Кай по быстрому принял душ и даже не стал толком вытираться, торопясь поскорее выбраться из мужской раздевалки дабы провести ещё немного времени с Мией перед тем, как они разойдутся по спальням. Наивный. При самых лучших раскладах он мог успеть не торопясь помыться, насухо вытереться, посмотреть в зеркало, решить, что недостаточно чист, помыться ещё раз, снова вытереться и даже тогда он бы вышел из раздевалки раньше Мии.

Конечно, думал об этом Кай без тени какого-либо негатива, испытывая скорее некоторое подобие умиления, то ли считая это частью женственности девушки, то ли потому что ему нравилось это небольшое ожидание, позволяющего ему соскучиться ещё чуть больше.

"Или и то и другое сразу."

Время на часах тикало незаметно. Кай стоял облокотившись спиной к стене у самой двери и то и дело приоткрывал её, слушая звуки воды, явно говорящие о том, что Мия всё ещё плещется в душе.

Непроизвольно в его голове стали появляться образы девушки, стоящей голой под струями воды, стекающими по её стройному телу. Вот она намыливает себя гелем и на мягкой гладкой коже появляются следы пенки. Её пальцы проводят по груди, натирая её до чистоты и движутся ниже по животу…

Кай встряхнул головой, пытаясь прогнать эти образы и ощущая, как становятся тесны ему брюки. Ему захотелось снова вернуться в душ.

Он попытался выровнять сбившееся дыхание и сосредоточился на нём, но было бесполезно. Воображение подкидывало заманчивые картинки в которых теперь Кай вошёл внутрь женской раздевалки, прошёл к душевым кабинкам и из одной из них показалась девичья рука, которая втянула его внутрь. Мия прижала его к стенке и…

— Кай! Кааай! — жаркие образы прервал отчаянный вопль Мии. Голос девушки был полон ужаса и этот ужас заставил болезненно сжаться его сердце, прогоняя возбуждение и наполняя кровь адреналином.

Казалось прошло не больше секунды, когда Кай уже стоял в раздевалке и наблюдал как какой-то парень прижимает ведьму к стене. С разделяющего их расстояния Кай услышал звук рвущейся ткани и возбуждённое пыхтение извращенца.

Каких-либо слов у Кая не находилось. Они казались бесполезными и лишними, а важным было только одно — необходимость защитить Мию.

Преодолевая остатки разделяющего их расстояния с такой скоростью, словно уже обратился в птицу и полетел по воздуху, Кай думал лишь о том, чтобы не было слишком поздно.

"Стэн," — подсказал внутренний голос, когда Кай узнал фамильяра из соседней комнаты.

Мерзкий тип, самовлюблённый с повадками гопника, любящий подраться с парнями и поприставать к девушкам.

Кай с силой схватил его за плечи и резко дёрнул на себя, заставляя ослабить хватку на ноге Мии и замечая, как другая рука выскальзывает из под порванной футболки. Он дёрнул ещё раз, заставляя Стэна отступить от своей жертвы и замахнулся для удара.

Сейчас ему очень хотелось ударить.

Ударить не так, как доводилось бить в спарингах на тренировках до контакта, но выбить из Стэна с дух. Пробить насквозь, чтобы тому стало очень больно.

Ударить так…

Стэн покачнулся и сменил точку опоры, упёршись руками в Кая. От неожиданности тот попятился назад, пытаясь сохранить равновесие и быть может ему бы это удалось, но Стэн был на голову крупнее и килограмм на двадцать, если не больше, тяжелее, а потому Кай упал на пол, но тут же перекатился в сторону и вскочил на ноги. Стэн пялился на него стоя на коленях. На несколько секунд в помещении повисла напряженная тишина, а затем Стэн взревел так, что Каю захотелось зажать уши руками. Поднимаясь с колен, Стэн нашёл опору в стоящем рядом стуле и видимо посчитал, что использовать его будет хорошей идей, потому как, когда ему удалось выпрямиться, он тут же поднял этот самый стул и замахнулся в сторону своего противника. Не дожидаясь, когда он нанесёт удар, Кай обернулся в птицу и пролетел прямо над головой Стэна, задевая его когтями по макушке.

