явно не могли похвастать раненные или чрезмерно утомленные жизнью. Но вот одежда, будь то черные штаны и футболка, а так же кожа на руках и на шее - все было щедро измарано запекшейся кровью и подсыхающими ошметками чьего-то эпителия. К слову, данное обстоятельство его самого нисколько не смущало, даже напротив - улыбался он с таким ликующим блаженством, будто получил щедрое вознаграждение за то, что хорошенько извозился в чьих-то потрохах и свернувшейся крови.
   Клайд чувствовал себя так, будто приперся в штаб после недельного загула в публичных домах. Приятное утомление в его теле соседствовало с удовлетворенной негой, с желанием поднять руки к недосягаемому потолку, выгнуться дугой и, прикрыв глаза, начать облапывать всего себя, сверху донизу, заново знакомясь с трофеями пережитой накануне бойни. Все те, кого он убил, кого выпотрошил, кем умылся, в чьей пене переродился и восстал из мирского прозябания, все они - на нем, на его одежде, на его обуви, на руках и кончиках волос. Всё еще кричат и воют, плюются обреченными оскорблениями, рыдают до тошноты, до пористых кусочков легких, до лопнувших в глазах капилляров. Клайд походил на грязную псину, гордую тем, что измазалась в самой зловонной мазутной луже во всем городе.
   Разумеется, перед визитом в штаб-квартиру не помешало бы хорошенько отмыться и сменить одежду, однако, стоило Стилу закончить свою затянувшуюся оперативную "экзекуцию", как на его телефон поступил звонок от операторской службы.
- Срочно в Нью-Йорк, вас заберут.
- Хоо.. Тогда я приведу себя в порядок и..
- Срочно. Приведете себя в порядок позже.
   Вот так резко и безотлагательно, как будто сам Хранитель Круга захотел с ним срочной аудиенции. И плевать, что он весь в чьей-то изодранной жизни, облепившей его с ног до головы, плевать что он выглядит, как Патрик Бейтман, только что порубивший своего ненавистного коллегу топором - бегом на "ковер" и точка. Сунув руки в карманы заляпанных штанов, Клайд непринужденно шествовал в сторону лифта, пока на его плотоядном лице читалось: "да как вам нахуй угодно))".
   Люди вдалеке даже не заметили его появления, однако те, кому не посчастливилось пересечься с ним по пути к выходу, окидывали его презрительными взглядами, в срочном порядке смещая траекторию шага. В их глазах не находилось ни капли страха, инквизиция как-никак, но вот отвращения и осуждения в них хватало с лихвой. Явился не запылился. Работает здесь не больше года, совсем еще юный боец двадцати пяти лет, ведьмак из Длани, а ведет себя так, будто.. будто что? Слишком самоуверен? Слишком вызывающ? Слишком тщеславен? Нет, скорее уж слишком, пугающе слишком, отвратительно слишком, оглушительно слишком, непозволительно слишком любит свою работу.
   Но разве это удивительно? Он грезил о том, чтобы пополнить ряды инквизиторов, долгие годы, поначалу не имея даже крошечного шанса воплотить свою мечту. Успеваемость кошмарная, уровень связи со соулмейтом - кошмарный, магические силы - вполне закономерно - не менее кошмарные. Никто и ничто, всего-лишь садист-изувер, не наделенный никакими особыми навыками и талантами, но отчаянно жаждущий получить работу убийцы, чтобы легализовать свои девиантные склонности. Пришлось попотеть, чтобы, спустя десятки препонов, испытаний и проблем, наконец-то получить желаемое. Вгрызться в него всеми зубами, срастись с ним, стать его частью, как упрямый паразит, пробравшийся в сочную печень или глазное яблоко и даже не думающий их покидать.
   Остановив шаг перед лифтом, Клайд слегка вскинул подбородок и всмотрелся в индикатор этажей. Было велено подняться на пятый, в переговорную, в которой обычно проводилось плановое обучение для оперативников. Значит, разговор будет с кем-то посторонним, иначе бы позвали непосредственно в кабинет, которым каждая важная шишка в инквизиции уже успела обзавестись. "Неужели кто из ковена приперся, чтобы затирать за права оскверненных на безболезненную гибель?))Что за бред))" - Стил улыбался, конечно, со все той же настырной непримиримостью, с чувством полного права не просто убивать своих жертв, но и делать это максимально болезненным для них и максимально сладостным для себя образом. Но опасения, хотел он того или нет, невольно зароились под крышкой его черепа, принявшись кусать извилины настырными клопами.   
   Неужели даже этот мир - истребления и изничтожения скверны - оказался для него слишком гуманным? Неужели даже в Длани он не сможет жить так, как того жаждет его треклятое нутро?
- Клайд, а ты и правда быстро, - до того, как уши ведьмака уловили приятный женский голос, в них успел тонкой струйкой посыпаться цокот чьих-то каблучков. Точно копытца золотой лани, бьющие по горным уступам. Клайд повернул голову нарочито медленно, будто предоставляя незнакомке шанс одуматься и скрыться до того, как состоится их зрительный контакт. Однако девушка не только не скрылась, но и продолжила вышагивать к нему уверенной и крайне выразительной походкой. Цок-цок-цок. Черные одежды, любовно огранившие стройную фигурку. Белоснежные волосы, собранные в хвост. Холодные глаза, вооруженные крошечными улыбчивыми морщинками в уголках, отчего взгляд казался в той же мере бесчувственным, в какой и озорным. Бесстрашно подступив к инквизитору чуть ли не вплотную, она решительно запрокинула голову и приветливо ему улыбнулась. - Давно не виделись, красавчик.
- А ты.., - Клайд почти не поменялся в лице. Разве что одна из бровей озадаченно изогнулась, порождая снисходительно-заинтригованное выражение. - ..нахуй кто?)))

