День первый.

В спортивном зале, несмотря на раннее утро, уже занималось несколько человек. Кай мог лишь завидовать их энергичности, ведь сам он чувствовал себя совершенно разбитым.

"Этот мир слишком жесток к совам", — промелькнула досадная мысль, за которой последовал столь широкий зевок, что ему показалось, будто его челюсть протестующе затрещала, мышцы свело и потребовалось некоторое усилие, чтобы снова закрыть рот.

Мия в очередной раз проспала их тренировку о которой сама же и просила, что впрочем Кая нисколько не расстраивало, но скорее вызывало лёгкую снисходительную улыбку. Провинившееся же выражение лица девушки, когда он встречал её с чашечкой кофе после пробежки и вовсе превращало эту улыбку в смех.

И хотя Кай всё же подумывал о том, чтобы перенести бег на вечера, дабы иметь возможность с утра поспать подольше, он даже не задумывался о том чтобы отметить свои забеги вовсе. И вовсе не от того, что у Мии были планы прожить восемьдесят лет, но потому что от того насколько он будет силён и вынослив когда-то может зависеть жизнь девушки. И Кай совершенно точно знал, что не подведёт её.

Не став тратить время на растяжку и разогрев мышц, он медленно побежал по беговой дорожке. Настолько медленно, что его мог бы обогнать и инвалид в коляске, что в общем-то Кая нисколько не напрягало. Он постепенно наращивал темп, так, чтобы мышцы и связки не выказывали никакого сопротивления, пока через пару кругов ему не стало так жарко, что Кай снял футболку и кинул её на одну из лавок, стоящих по периметру зала, после чего продолжил накручивать круги. Ноги мягко отталкивались от резинового покрытия и какое-то короткое мгновение Кай пребывал в воздухе преисполненный ощущения лёгкости и свободы.

"... полёта..," — от этой мысли Кай фыркнул, осознавая всю нелепость этих фантомных ощущений. Хотя удивительного в них ничего и не было, учитывая, как много свободного времени он тратил на изучение птиц: их повадок, строения тела и физиологии. Не то, чтобы ему это было интересно. Скорее наоборот. В вопросах превращений ему казалась более уместной неустанная практика, но преподаватель категорически настаивал на изучении теоретической части и с некоторой досадой Кай признавал его правоту.

Послышавшаяся тихая поступь отвлёкла Кая от мыслей, и через секунду его обогнала какая-то девушка, которая взмахнула перед ним хвостом волос и ещё больше увеличила дистанцию между ними. Быть может в другой раз он бы принял этот вызов и вступил в маленькое соревнование, но сейчас Кай был слишком погружен в себя и не придал этому никакого значения. По всей видимости осознав, что беговая дуэль отклонена, девушка оставила Кайдена в одиночестве, с каждой секундой отдаляясь всё дальше. А он снова уже погрузился в собственные мысли о превращениях.

Кая нельзя было назвать прилежным студентом. Его могли выгнать с занятий за шумное поведение, он мог не сделать домашнее задание и не сидел ночами готовясь к контрольным работам или экзаменам. И всё же при наличии достаточной мотивации и интереса он с удовольствием поглощал новые знания. К счастью для Кая, интересно ему было многое, а потому в учебе по большей части у него проблем не возникало. Не возникало проблем и с тем, чтобы изучать орнитологию. И не то чтобы его захватывала аккомодация у птиц, как и вопросы того, почему они не замерзают на большой высоте. Строение скелета и вовсе могло бы навевать сонливость, если бы Кай не перерисовал увиденное в свой блокнот. Но желание порадовать Мию и выполнить данное ей обещание мотивировало его в достаточной степени, чтобы он время от времени прогуливал какое-нибудь занятие, чтобы ещё немного потренироваться над превращениями и полистать один из тех учебников, что нашёл в списках рекомендованной литературы для фамильяров.