Развернувшись, Кай уселся сверху на ближайшем шкафчике. Сейчас он уже жалел, что прибег к перевоплощению. Помещение в котором они находились не было предназначено для свободного полёта птиц и удобно тут было бы только колибри, ну или воробьям на худой конец. Но это понимал Кай. А вот Стэн же был не способен прийти к подобным умозаключениям. Увидев как Кай превратился в зверя, он и сам мгновенно принял форму гиены, ощетинился и громко зарычал.

Кай спрыгнул на пол, становясь прямо перед Мией и расправил крылья, готовясь взлететь в воздух и нанести один, но сильный удар клювом. пытаясь угадать нужный момент. Не поспешить. И не опоздать.

Но драке не суждено было сбыться. Неожиданно из горла гиены раздался хрип, а следом за этим её начало тошнить. Стэн упал на пол и по его телу пошли судороги. Грозный рык сменился жалобным скулением.

"Какого чёрта..?"

Со Стэном явно происходило что-то неладное, но не смотря на это, внутренняя злоба и ярость, которые по прежнему испытывал Кай требовали добить врага и отомстить за то, что тот натворил. Кай пожался, пригнул ноги, готовясь взлететь и нанести удар и… превратился в человека.

Стэн продолжал корчиться на полу ещё какое-то время, а потом обмяк и тоже вернулся к своей настоящей форме.

— Ты в порядке? — Кай повернулся к Мие, взял её лицо в свои ладони и с заботой и трепетом осмотрел его, с облегчением обнаружив, что синяки и ссадины отсутствуют да и одежда в относительной целости. — Подожди несколько секунд, ладно?

Кай подошёл к Стэну и, не сдержавшись, пнул его ногу. Сильно пнул, куда сильнее, чем было необходимо чтобы удостовериться, что тот больше не опасен. Потом пнул ещё раз. Он ощутил внутри себя жгучую ярость, которая обращалась в желание бить это дикое животное снова и снова, но вместо этого наклонился и проверил его пульс. Сердце парня билось быстро и лихорадочно, куда быстрее сотни ударов в минуту.

Кай бегом выбежал из раздевалки и почти в дверях столкнулся с почти незнакомой девушкой.

— Позови охрану, — рявкнул он.

девушка недоумённо захлопала глазами и тогда Кай прикрикнул снова.

— Живо!

Наконец до незнакомки что-то дошло и она быстро побежала прочь по коридору, а Кай вернулся к Мие.

Кай снова медленно вошёл в раздевалку. Он не думал о том, что Стэн может причинить ещё какой-то вред. Не сегодня.  Конечно, Кай ещё не знал, что именно случилось со Стэном, но понимал, что в подобном состоянии тот будет не опаснее младенца.

Чего по настоящему боялся Кай, так это состояния в котором пребывала Мия. Что успел натворить Стэн? Как далеко зашёл? Что именно он делал и как долго? Всё это вызывало сильное чувство тревоги за любимую девушку, желание помочь ей, утешить, и злость на себя, что не оказался рядом в тот же миг, когда это ей потребовалось.

"Ты в порядке?" — спросил Кай у Мии, понимая всё абсурдность своего вопроса: не могла она быть ни в каком порядке. И в тоже время ему всё равно требовалось убедиться, что Мия хотя бы может говорить, осознает реальность и его близость рядом. А ещё требовалось убедиться, что мерзавец Стэн не склеит ласты, иначе к уже случившемуся добавятся новые проблемы, которые им с Мией были сейчас не нужны. По крайней мере именно так Кай думал.

И тем не менее он не спешил к скорчившейся на земле фигуре. Он остановился шагах в четырёх от девушки, боясь  приблизиться ближе к Мие. Его беспокоила мысль, что она сейчас ненавидит всех мужчин мира, и за своим страхом и болью не найдёт исключения в его лице.

Каю хотелось упасть на колени и сжаться прямо перед нею в надежде, что она…

"Что она что?" — внутренний голос был на удивление спокоен.

Кай медленно снял с себя рубашку и подошёл к девушке. Он опустился перед нею на колени, но не чтобы каяться за что-то, но чтобы накинуть на неё одежду, скрывая порванную футболку. Подарить ей ощущение защиты, которой та была лишена.

Он взял ладони девушки в свои и тихо прошептал всего два слова:

— Я рядом.

Глаза Кая встретились с глазами Мии. При виде слёз его сердце стало разрываться на части от жалости и сожаления, но Кай и не думал позволять им отразиться на своём лице. Мие сейчас был нужен тот, кто будет уверен, кто проявит силу и защитит её. Кай понимал это и не собирался раскисать.

