[mask][icon]https://i.ibb.co/VYB4qTCb/1.jpg[/icon][/mask]Сделав глубокий вздох, словно перед прыжком в воду, Эдвард нырнул в новый семестр в головой. Короткий промежуток отдыха в отчем доме сменился учебой. Вновь. Попутно тыкая в нерешённую главную проблему, которая требовала внимания все активнее. Отсутствие фамильяра не делало его жизнь в академии откровенно невыносимой, но вносила некоторое неудобства, от которых невозможно было просто отмахнуться. От взглядов однокурсников уворачиваться так же становилось все сложнее. И если на первом курсе ему удалось отстоять свое мнение, не соглашаясь на сшивку, то начало второго уже ознаменовалось разговором преподавателя по этому поводу. Как бы Хоук не хмурился и не отпирался, но с кандидатурой на ритуал обещал познакомиться. Сразу после приема первокурсников. Короткая, но важная отсрочка, коронованная надеждой на то, что придет партнер, указанный самой судьбой, а не подобранный старшими сродни породистому жеребцу для случки.
От самого сравнения мерзко становиться.
Впрочем, практичный в своем отношении Эдвард понимал необходимость подобного шага. Однако, даже практичность не стала летальным исходом для веры в один единственный шанс. Надежда - живучая тварь.
Проблема была даже не в отвращении к сшивке, нет. Подобного испытывать не приходилось. Загвоздка крылась в мировоззрении. Хоук воспитывался в любви. Поступление в академию так же свело его с несколькими очень уж гармоничными парами. Это помогало окутать эфемерный образ фамильяра мантией сотканной из собственных ожиданий и убеждений. Ожиданий было много. Начиная от обязательно хороших отношений, заканчивая высоким уровнем доверия. Ведь они пара сведенная судьбой. А значит по другому быть просто не может.
Глупость - скажут другие, покрутив пальцем у виска. 
***
- Прибыли.
Одно слово, сказанное взволнованным голосом Джастина, заставило сердце сбиться с привычного ритма. Естественно первый импульс - отправиться посмотреть - был погашен усилием воли. Только брови сошлись на переносице, обозначая недовольство. То ли другом, то ли собственным глупым поведением.
- Отвали, Джас. Я еще не закончил.
Казалось, что если он побежит прямо сейчас вся его группа с улюлюканьем будет провожать взглядами чуть ли не единственного упрямого неудачника в своих рядах. От того хотелось выждать паузу и хотя бы сделать вид - не так уж и сильно все это волнует.
- Как знаешь, конечно. Но говорят - кто-то уже занят.
- Угу, - Эдвард уткнулся в книгу, старательно пряча свои ожидания за ее страницами.
***
Хоук иногда прокручивал в голове - каково это обрести этого самого фамильяра? Чем дольше ожидание затягивалось - тем чаше подобные размышления отвлекали. Как познакомиться? Как себя вести? Как сформировать связь? Академия пусть и собирала одаренных, но на этом ее помощь заканчивалась. А насмотревшийся на своих до сих пор любящих друг друга родителей Эдвард уже успевший вбить себе в голову, что с партнером у него будет только доверительные и близкие отношения не мог позволить себе совершить промашку. Поэтому он не нашел идеи лучше чем перезнакомиться со всеми первокурсниками, старательно излучая дружелюбие. План глупый, полный отчаяния, отвратительно наивный, но действенный. Особенно учитывая нависающий дамокловым мечом ритуал сшивки, от упоминания о котором уже мутило. Хоук держал оборону как мог, считая, что рано сдаваться.
Его твердолобость скоро должна была стать притчей или имя нарицательным.
***
- Могу присесть? - выцепить темноволосого парня с недружелюбным взглядом удалось только в библиотеке.
Случайно.
Эдвард несколько раз видел его в коридорах, проходя мимо, так и не решаясь подойти. Было отчетливое ощущение некой дистанции, которую нарушать не стоило. В этот раз можно было бы отнестись к чужим личным границам с тем же пониманием, но терять возможность не хотелось. От того приходилось нависать над письменным столом под аккомпанемент перестука капель, отмеряющих время и чувствовать себя донельзя глупо. Почему-то в этот раз куда отчетливее хотелось провалиться сквозь землю.
- Эдвард Хоук, - протянутая рука зависла в воздуха по направлению к пока еще незнакомцу, - Будем знакомы.