"Надо бы сегодня зайти в библиотеку за тем учебником, что посоветовал Аарон. Вспомнить бы только название…"

Погрузившись в себя и смотря исключительно под ноги, Кай не обратил внимания, как снова оказался на беговой дорожке не один.

Неожиданную помеху в виде девушки, которая склонилась к земле и шнуровала кроссовки он заметил лишь за секунду до столкновения, когда свернуть уже никак не успевал.

— Прости! Прости-прости-прос... — затрындычал он как только перелетел через её голову и шмякнулся лицом о резиновое покрытие дорожки, мысленно матерясь на свою невнимательность. — ...ти!

Он поспешил подняться с земли и встретился взглядом с жертвой своей оплошности.

"Она живёт с Мией", — узнал Кай соседку своей ведьмы.

Лицо девушки исказила брезгливая гримаса. Очевидно, что она собиралась злобной фурией наброситься и заставить пожалеть, посягнувшего на её личное пространство, парня. Её колючий взгляд зацепился за губы Кая, выстреливающие одни за другими извинения... и смягчился. Закончив осмотр на его оголённом прессе, в глазах и вовсе отразилось тепло, а когда девушка протянула руку, то её губы уже были растянуты в улыбке.

— Не сильно ушибся?

Кайден почувствовал себя неловко, видя, как девушка разглядывает его тело и пожалел о том, что снял футболку. Ладонью он провёл себе по лбу, утирая капельки пота, что казалось было бесполезно, потому что на его коже тут же выступили новые.

— Нет всё в порядке, — ответил он, и тут же опровергая его слова щека засаднила не сильной, но навязчивой болью. — А ты как?

Он поспешно поднялся на ноги, приняв протянутую ему руку, и отряхнул ноги от мелкой пыли. Взгляд девушки вновь скользнул по его торсу, но на этот раз Кай встретил его уверенно, даже не думая больше демонстрировать смущение.

Соседка Мии не была похожа на типичную европейку. Её смуглая кожа была куда больше свойственна жителям Центральной и Южной Америки.

"Длинные ноги, тёмные, почти чёрные волосы, приятные формы тела... Да о чём ты думаешь, чёрт побери?"

Моргнув, Кай откинул прочь лишние мысли и снова очаровательно улыбнулся.

— Ты — Кай-ден Мур, — по слогам поломала фразу ведьма. Кай не удивился тому, что она помнит его имя. Но он досадовал от того, что сам не помнит её.

"Просто здорово. Может, Мия потом сжалится и напомнит?"

Девушка попыталась обойти его полукругом, но тут же начала прихрамывать.

— Кажется, ногу подвернула, — с её губ сорвался резкий вздох. Она ладонью скользнула по бедру и перехватила лодыжку, едва устояв на ногах.

— Эй! — Кай осторожно схватился за девушку, дабы та ненароком не упала. — Давай я отнесу тебя на скамейку. Посмотрим, что у тебя с ногой.

Лёгким движением, он подхватил её на руки и тут же пожалел об этом. Не смотря на видимую стройность, она была достаточно тяжелой.

Мысленно сделав пометку, что надо заняться наращиванием мышц, Кай понёс свою ношу к ближайшей лавке. И словно только того и ожидая, она обхватила его за шею и устроилась на руках с невероятно довольным выражением лица.

"Это же удовольствие, да? Интересная реакция на травму."

Муки страданий вновь слегка отразились на лице девушки, когда она вновь коснулась земли. Схватив Кая за грудь будто опираясь, девушка села на лавку.

— Ты так добр ко всем перед кем провинишься или только к соседкам своей ведьмы? — спрашивая, она освобождала ногу от кроссовка и носка. Босую ступню вручила ему в ладони, уперев в живот. — Что скажете, доктор?

"Ко всем, кому нужна помощь."

Впрочем, эти мысли Кай озвучивать не стал, ограничившись улыбкой и взглядом в глаза.