Пальцами он потянулся к щеке девушке и стёр капельки слёз. Снова взял за руку и снова прошептал:

— Я рядом. Ты в безопасности.

Кай обнял девушку, легко и трепетно, создавая из рук и своей груди безопасный кокон для неё, в котором бы она могла укрыться, выплеснуть свою боль и оградиться от этого мира, пока не будет готова покинуть его объятия. Он гладил её по волосам и спине, медленно и плавно, как если бы хотел усыпить. Он шептал ей ласковые слова, укутывая теплом и нежностью, обещая защиту и быть рядом. Он впитывал голым телом её слёзы и эти слёзы щипали его душу, как если бы она была ранена и её осыпали солью. Слёзы и были той солью. Мия была его душой и она была ранена.

Наконец девушка пришла немного в себя и Кай услышал её слабый голос, который шептал благодарности.

— Как же иначе. Я буду рядом. Всегда.

Пожалуй впервые за всё время Кай увидел какой хрупкой может быть Мия. Он уже видел раньше её счастливой, растерянной, злой и даже испуганной. Но разбитой ни разу. И мысленно он обещал сейчас себе, что не допустит того, чтобы подобное повторилось.

— Обещаю, — прошептал Кай заглядывая в глаза Мии и видя в них отражение себя.

Послышался звук открывшейся двери и в помещение вошёл мужчина за тридцать, а рядом с ним стояла та самая девушка, которую Кай встретил у выхода.

— Ну и что тут, — начал было возмущаться охранник, но заметил на полу неподвижное тело Стэна и замолчал. Его цепкий взгляд переметнулся к зарёванной Мии. Наконец он посмотрел на Кая.

— Что тут произошло? — спросил он, подходя к телу лежащего фамильяра. — Чёрт, да он же в стельку пьяный.

"Пьяный?" — Кай выгнул брови дугой и наконец он понял, что именно случилось со Стэном. Парень никогда не блистал умом, вот и в этот раз он сперва налакался до отвала, а потом превратился в зверя, не подумав о том, что физиология человека и животного по разному переваривает алкоголь.

— Так вы мне объясните что-нибудь?

— Да, сэр. Но сперва я провожу девушку в её спальню, — ответил Кай.

— Сейча…

— Даю слово, что приду к вам и всё объясню, — повторил настойчиво Кай. Его взгляд стал холоден и решителен.

Видимо, охранник что-то понял, потому как не стал дальше спорить.

— Придёшь в комнату охраны, — распорядился он и подхватил Стэна на руки. Не смотря на то, что мужчина был крепким и накачанным, даже ему было тяжело нести этого парня, что отражалось в его тяжелой и медленной походке. Кай проводил взглядом охранника со Стэном и девушку, которая тоже решила судя по всему сегодня не принимать душ, после чего перевёл взгляд на Мию с которой они снова остались наедине.

— Я тебя провожу.

Не сказать, чтобы Кай удивился просьбе девушки. Он и сам не хотел бы сейчас оставлять её одну. Не был готов никому доверить Мию, даже не смотря на то, что не верил, что ей кто-нибудь решится этой ночью причинить вред.  Потому он не секунды не колебался и позволил девушке увести себя в одну из комнат для отдыха.

"Ты нарушишь слово," — дал знать о себе внутренний голос и Кай вспомнил о данном охраннику обещании.

"Плевать."

Совесть не стала спорить с подобным решением. Кай был тем, кто всегда серьёзно относился к обещаниям. Сурово требовал их выполнения от других. Старался не давать их сам, если полагал, что не сможет выполнить. И всё же сегодня он готов был поступиться собственными принципами ради Мии. Ради Мии Кай готов был нарушать обещания, лгать и переступать через правила. И ради неё же готов был быть лучше, чем он являлся. Готов был совершать подвиги. И уж точно готов был остаться с ней этой ночью.

"И в любую другую."

В конце концов Кай подумал о том, что обещал прийти и всё объяснить, но не уточнил, когда именно он это сделает, да на том и успокоился.

Усадив Мию на диване перед камином, он подошёл к одному из шкафчиков, в котором хранились пледы, достал один маленький, которым тут же обернулся, скрывая наготу, и один из тех, что были побольше. Вернувшись к девушке, он заботливо, укутал её тёплой тканью и уселся рядом, принимая её в свои объятия.