Отредактировано Edward Hawke (09-12-2025 19:59:36)

[mask][icon]https://i.ibb.co/VYB4qTCb/1.jpg[/icon][/mask]Эдвард смотрит на темную макушку, лоб, чтобы потом столкнуться с красноречивым взглядом. Таким обычно отправляют в пешее половое путешествие полное нежелательных контактов. Достаточно прямолинейно надо сказать, но дрогнуть не заставило. Скорее стало стимулом, для того, чтобы упрямство подняло голову в образе барана, подметившего для себя новенькие нетронутые ворота. Естественно закрытые. Пока что. Даже если перед Хоуком и не партнер вовсе, он посчитал такое поведение достаточно интересным, чтобы присмотреться. Возможно из чувства противоречия. Хотелось прочувствовать, что случиться если провести с источником этих эмоций чуть больше времени. Глупость несусветная, подстегнутая вызовом, всплывающим из под толщи серо-синей радужки глаз напротив.
Парень резко выдыхает. Почти фыркает. Почти как дикий кот. Того и гляди - зашипит резко, громко, чтобы потом перейти на утробное гневное урчание. "Не подходи", - буквально виснет в воздухе тревожным дребезжащим неслышным звуком, полным напряжения. Хоук же на это приподнимает бровь. Почти хмыкает. Но все же вовремя удерживает звук, поджимая губы. Сглатывает неуместный комментарий. Сохраняет серьёзную мину при плохой игре, совершенно не стремясь нового знакомого задеть.
Имя кинуто небрежно и резко, словно милостыня нищему у паперти. Но рукопожатие - крепкое - состоялось, вызывая мурашки по коже. Эфемерное ощущение, которое быстро растворилось внутри. Почти исчезло, оставляя после себя какой-то странный осадок.
Вместо того, чтобы акцентировать на это внимание Эдвард аккуратно усаживается напротив. Вытаскивает из сумки книгу, выбранную в качестве дополнительной литературы. Еще несколько раз кидает пару взглядов будто бы вскользь, но послушно замирает на приличной дистанции. Приглушает свое внимание, погружаясь в текст. Дуростью было надеяться на то, что Ривер его партнер. Но толика сожаления все же сменяется не удовлетворенным любопытством. Рядом с ним было спокойно и тихо. Не плохо.

***
Хоук начал замечать странности не сразу. Точнее он понял, что что-то не так практически в ту же секунду, как только лишился общества нового знакомого, но не мог сформулировать для себя - эфемерную идею гудящую над ухом той самой мухой, которую не видишь, но знаешь, что она есть. Чёткое осознание даже не третьей, а скорее пятой ноги произошло, когда соприкоснувшись с однокурсником руками почувствовал отчетливую боль в зубе, которой отродясь там быть не могло. Срастив факты и проведя повторный опыт Эдвард понял, что может чувствовать чужую боль. Такой себе дар, но главное было не это!
Партнер!
Появился партнер!
Ритуал сшивки был забыт как страшный сон буквально в то же мгновение. Настроение скакнуло на несколько пунктов вверх. Непривычно взбудораженный Эд перемалывает внутри целый рой мыслей ночью, предполагая кучу вариантов начала разговора. Все же фамильяр ему достался не с простым характером. Однако, даже шанса не было скрыть эту информацию. Ривер должен знать.
Собственно заручившись терпением Хоук выдержал несколько пар занятий, при первой возможности выискивая глазами приметную фигуру, вооруженную злющим взглядом. Провалы его не останавливали. Походил ли он на сталкера? Возможно. Но привычно прикрывался благими намерениями.
Где все же удалось выловить искомого - а черт его знает. Библиотека? Какой-то класс? Не важно.
- Ривер, - решительность сквозила в каждом слоге его имени, - Нужно поговорить. Есть время?
Заметил ли он что-то новое в себе? Нужно ли ему это?
- Подозреваю, что ты мой партнер. Заметил в себе что- то новое? - смысла мяться Эдвард не видел и выпалил все сразу нейтральным тоном.
Волновался при этом, конечно. Как вообще можно оставаться спокойным, когда не знаешь как отреагирует владелец недружелюбного взгляда?

Отредактировано Edward Hawke (13-12-2025 00:42:51)

[mask][icon]https://i.ibb.co/VYB4qTCb/1.jpg[/icon][/mask]А как он еще мог отреагировать?
Мысль полная обреченности и смирения проскальзывает в голове мимолетно, будто бы закрепляя моментально накалившуюся атмосферу между ними. Это даже не недоверие, а чистая незамутненная злость. Откуда Эдвард знал? Имелся опыт взаимодействия с трудными мальчишками, которые каждое слово воспринимали в штыки. Ривер не ребенок, конечно, но реакция очень уж похожая на ту, что демонстрировал племянник не желая дружить с остальными детьми на площадке. От того хочется примирительно поднять руки ладонями вверх и отступить на пару шагов, давая понять, что на его личные границы никто не претендует. Очень уж характерный достался ему партнер, что следовало учесть прежде чем вываливать новости на темноволосую голову.
Что-то отрицать Хоук не спешил. Потому что смысла в этом было не много. Как и в оправданиях. Он действительно протянул руку ради того, чтобы проверить не пара ли они, а уже потом, чтобы действительно познакомиться. Довериться малым шансам на счастливое будущее, ярким примером которому были его родители и те пары, с которыми он успел свести знакомство за первый год обучения. Решил сам, сделал сам и выгребать будет теперь сам, судя по злющему взгляду, игнорировать который теперь не выйдет как ни крути.
- Я никого больше не лапал... - звучит крайне неуверенно.
...в этот день. И тебя не лапал если уж на то пошло...
Хочет добавить Эдвард, но затыкается вовремя, вместо этого хмурясь недовольно. Недовольство направлено естественно на себя, но это теперь тоже не донесешь. По лицу видно - Ривер не настроен на разговоры о чем-то кроме его ухода с этой конкретной позиции.
- Стой-стой... - Хоук тянет руку, но так и не решается остановить партнера, опускает конечность, вновь натыкаясь на злость, - Подожди.
Зарывается пятерной в волосы, вздыхает.
- Ладно. Как пожелаешь. Но если захочешь поговорить - я всегда готов. В любое время. Просто помни об этом, хорошо?
Эдвард отступает на несколько шагов в сторону, давая Риверу свободу. Удерживать кого-то рядом с собой насильно - ужасная тактика.