— Так больно? — он поочередно слегка надавил в разных частях стопы, стараясь делать это понежнее.

— Так? Приятно, — обольстительно улыбнулась в ответ ведьма не сводя взгляда с его глаз.

"Она сейчас что… Да нет…"

В какой-то момент ведьму переклинило и она громко ойкнула, одёрнув ногу.

— Вот сейчас было больно.

Кай осторожно взял снова ногу своей "пациентки" в руки и внимательно осмотрел её. Какой-то бледности или покраснения не наблюдалось, что скорее было благом, нежели признаком серьёзной травмы.

— Не думаю, что есть перелом. Но лучше бы тебе обратиться к настоящему доктору, чтобы посмотрел. Тебе помочь дойти?

Кай отпустил стопу девушки, и та плавно сползла вдоль его ноги на пол.

— Если поможешь, буду твоей должницей, — она поднялась, используя парня как опору и оказалась в сантиметре от его лица. Кай почувствовал дыхание девушки на себе, но не отступил и сейчас. Короткая тишина повисла в воздухе, после чего Кай снова выполнил роль пони, взяв соседку Мии на руки.

— Часто ты бегаешь?

— Два-три раза в неделю с тех пор как приехала сюда, — непринужденно заговорила ноша. — Помогает прочистить голову. А ты?

— Каждый будний день.., — ответил Кай, усмехнулся и выдержал короткую паузу, чтобы закончить фразу, — ...вот уже четыре дня.

К счастью, дверь зала была широко открыта и не пришлось вытанцовывать в попытке протиснуться наружу. Он поджал руки и покрепче прижал к себе девушку в надежде, что так рукам будет немного легче. Стало, но ненадолго.

— Кажется, это я теперь немного твой должник, — виновато пробубнил Кай и испытал чувство стыда.

— Ты можешь пригласить меня на свидание. И я спишу долг, — ведьма деловито приподняла брови.

Кай почувствовал как его ноги ослабли, отчего шаг сбился. Впрочем демонстрировать свои эмоции он не спешил, только смешок сорвался с его губ.

— Прости, но... Мия. Ты же понимаешь?

Ноги снова обрели твёрдость и Кай уже куда увереннее продолжил путь, не замечая заинтересованных взглядов редких зевак.

— Что Мия? Вы вместе? — ведьма тут же ответила вместо парня. — Нет, она поместила тебя во френдзону. Или я тебе не нравлюсь? Не понимаю.

Слова девушки ранили. Конечно, Кайден не думал, что она говорит правду. Едва ли Мия вообще обсуждала их отношения с кем-то. Но ведьма озвучивала страхи Кая, чем лишь усиливала его неуверенность.

"Надо взять себя в руки."

Всякую симпатию, какая успела возникнуть к соседке Мии, словно смыло. Кай не оценил попыток вбить клин за спиной у той, кого он любит, и такой поступок совсем не красил девушку, повисшую у него на руках.

— Мне нравится Мия, — спокойно ответил Кай, не переставая улыбаться, но улыбка его стала слабой. — Быть может загадаешь другое желание?

Наконец в конце коридора показалась дверь больничного крыла, благо оно было весьма близко к спортзалу и Кай ускорил шаг.

Девушка заёрзала и соскочила с рук, на лице её нарисовалась крайняя степень недовольства. Амара выставила ладонь, будто стремясь найти опору в его груди, но на деле резко отстранила от себя, выпрямив в локте.

— Не загадаю, — отрезала она. — Я таких как она знаю: будет наслаждаться тем, что вьёшься подле неё, но к себе не подпустит. Потому что хорошие её не цепляют, не интересно. Драма и боль дают гораздо больше эмоций. В итоге она укатит в закат с каким-нибудь байкером, который ни во что её ставить не будет. А ты? Так и будешь сохнуть? — смотрела она на него взглядом полным вызова.