Шагах в пяти перед ними трещало пламя в камине, но в этот раз глаза Кая были прикованы не к пляшущим языкам пламени, а к сокровищу, что пряталось у него в руках.

Кай открыл рот, желая что-нибудь сказать и тут же закрыл его. Он хотел, чтобы Мие сейчас было легко, но не понимал, хочет ли она тишины, хочет обсудить случившееся или поговорить о чём-то ещё. В конце-концов он шёпотом поинтересовался:

— Тебе тепло?

Кай продержался немного дольше Мии. Её тяжесть на его груди, тихое посапывание и тепло, что дарило ему тело девушки, очень быстро убаюкали юношу, смывая все тревоги и  переправляя его в царство Морфея.

Проснувшись утром, он совершенно не помнил ничего из того, что ему снилось. Часы, висевшие над камином показывали, что сейчас ещё только семь часов утра, а это значило, что до первой пары оставалось целых два часа и большая часть школы по прежнему спит. Вообще-то Кай не боялся того, что кто-то их с Мией застукает. около трёх сотен студентов обучалось в Академии на данный момент, большая часть из которых продолжала мерно посапывать в своих комнатах в общежитиях. Те немногие, кто пробудился пораньше, сейчас наверняка находились там же или в крайнем случае ушли на пробежку и принимали душ. Какова была вероятность что кому-то из них взбредёт в голову   пойти в Главный корпус и слоняться по его гостиным? Весьма небольшая и определённо не стоившая каких-либо переживаний. Конечно, ещё в академии была служба безопасности, которая всё больше пялилась в экраны мониторов и изредка ходила по школе, справедливо считая, что восемнадцатилетние студенты не нуждаются в столь пристальном надзоре, как какие-нибудь школьники. Что ж, исходя из событий прошедшего вечера, иногда подобные суждения  оказывались весьма ошибочными.

Обслуживающий персонал и учителя  тоже не представляли из себя какие-то проблемы. Гостиная — самое последнее место куда бы они явились, а даже явившись, вряд ли бы что-то сказали двум студентам, в конце концов Кай и Мия были не первой и не  последней влюблённой парочкой, которую они находили по закуткам кампуса.

А потому он пока не спешил будить девушку и, прикрыв глаза, продолжал дремать, наслаждаясь её близостью. Изредка он мог открыть глаза и посмотреть на Мию, чьё лицо было столь прекрасно и невинно. Её умиротворение передавалось и ему, и прежде чем в очередной раз провалиться в сладкую дрёму, Кай подумал о том, что это одно из лучших его пробуждений за долгое-долгое время.

Сквозь закрытые глаза Кай почувствовал нежное прикосновение к своей коже и приподнял веки. Прямо на него смотрела Мия. Сперва её взгляд был мягок и нежен, затем удивлён и наконец на лице отобразилось смущение.
Кай не смог сдержать улыбки. Ему был приятен и поцелуй девушки и её прикосновение и то, как она сейчас выгнулась над ним, упираясь руками, чтобы не лечь снова.
"Молчи," - приказал он сам себе.
Нет, внутренний голос не хотел, чтобы Кай совсем молчал, но лишь предостерегал его, чтобы он не переходил ту черту, которая была запретной. Кай не хотел смущать Мию вопросом, значит ли этот поцелуй, что их договоренность выполнена. Он знал ответ. Этот ответ был весьма красочно расписан на лице Мии широко распахнутыми глазами, приоткрытым ртом и лёгким румянцем на щеках. Нет. Кай не хотел её смущать. Он хотел, чтобы она доверяла ему и не побоялась в следующий раз уснуть рядом. Но лишнее неосторожное слово могло лишить их возможности ещё раз ощутить близость подобную той, что случилась между ними этой ночью.
— С добрым утром, душа моя, — тихо проговорил Кай, не шевелясь и давая возможность девушке самой решать, как ей сейчас будет удобно располагаться. Девушка же в свою очередь решила, что ей будет удобно отдавить парню всё, что можно отдавить и следом грациозно свалиться с дивана. Кай сперва поморщился от несильной боли, но затем улыбнулся, и тут же поспешил стереть с лица эту улыбку, пока Мия её не заметила.
— Вот провожу тебя переодеться, сбегаю сам и вернусь к тебе с кофе. Договорились? — Кай потёр бок, в который Мия успела впиться локтем и наконец сам спустил с дивана ноги. Плед, которым Кай укрывался этой ночью и который Мия успешно подмяла под себя пока они спали, окончательно сполз вниз. Кай смущённо улыбнулся и поспешно накинул его себе на плечи.
— Тебе что-нибудь снилось?

