Она и правда не была глупой, но продолжала убегать от его слов. Отказывалась их принимать, ведь сейчас они были давящей реальностью, которую Сайона так не любила. Ссоры между людьми были так привычны: обычное явление, когда один недоволен, а второй просто отказывается принимать это недовольство. В чём она провинилась? Несложно было догадаться, но произносить вслух она отказывалась. Слишком упёртая, чтобы признать вину. Слишком не от мира сего, чтобы просто извиниться и начать этот тяжелый разговор, чтобы всё решить или, быть может, всё закончить. Слишком жадная, чтобы прогнать прочь. Сайона была лишь глупой девчонкой, первокурсницей, которая хотела попробовать всё и сразу, не до конца разобравшись в своих чувствах, чтобы осмеливаться лезть в чужие. И если он был готов пойти на столь серьезный шаг, она бесконечно отказывалась себя ограничивать.
Связанные судьбой? Две половинки? Заезженные клише этой Академии, превозносившие и идеализировавшие отношения между ведьмой и её фамильяром. Но были многие, кто отказывался от этого суждения, и именно они искали для себя что-то в других людях. Но только не Итан. Он был слишком упрямым и неожиданно романтичным — этого Сайо явно не ожидала. «Ты моя» — кричал он одним только своим видом. «Только моя» — кричало его тело, сотрясающееся от злости. «Как ты посмела?» — кричал голос, готовый сорваться на рычание, клокотавшее в груди. А всё в ней кричало: «Убегай! Прячься, не оглядывайся!». Но глупая девочка была слишком смелой для той, что легко могла умереть от его рук, так и не дотянувшись до пейнтбольного пистолета, сиротливо лежавшего на кровати.
Да и было ли куда бежать, когда этот парень стоял у двери, перекрывая все пути к отступлению? Айо легко могла открыть окно и начать кричать, что выбросится, если он подойдёт ближе. Но она боялась смерти от высоты больше, чем его гнева. Могла схватить один из ржавых гвоздей, лежавших на подоконнике, и начать угрожать Итану. Но не стала, даже не надеясь, что парень играючи не выбьет его из рук. Она не верила, что сможет так легко пойти против того, кому отдала всю себя; открылась и позволила видеть себя слабой — простой девушкой, которая дрожала в чужих объятиях и говорила неожиданно простые слова, ведь на другие просто не находилось сил. Эмоции через край. Как сейчас, когда он неумолимо наступал, и эта неизбежность сдавливала горло, не позволяя Сайоне кричать. А надо ли? Услышит ли кто-то? Прибежит на помощь? Или всё же придётся разомкнуть губы и позволить себе просто побыть Сайоной — первокурсницей, которую словили на измене, как он считал. На простой пробе чего-то другого — как считала она.
Он наступает, а девушка упёрто отходит. Он вперед, она назад. Две половинки, магниты, которые не притягивались, а отталкивали друг друга, имея одинаковый полюс — упрямый. Но он совсем рядом, нарушая все законы физики и её личного пространства, в которое она сегодня не позволяла ему входить. Сайона рычала, угрожая скорой расправой, если Итан не прекратит, не остановится, но его руки упёрто поднимались вверх. Йона открыла рот, желая что-то гневно прокричать, и карандаш срывается с её губ, падает вниз и ударяется с глухим звуком о пол. Этот звук — будто приказ закрыть рот, плотно сомкнуть губы, что хотели с шумом выпустить воздух из легких. Его ладони были слишком горячими, а лицо так близко, что девушка могла рассмотреть каждую ресницу на его веках. Знакомый запах ударил в нос; она вдыхала тихо, незаметно, чтобы не выдать себя, как и дрожь, пробежавшую по телу вслед за колючими мурашками. Сайона оставалась неподвижной, безымоциональной — ведь она так хорошо умела врать, — но сердце предательски быстро стучало в груди, а на бледных щеках вспыхнул румянец.
Его дыхание обжигает её губы — рваное, тяжёлое, но она лишь едва заметно прикрывает веки, словно его близость — не угроза, а плохо настроенный свет в её комнате. Слишком яркий, слишком навязчивый.
Происходи эта ситуация месяца два назад, девушка привычно бы крикнула «дурак!» и убежала. Сейчас же замерла, как завороженная. То ли парень успел настолько сильно засесть ей в душу, то ли давление ладоней на щеки казалось настолько сильным, что она не осмеливалась вырываться. Врала даже себе, отказываясь принимать то, что было на поверхности. Но смущение никуда не делось, и лишь из-за своей упёртости Сайона не отвела взгляд и пугливо не прикрыла глаза. Глупая девчонка, которой управляли разыгравшиеся гормоны и воспоминания — слишком яркие, чтобы пытаться их забыть. Она слишком хорошо помнила, что эти ладони могут не только бережно удерживать её лицо, заставляя смотреть прямо в глаза. Слишком хорошо помнила, какими они могут быть горячими, а дрожь в них может быть вызвана не закипающей злостью, а нетерпением. Эти мысли заставляли краснеть ещё больше. Больше, сделай больше, Итан, позволь себе чуть больше, чем просто касаться.