Улыбка плавно растворилась и по выражению глаз Кая можно было понять, что он испытывает печаль. На самом же деле он испытывал сочувствие к той девушке, что стояла сейчас напротив него, не позволяя помочь себе.

"Как много ты видела таких девушек, уезжающих в закат с байкерами? За этим стоит какая-то история твоей жизни?"

— А ты считаешь, что я хороший, да? — задал ещё один вопрос Кай, целью которого было сбить девушку с толку. Впрочем, если сам себя он не мог назвать плохим, то и хорошим тоже.

— Не плохим, — определившись, выдала брюнетка и взгляд смягчился. — Мне тебя жалко. Гнаться за безответной любовью — бессмысленно и глупо, — её голос похолодел, — надеюсь, ты умнее. Но если нет, заслуживаешь всего через что она заставит тебя пройти, — глаза Амары вспыхнули, ведьма развернулась к нему спиной, и похромала к медицинскому кабинету.

Кайден стоял на месте и, не шевелясь, смотрел вслед ведьме.

День третий.

Кай никак не мог оторвать взгляда от Мии, сидящей напротив него и с аппетитом уплетающей сэндвич с индейкой. Он никогда не находил ничего красивого в жующих людях: чавканье его раздражало, да и смотреть, как кто-то поедает пищу ему тоже не нравилось, а потому и сам старался есть как можно тише и неприметнее.

Однако Мие каким-то образом удалось побороть у него эту неприязнь. Сейчас он испытывал удовольствие от того, что она ест, — а стало быть не голодна, — и его внимание чудесным образом было сосредоточено не на том, что она жует, но на том, что она рядом и том чувстве уюта, что он при этом испытывал.

Последние минут десять прошли за тем, что Кай рассказывал девушке историю о том, как в пятом классе он с друзьями заблудился, гуляя по Лондону и плутали они до самой ночи, пока их не остановили сотрудники полиции. Почему они не позвонили родителям или не обратились ко взрослым? Кай и сам бы хотел знать о чём они тогда думали. Он был так беспечен, и всё рассматривалось как одно маленькое приключение. Жалел ли он о чём-нибудь? Да ни капли.

— А потом Уолис говорит отцу: "Мы увидели белочку и пошли за ней". Выражение лица мистера Блэквуда надо было видеть. Что ж, в будущем каждый раз, когда Уолис пропадал, мы звонили ему и спрашивали "Ты опять белочку увидел, Уол?" — Кай фыркнул и сделал глоток апельсинового сока.

Мия усмехнулась окончанию истории и приложила к губам пальцы, чтобы еда, которую жевала, не оказалась на рассказчике напротив.

— Слушай, а не напомнишь, как зовут твою черноволосую соседку? — неожиданно спросил Кай, когда в область его зрения попала, вошедшая в столовую, соседка девушки.

Мия проследила за взглядом фамильяра и подалась торсом к парню.

— Амара Ортис, — словно боясь, что у соседки сверхъестественный слух, прошептала Мия.

— Что, такая опасная? — Кай улыбнулся и подыграл девушке, наклоняясь ей на встречу, от чего их лица оказались достаточно близко друг к другу.

Он протянул руку вперёд и снял маленькую крошку, поселившуюся в уголке губ девушки, а затем, прежде, чем ситуация успела бы стать слишком неловкой, откинулся назад.

— Вы с ней не ладите? — шёпотом спросил он, с улыбкой смотря в глаза своей ведьмы.

Девушка надула губы и доверила информацию:

— Она думает что всё знает и может учить других жизни. Потому что старше на два года.

— Вот как, — Кай задумался. Он всё ещё сомневался, стоило ли говорить Мие о том, что успела сказать в спортзале и библиотеке. — Не думаю, что она умнее тебя.

Кай взглянул на лежащую перед собой на столе открытую книгу, которую читал до прихода Мии, и озвучил вслух первые пару строчек.