- Ну куда ты? - воскликнул Кай улепётывающей девушке, но та даже не обернулась.
"Надеюсь, она хотя бы догадается забрать куртку из шкафчика," - подумал Кай и мысленно улыбнулся.
Он накинул на себя возвращённую рубашку, сложил пледы и направился к выходу из гостиной. В иной раз он бы не торопился, но теперь он буквально бежал в свою комнату, заставляя ноги передвигаться так быстро, как если бы бежал дистанцию на время.
Когда он вбежал в свою комнату и дверь с тихим стуком врезалась в стену, соседи всё ещё спали. Кто-то зашевелился в постели, но ни один из них не оторвал головы от подушки и не посмотрел, кто там шумит.
Кай скинул с себя помятую одежду и забросил её в корзину для стирки. Замер. Помедлив секунду он достал оттуда рубашку и осторожно преподнес к лицу. Ноздри Кайя слегка затрепетали, когда он ощутил запах Мии. Встряхнув головой, он ещё несколько секунд в нерешительности сжимал сорочку в руках, но затем всё же отправил в стирку и её. Подойдя к шкафу, Кай достал оттуда свежую одежду и спешно нацепил её. Ему по прежнему чудился запах волос и тела Мии, её поцелуй жёг кожу на груди, но Кай старался не думать об этом. Сейчас он хотел поскорее оказаться рядом с девушкой и убедиться, что она в порядке. Что не расклеилась оказавшись наедине с собой, а если и расклеилась, то поддержать её.
До столовой Кай добрался быстро. В это время там уже были люди, но никому из них не было дела друг до друга. Сонные лица клевали в чашки из под чая и кофе, все они были погружены в собственные мысли, поэтому Кай был лишён необходимости с кем бы то ни было здороваться и разговаривать. Добыв желаемое, он направился в женский корпус неподалёку. Стаканчики с кофе приятно обжигали кожу рук, согревая его в ноябрьском холоде.
"Тук. Тук-тук. Тук." — постучал тихо Кай в дверь комнаты Мии в надежде, что она услышит.

Кай едва не расплескал содержимое стаканчиков, когда его насильно затянули внутрь комнаты. К счастью, крышки надёжно удерживали жидкость внутри сосуда и руки Кая остались в целости и сохранности.

— Девушки, — Кай слегка наклонил голову в знак приветствия и поставил добычу на прикроватный столик Мии. — Прошу меня извинить, я как-то не подумал…

Кай состроил смущённое выражение лица. На деле же ему отнюдь не было стыдно за то, что кофе он принёс только себе и Мие, в конце концов прикармливание её соседок совсем не входило в его планы.

Кай осмотрел присутствующих. Приметил, что Мия уже переоделась, и как и обычно подумал о том, что выглядит она неотразимо. Поймав на себе оценивающий взгляд Трисс, и любопытный Мередит, Кай отчего сильно смутился. А вот взгляд Амары был холоден, она задумчиво буравила его взглядом от чего Кай испытывал не только смущение, но и сильное неудобство.

— Я что-то пропустил?

"Мия? Помоги, а?" — попытался взглядом передать Кай просьбу о помощи своей ведьме, но та оставалась глуха к его мольбам.

— Это мы всё пропустили. Рассказывай! — Мередит обхватила щёки руками и устроила голову перед парнем. — Быстрее! — нервно подгоняла она.

— Я требую адвоката, — протараторил Кай и состроил гримасу, надув губы и сведя глаза к переносице.

Девушка пихнула его локтем.

— Что за дурачество? Мы тут серьёзные вопросы обсуждаем. Мия сказала, ей всё понравилось, — ведьма схитрила и добавила с придыханием. — Очень. А тебе?

Кай посмотрел на Мию и улыбнулся. Он не верил словам Мередит и всё же сам не мог отрицать того, что утро было куда лучше вечера.