Но парень её не слышит: губы не шевелятся, а в глазах пустота, как на холсте, который она ставит перед собой каждое утро, желая заполнить эмоциями, преследовавшими её по ночам. Но сейчас не утро, а он не позволяет себе ничего более, чем просто прижаться к губам. Его губы дрожат, и она с трудом держит себя в руках, чтобы не смять их в неуклюжем поцелуе — ведь до сих пор не умела нормально целоваться, но так хотела. Он открыл для неё новые краски, новые горизонты, ведь Сайона позволила. А сейчас она делала вид, что ей всё равно. На его злость. На дрожь в теле. Или она хотела верить, что ей всё равно? Лгунишка, не бывшая честной даже с собой, до конца не разобравшаяся в собственных чувствах. Она боялась, бежала, пальцы дрожали, желая то ли оттолкнуть, то ли обнять. Без конца боялась, но начинала говорить своим лживым ртом, не до конца понимая, что несет.
— Ты задаешь такие плоские вопросы, Итан, — её голос звучит пугающе ровно, почти бесцветно, как старая линялая холстина. — «При наличии тебя»? Ты говоришь о себе так, будто ты — единственный тюбик белил, без которого картина не сложится. Но мир гораздо шире, чем твой чёрно-белый оскал.
— И да, ты должен молчать, Итан. — её голос шуршит, как лист бумаги, уносимый ветром. Переворачивается в воздухе, зацепляется за ветку и рвётся, когда она отводит взгляд в сторону. Стыдно? Нет. Внутри неё всё сжимается от этой невыносимой, «правильной» дрожи его рук, но лживый рот Сайоны уже кривится в той самой усмешке, которая бьёт сильнее, чем пощёчина. Она не чувствует вины — она чувствует нарушение композиции. Итан пришёл и залил её эгоистичный мир своей густой, липкой драмой, и это бесит её больше, чем сам факт измены. — Ты должен молчать, ведь я не просила тебя доставать свой акрил. Твоё красное и чёрное — только твоё, и меня оно никак не касается.
Она медленно поднимает руки. Её испачканные тонкие пальцы не обнимают его в ответ, а жестко ложатся на запястья, пытаясь не столько оттолкнуть, сколько отодвинуть этот слишком шумный объект от себя. Она делает резкое усилие, вырывая лицо из его плена. Кожа на щеках горит от трения грубых ладоней, но Сайона лишь вскидывает подбородок, глядя на Итана с тем самым холодным любопытством, с которым изучает новый камушек в своей коллекции.
— Ты хочешь знать «какого хрена»? — она отступает на шаг, восстанавливая ту самую дистанцию, которую он так грубо растоптал. — Всё просто. Ты — мой фамильяр. Ты — мой зверь, мой телохранитель, моя самая лучшая, самая верная кисть. Но иногда художнику нужно почувствовать другую текстуру. Другой нажим. Лэнс... он был просто другим сортом угля. Мягким, крошащимся, не таким долговечным, как ты. Я хотела узнать, какой след оставит он.
Йона пожимает плечами, и этот жест выглядит чудовищно буднично.
— Почему ты решил, что твоя преданность даёт тебе право владеть моим телом как собственным холстом? Я не обещала тебе симметрии, Итан.
Она замолкает на секунду, а потом добавляет с тихим, ядовитым смешком, глядя прямо в его глаза:
— Если ты хочешь поставить точку — ставь. Но не надейся, что я буду просить прощения за то, что решила рассмотреть мир с другого ракурса. Ты либо принимаешь мои правила, либо уходишь. Мне всё равно, во сколько ты оцениваешь свою обиду. Я не коллекционирую чужие драмы.
— И скажи мне, неужели то, что я отдала тебе свою девственность, что-то меняет? — продолжает упёрто врать, отказываясь прислушиваться к собственному сердцу, что сейчас готово было выпрыгнуть из груди. Она была куда искренней, когда была под ним, сейчас же продолжала отступать назад, хмурить брови, смотреть снизу вверх осуждающе, вновь возвращаясь к рычанию в голосе.
Девушка даже не сомневалась, что слухи быстро разойдутся. О чём вообще она думала? И думала ли вообще? Или просто хотела узнать, как это — касаться другого тела. Такое же оно горячее? Так ли быстро колотится сердце, когда твоей кожи касается другой? Глупая девочка, которой дали попробовать что-то новое, но не научили правильно себя вести. Ей всегда надо было потрогать, лизнуть, прижаться щекой, чтобы почувствовать собственной кожей и сделать свои выводы. Она так привыкла. Она считала, что это нормально. Абстрактные объяснения или чужие бравады были не интересны — лишь личный опыт и ошибки, которые Сайона просто оставляла где-то позади или отвечала за них, как вот сейчас.
Замирает, ожидая удара или взрыва; сердце колотится о рёбра, как пойманная птица, но лицо остаётся неподвижной маской. Она знает, что сейчас Итан может её уничтожить. И в глубине души, в той самой тёмной части, где живёт её истинная привязанность, Сей отчаянно хочет, чтобы он это сделал. Чтобы он наконец заставил её замолчать по-настоящему.