— В ту ночь стояла кромешная тьма, и во тьме ярилась буря. Ветер выл, раскачивая верхушки деревьев, а дождь хлестал по окнам с такой силой, что стекла в любой миг могли не выдержать и расколоться, — он перевёл взгляд за окно, где сегодня бушевала непогода. — Чем хочешь сегодня заняться?

Вместо неё ответила подсевшая за их столик Амара.

— Читаешь свой ведьме вслух? Как романтично, — на смуглом лице красовалась лисья улыбка, а в тоне послышалась тонкая насмешка. — Лично я целый день бы смотрела в твои прекрасные голубые глаза и слушала как читаешь, — своими карими она залезала Кайю в душу. — Подвинешься, Мия? — она локтем отвоевала себе больше места за столом, потеснив Найтрей, но говорила двусмысленно, слишком явно намекая на парня, нежели прося сдвинуть стул.

Эмилия бросила быстрый взгляд на соула, изучая его реакцию.

— Кажется, у вас там тесновато. Сядешь рядом? — Кай ласково улыбнулся Мие и захлопнул книгу, давая понять, что кому-то ещё читать не станет.

Внутри он испытывал смесь злости, досады и смущения. И переживания. За Мию.

И не зря. Девушка обернулась полубоком к соседке, устроив руку на спинке стула, демонстрируя открытую позу, будто принимает в круг, но другой рукой нащупала нож, что не скрылось от глаз юноши, сжала его и пару раз постучала им по столу. На лице под притворной улыбкой заиграло презрение.

Конечно, Кай не думал, что Мия сейчас пырнёт ножом свою дорогую соседку. Но подобные жесты весьма красноречиво показывали в каком весьма дурном расположении духа находится девушка.

— Других мест не нашлось?

— Как видишь.

Обе девушки на первый взгляд говорили мило, но их глаза метали друг в друга молнии. Атмосфера накалялась и Каю это совсем не нравилось.

— Тогда уступаю, мы уже поели, — Найтрей поднялась.

— «Мы», — усмехнулась Амара. — Связь не настолько буквальная.

— Верно. Кай может остаться, если захочет, — Мия забрала свой поднос и понесла к пункту утилизации.

— Да нет, он побежит за тобой как потерянная собачонка, — пробубнила Амара нисколько не сомневаясь в том, что он будет делать дальше.

И в самом деле выслушав перепалку, Кай проигнорировал выпад Амары и поспешил за Мией. Поравнявшись с девушкой, он легонько покачал головой из стороны в сторону.

— Теперь понятно, почему она тебе так не нравится, — прошептал он.

На несколько секунд он замолчал, пока они с Мией не избавились от своих подносов и только после этого, встал прямо напротив неё и спросил:

— Хочешь дам подсказку, в кого превращаюсь?

— Подсказку? Ты должен мне сказать, ты мой соул, — взвилась девушка, словно перед ней ещё стоял образ соседки.

— Родственная душа, — поправил Кай девушку. Он бы предпочёл, чтобы Мия не срывала на нём свою злость, но понимал её чувства и потому не стал реагировать на выпад. — И я думал, мы играем? — он ласково и немного неловко улыбнулся девушке. Мия, ничего не ответив, развернулась, взмахнув волосами, и пошла к выходу из столовой.

— Эй, Мия, ты куда? — улыбка сползла с лица Кая, но он и не думал сдаваться.

— Бесит Амара, пойду отрабатывать вызов цунами, чтобы однажды утопить её.

— Я могу пойти с тобой? Посмотреть, может…

— Нет, ты не можешь пойти со мной, — прервала его девушка прежде, чем Кай успел закончить. — Сосредоточится гораздо легче, когда рядом никого.

Кай застыл на месте, смотря как Мия покидает столовую. На душе было пакостно. И было очень обидно, от осознания, что он ни в чём не виноват, но Мия злилась и на него.

— Амара, — со злостью пробубнил Кай себе под нос и перевёл взгляд на столик, за которым сидел ещё пару минут назад. Он был пуст.