Отредактировано Clyde Steel (11-05-2026 18:30:11)

Разумеется он помнил, кто она. Помнил даже, как ее звали, из каких букв была собрана та орфографическая головоломка, что красовалась в ее паспорте, готовая в любой момент заплести чужой язык в парочку крепких морских узлов. Миллисент Монтгомери - где-то здесь, варьируя между гласными и согласными, ты споткнулся, набил синяки, потянул связки, проехался по колдобинам и ухабам, чуть было не попал под вербальный автобус, но вовремя упас свою шкуру и, произнеся имя без единой запинки, триумфально улыбнулся. Маленький шаг для человечества, но огромный скачок для твоего речевого аппарата. Куда чаще Клайд думал о ней, как о "та альбиноска, та белизна, та бесцветная" и так далее и тому подобное, но в конце всегда добавлял важное уточнение "которая". Та девушка, которая.. видела. А видела Миллисент непозволительно много для той, кто не собирался в ближайшее время отправляться к праотцам. Все ее тело, от симметричного личика до горделиво подтянутой, с раскрытыми плечами, спины, транслировало этот упоительный, накрепко связавший их, нюанс: "Я видела, видела, я все видела, и ты знаешь, что я видела, и ты помнишь, что я видела, и я тоже помню. Правда прекрасно?". Маленькая хитрожопая шантажистка, чей, в сравнении с Клайдом, маленький рост сполна компенсировался неиссякаемой наглостью еще во времена их обучения в Фасги. 
   И вот она здесь, прямым рейсом из прошлого - в нью-йоркскую штаб-квартиру всея инквизиции, и добиралась она явно не автостопом. Нет смысла избыточно хмурить брови и задаваться вопросом "что она тут забыла?". В том-то и дело, что забывать ей здесь абсолютно нечего. Вряд ли она спутала это место с бутиком Шанель или Диор, вряд ли ошиблась дверью и заглянула сюда по чистой случайности, а потом еще перехватила Клайда перед самым лифтом. Вряд ли ее пустили бы сюда, не будь она тесно связана с инквизицией или с самим Ковеном. Нейронные шестеренки Стила, шипя и лязгая, интенсивно прокручивались, оборот за оборотом, сопоставляя один факт с другим, одну деталь со следующей, за доли секунды выкладывая фундамент, сооружая гипотетические сваи и плотные дедуктивные конструкции, на вершине которых красовалось вполне закономерное: 
- Это.. из-за тебя меня вызвали с задания?
   Миллисент, не снимая хитрой улыбки, неожиданно свела брови - без осуждения, но с легкой наигранной досадой.
- Ну, так не интересно, Клайд. Ты должен был сказать, что тебе некогда вспоминать, кто я такая, так как тебя ждет некто экстренно важный.
   Клайд саркастично ощерился.
- Чтобы ты сказала "я и есть этот некто экстренно важный"?))
- Именно!
- И у меня бы отвисла челюсть?))
- На это я рассчитывала в особенности!
   Они оба не сдержали смешок - нет, не искренний, не добродушный и даже не пытающийся таковым показаться. То была обоюдная самоуверенная насмешливость, бесстрашное зубоскалье, когда один хищник демонстрирует другому наращённые за годы клыки. 
   Несмотря на обстоятельства их первой встречи, поначалу вызвавшие немало волнений, Клайду эта горделивая паршивка была весьма симпатична. Не потому, что была красива и умела как следует подсластить пилюлю перед тем, как затолкать ее поглубже в чужую глотку - Стил не был падок ни на физическое совершенство, ни на льстивую игривость. Причина его жиденькой симпатии крылась в глубинном понимании тех хладнокровных и не отягощенных этикой алгоритмов, что правили балом в ее голове. Ее возможные мотивы, ее потенциальные стремления, ее нравственность (точнее почти полное ее отсутствие), ее бесчувственная прагматичность и постоянный поиск выгод для себя любимой - все это было не только близко Клайду, но и исключительно ему понятно. Либо ты, либо тебя - разве не так на самом деле должен был работать мир, если бы его не сломало христианство? В чем-то они с альбиноской даже были похожи, за тем лишь исключением, что Стил не тянулся к высоким постам и к безоговорочной власти, пусть даже в рамках одного учреждения. Ему вполне хватало укромной маргинальной радости, своих тайных садистских праздников, остатки коих продолжали усердно впитываться в его одежду. Он не нуждался в могуществе там, где ему не было интереса этим могуществом пользоваться, потому-то он и не стремился ни к каким повышениям и высоким должностям. Хроническое отсутствие иерархических амбиций, упертое нежелание делать "высокие ставки" и "играть по-крупному". Зверье, да и только. Хотя сам Клайд не видел никакой особенной разницы между своими низменными пристрастиями и чьим-нибудь желанием повелевать всем миром - разница, по сути, лишь в том, что его рука преодолевает много меньший путь, чтобы хорошенько ему передернуть. Вот собственно и все.
- Догадаться было не трудно. Ну что же.., - выдохнул Клайд, развернувшись в сторону выхода, дабы проследовать обратно по своим же, изуродовавшим глянцевую плитку, следам. Монтгомери в той же мере буднично зашагала сбоку от него. - Наблюдать тебя в своем доме я не имею никакого желания, так что веди, куда тебе нужно))
- Как грубо, - шутливо пожурила она, сверкнув взглядом вверх, показывая всем своим видом, что ей плевать на его антипатии в той же мере, в какой плевать на его симпатии.
- Я даже не старался)) - не опуская взгляда, парировал инквизитор, показывая всем своим видом, что ему  абсолютно наплевать на то, на что наплевать ей.

Отредактировано Clyde Steel (03-06-2026 17:29:53)