— Знаешь, что, — заговорщицким шёпотом произнёс Кай, наклоняясь чуть на встречу к Мер, — я бы предпочёл обсудить то, что понравилось Эйджи. Слышал, что он вчера спал до обеда. Что ты с ним сделала?

Та насупилась и ничего не ответила.

Кай почти что веселился на этом маленьком допросе соседок Мии. Конечно, требовательные вопросы вызывали неловкость, взгляд Амары вызывал ощущение дискомфорта, а в истории со Стэном едва ли можно было найти что-то чувственное и интимное, но именно поведение и слова Мередит и Трис придавали атмосфере комичности.

Как бы там ни было, Кай не собирался ничего говорить, просто потому что он считал, что если уж Мия захочет им что-то рассказать — сделает это сама.

Тем временем Мия наконец закончила приводить себя в порядок и поманила его за дверь. Уже по ту сторону она поблагодарила Кая и тот не до конца понял, благодарит она его за кофе, за молчание или и за то и за другое.

— Эйджи, Эйджи, — пробубнил Кайден. — А ведь он на самом деле мне ничего не говорил...

Теперь в коридоре было уже куда больше людей. Если так вообще можно было сказать, учитывая тот факт, что пока Кай шёл в комнату к Мии он не не встретил ни одной живой души.

— Ой-ёй, — тихо сказал юноша и легонько остановил Мию за руку.

Им на встречу шёл тот охранник, к которому Кай обещал явиться и дать объяснения о случившемся.

Мужчина подошёл к парочке и остановился в паре шагов от них. Теперь Кайден смог прочитать у него на бирке, пришитой к карману, что его зовут Томас Майер. Томас смотрел на Кая недовольным взглядом, но ничего не говорил. Кай не собирался делать его задачу легче и принял вызов.

— Я же сказал, что приду и всё объясню, — холодным и уверенным тоном заявил он служителю порядка, становясь на полшага впереди чтобы закрыть собою Мию.

— Ты должен был явиться вечером.

— Нет. Я должен был прийти и всё объяснить. Когда я это сделаю — сказано не было.

Если Томас и мог выглядеть ещё более хмурым — это случилось прямо сейчас.

— Вы двое, — он указал пальцем поочередно на Кая и Мию, — за мной.

Он развернулся и пошёл по коридору. Впрочем, далеко им идти не пришлось — метров через двадцать, Томас открыл дверь класса и вошёл внутрь, дождался, когда юноша и девушка зайдут внутрь и захлопнул за ними дверь.

— Ну? — спросил он, скрестив руки на груди.

— Животные плохо переносят алкоголь. И на счастье этого животного он отрубился раньше, чем я успел до него добраться.

Воспоминания прошлого вечера ожили в сознании Кая и теперь он испытывал гнев и желание растерзать Стэна за то, что он посмел делать с Мией. Пальцы рук сжимались в кулаки и разжимались только для того, чтобы снова сомкнуться.

— Тише, парень. Почему очнувшись Майлс говорил, что доберётся до тебя?

Кай не сразу понял, что Майлс — фамилия Стэна. Он и имена-то запоминал так себе.

— С радостью буду ждать встречи.

— Ну-ну, боец. Может перейдём к сути?

Кай заставил ярость сжаться в маленькую точку у себя в груди, жгучую и пульсирующую, готовую вновь разлиться по жилам, отравляя его жаждой мести. Но сейчас он взял себя в руки. Чтобы сохранить рассудок. Чтобы подарить свой покой и уверенность Мие, стоящей у него за спиной.

— Услышал крики Мии. Когда вошёл, увидел, как он прижимает её к стене и домогается. Кинулся её защищать. Он принял свой истинный облик и ему сразу стало плохо. Точка.

Томас секунд десять внимательно изучал лицо Кайя, а после перевёл взгляд на Мию. Выражение лица охранника стало мягче, из голоса пропали жёсткие нотки.

— А что скажешь ты?

Мия коротко кивнула и казалось на этом разговор был закончен. Кайя это не устраивало. Он не понимал, почему Стэн выходит сухим из воды. Почему ему дают выйти сухим из воды. За то, что он сделал с Мией прошлым вечером в обществе людей его бы могли упечь за решётку. Так что же не так с одарёнными?

Кай буравил взглядом Томаса, но тот спокойно встретил этот вызов.

— Береги её, — он похлопал Кая по плечу и покинул классную комнату.

— Нет, ты слышала? — Кай посмотрел на Мию и в его глазах всё ещё можно было увидеть злость.

Но при взгляде на девушку этот пожар начал стремительно тухнуть. Не прошло и пяти секунд, как тело Кая расслабилось, на лице появилось выражение смущения, а в глазах тепло и ласка.

— Как ты?

Она была недовольна, и выражение её лица, и поза девушки демонстрировали тихую злость. Ведьма неопределённо пожала плечами, глядя невидящими глазами в пол.

— Пойдём отсюда. Ты голодна? — сам Кай испытывал волнение и потому ему кусок в горло не лез. Но Мие он был готов составить компанию и выпить ещё одну чашечку кофе.

Он открыл перед ней дверь и подождал, пока она покинет кабинет, и нагнал её снаружи.

— Неожиданный допрос мне устроили твои соседки. Им только дай посплетничать, да? — спросил он, смотря себе под ноги и улыбаясь.

— Ага, Мер до ужаса не тактична, — выдохнула ведьма.

До столовой они не дошли. Их разговор был прерван появившимся в конце коридора Стэном. На этот раз тот был не один. Парень шёл в сопровождении своей ведьмы, Марисы.

Мариса была невысокого роста. Не худая, но и не толстая, про таких говорят, что они в теле. Её чёрные волосы вились кудрями до плеч, а маленькие карие глазки цепко впивались в этот мир. С виду она казалась невзрачной и неинтересной, но была определённо умнее своего фамильяра.

Стэн сразу заметил и Кая и Мию и, не замедлив шага, направился прямо к ним, сжимая и разжимая кулаки.

— Ну-у-у, нет, приятель, — Кай схватил Мию за руку и повернул вместе с нею за угол.

Вся поза Стэна говорила, что он собирается драться. А будучи раза в полтора крупнее Кая шансов у него в прямом столкновении было в полтора раза больше. Необходимо было уравнять шансы и у Кая была простая идея, как это сделать.

— Эй, вы! — послышался за спиной окрик Стэна, но Кай не обращал внимания.

Толкнув дверь перед собой, Кай вместе с Мией оказался во внутреннем дворике общежития. Перейдя в противоположенную сторону двора, парочка там и остановилась, но стоило им повернуться лицом к двери, как та распахнулась и показался Стэн.

— Бегать вздумал, Мур?! Тебе не скрыться! — за его спиной появилась Мариса, которая предпочитала смотреть куда угодно, только не на своего фамильяра и его жертв.

— Ты бы о здоровье подумал. Покраснел так, словно тебя сейчас инсульт хватит, — фыркнул Кай и освободил руку Мии.

Стэн сделал ещё пару шагов, но Кай покачал головой.

— Я бы не советовал.

— Да, и что же ты мне сделаешь?

Кай посмотрел на волосы Мии, провёл по ним нежно ладонью и снова обратил свой взгляд на Стэна. Он ощущал угрозу. Казалось, словно мельчайшие волоски на его шее и руках наэлектризовались, предвещая приближение опасности.

Кай понимал, желание Мии уйти, избежать драки и просто забыть всё происходящее, в конце концов он и сам не любил драться.

Прибыв в академию, он с большой неохотой посещал тренировки и с ещё меньшим желанием участвовал в спаррингах. И дело было вовсе не в том, что он не любил боль, — к боли он относился достаточно спокойно, — но не любил причинять боль другим. И всё же на занятиях Кай не филонил и не превращался в грушу для битья. Причиной тому была Мия: её следовало защищать, и Кай хотел её защищать. И если уж выбор был таковым, причинить боль кому-то, или не суметь защитить её, когда это будет нужно — Кай выбирал насилие.

Ощущая, прикосновение девичьей ладони к своей руке, он ощущал спокойствие. Он ощущал уют.

Но при взгляде на Стэна, который то оборачивался назад и говорил что-то Марисе, то снова злобно пялился на обнявшуюся парочку, Кай понимал, что тот не даст им уйти. Не сейчас так позднее он снова попытается нанести удар и тогда его, Кая, может не оказаться рядом. Главная проблема Стэна была в том, что он был не только злобным, но и глупым. Опасность этой смеси заключалась в том, что с такими людьми нельзя договориться. Их можно обмануть и перехитрить, но тогда они станут лишь ещё злее. А ещё их можно поставить на место. Остановить. Заставить бояться и вынудить обходить стороной.

Кай не был готов убегать. Не был готов к тому, что Мие придётся убегать. И конечно, он не был готов к драке. Стэн был крупнее, сильнее и злобнее. Но зато ему нечего было защищать. А Каю было.

— Хорошо, пойдём, — тихо прошептал Кай, мягко улыбнулся и легонько коснулся носом волос девушки.

Он знал, что Стэн не даст им уйти. Он это знал. Он хотел сказать что-то другое. Объяснить ей всё и броситься в эту драку первым, но если драки было не избежать, то хотя бы в глазах Мии он мог выглядеть не тем человеком, что ищет драки.

— Всего хорошего, Стэн, — сказал Кай, едва сдержавшись чтобы не бросить какую-нибудь колкость и, вновь взяв Мию за руку повёл её прочь.

И Стэн его не разочаровал. Громко пыхтя и мыча, — "да кому он вообще пытается подражать?" — парень бросился прямо в их с Мией сторону.

Кай высвободил руку из ладони девушки и побежал на встречу к Стэну в два шага перевоплощаясь в птицу. Гигантские когти скопы сжали воздух в том месте, где секунду назад располагалась голова противника и Кай по инерции продолжил полёт. Метрах в трёх, а может и пяти, от него стояла Мариса, которая сгорбилась и сосредоточено пялилась ему за спину. Кай понимал, что может прямо сейчас напасть на девушку и вынудить Стэна вернуться для защиты своей ведьмы.

"Защита ведьмы," — эта мысль буквально озарила Кая. Он не слышал, чтобы Стэн развернулся и начал его преследовать.  А это значило только то, что он выбрал себе другую цель. Мию.

Кай изменил траекторию полёта и взлетел выше. Будь он Стэном, он бы продолжил полёт и непременно атаковал Марису чтобы разменять ущерб. Создать равную угрозу. Но Кай не был Стэном, а Мия не была пешкой. Кай поклялся защищать девушку, быть рядом, а значит обмен не был равноценным. Камнем он бросился вниз к гиене, которая с каждым шагом стараниями Марисы росла всё больше и с ужасом осознавал, что не успевает.

Кай в очередной раз кинулся на Стэна сверху вниз, и наконец ему удалось настигнуть свою цель. Птичьи лапы сомкнулись на шерсти гиены, царапая и пронзая шкуру, отчего из её горла вырвался странный звук, похожий на помесь рычания и визга. Кай усердно заработал крыльями, пытаясь поднять свою,  извивающуюся и брыкающуюся ношу в воздух. Даже не обладая собачьим чутьём, он знал, что Стэн испугался. И ему было чего бояться. Кай хотел подняться ввысь и сбросить своего противника, наплевав на все последствия.

К счастью для Стэна тот слишком много весил и вливание Марисой сил в своего напарника лишь усугубляло ситуация. Кай выбился из сил, но не смог взлететь выше полутора метров, после чего вместе со Стэном рухнул на землю. Тот сразу же воспользовался ситуацией, вывернулся из цепких когтей и бросился на Кая. Левое крыло пронзили чужие клыки и возникшая жгучая боль выбила из его клюва вскрик.

Стэн был крупным. Он был сильным. И чертовски злым. Теперь, когда гиена вцепилась мёртвой хваткой в птицу у последней не оставалось ни единого шанса. К счастью для Кая, тот был не только птицей. Человеческий рассудок, хоть и повергнутый в ужас, кричал о необходимости бороться дальше.

Громко взвизгнув, Кай ударил клювом по лапе гиены И снова ударил, вцепился в чужую плоть у шеи и стар терзать её. Стэн не разжимая пасти закрутил головой, словно хотел вырвать птичье крыло, но вместо того, чтобы ослабить натиск, Кай лишь ударил ещё сильнее и наконец пробил меховую защиту, ощутив вкус чужой крови во рту. На мгновение он заколебался, испугавшись того, что может убить Стэна, но тот его не жалел и чувство страха за свою жизнь перевесило все прочие опасения.

Дверь во внутренний дворик резко распахнулось и с грохотом врезалась о внешнюю стену. Во двор вбежал сотрудник службы безопасности, а вместе с ним показался Аарон. Не обращая толком внимания на Мию и Марису они бросились к комку шерсти и перьев, пытаясь растащить их друг от друга, но ни Стэн ни Кай не разжимали своей хватки.