***
Хоук ждал. Не подходил, не ошивался рядом, ограничивал себя даже во взглядах. От парочки за день ведь ничего не будет? Ему было любопытно, что происходит с Ривером, он волновался. В какой-то мере. Даже обращение за консультацией к преподавателю не сильно помогло умерить собственные эмоции. Однако, нарушать слово он не стал. Терпел, сжав зубы. В его поведении ничего не изменилось, разве что стал куда чаще наведываться в библиотеку. На вопросы однокурсников после посещения практики отвечал уклончиво и старательно обходил вопросы о партнерстве стороной. Неловко, но загадочно улыбался если они все таки были. Эдвард сам не знал, что отвечать. И имеет ли смысл? Имел ли он право? Несколько дней после того разговора прошли в напряжении, которое кажется никто не собирался развеивать. Риверу кажется было так удобно. Хоуку же не очень. Он любил определенность. Партнеру же видимо было насрать что он любил. Поэтому приходилось терпеливо изучать тему связи в библиотеке одному, старательно выписывая нужное в тетрадь.

[mask][icon]https://i.ibb.co/VYB4qTCb/1.jpg[/icon][/mask]Чувствует ли Эдвард присутствие своего партнера. Нет, конечно. Глупость несусветная. Скорее ощущает недовольный целенаправленный взгляд на своей спине. Еще немного и лопатки выгорят по форме чужого зрачка. От желания повести ими - сместить - мышцы сводит. Он в целом замирает. Дышит, конечно, но не двигается. Боится спугнуть? Нет. Звучит как бред. Скорее сам ощущает себя на месте крайне глупого зайца, почувствовавшего засаду, но с удивительным упрямством доедающего травинку. Поражающее отсутствие инстинкта самосохранения. Однако Хоук ждет, слышит шаги, что почему-то удручающе совпадают с сердечным ритмом, от чего кажется, что стоит Риверу остановиться и мышца перестанет сокращаться, гоняя кровь. Очередная мысль вызванная волнением, которую отбросить - раз плюнуть, но она въедается на подкорку, заставляя прокручивать себя снова и снова осточертевшей короткой строчкой из песни.
Он подходит. Ставит сумку на стол - втыкает свой штандарт в неосвоенную землю, заявляя на нее права - усаживается напротив. Сердце не остановилось, под недовольным взглядом кажется стало чуть тише. Занял место - значит так просто не уйдет, что уже кажется положительным результатом в их ситуации. Можно перечеркивать все минусы, обращая их в плюсы.
Хоук бросает прямой взгляд на лицо Ривера.
Не все. Только половину.
Его заявление сокращает результат, обращая в четверть от целого числа. Налет разочарования не выступает на лице только благодаря чьим-то молитвам, не иначе. Эдвард не хочет демонстрировать тот факт, что часть его ожиданий вновь порушена, не говоря уже о эфемерных воздушных замках, разбитых в пух и прах залпом чужой артиллерии слов. Молчит. Дает себе паузу, чтобы похоронить разруху собственных мыслей.
- Заметано, - аккуратно закрывает книгу, которую вымучивал уже некоторое время, - Но это не отменяет того факта, что нам придется взаимодействовать хотя бы на базовом уровне. Согласен?
Откидывается на стул, укладывает аккуратно руки по бокам от закрытой книги. Смотрит. Открыт для пробивающих на сквозь взглядов. Готов принять их все если потребуется с истинным бараньим упрямством, собачьей верностью.
- Давай попробуем начать с простого. Если не хочешь поделиться - можешь просто молчать. Но минимум обо мне прослушай, хорошо? Упростит жизнь уж точно.
Хоук нарочно не делает в этот раз длинной паузы, не давая партнеру ретироваться.
- Эдвард Хоук. Девятнадцать лет. Родился и вырос в Бостоне. С даром пока еще не разобрался - кажется чувствовать чужую боль. Люблю тихие места. Не люблю - навязчивость. По знаку зодиака - водолей, по жизни упрямый баран. Учусь тут, потому что захотел поверить в магию, а в итоге в нее вляпался.
- Если есть желание - задавай вопросы. Отвечу на все. Если смогу.
Навязывать что-то или выспрашивать - опасно и для здоровья и для психики. Поэтому следовать другой тактике было менее травмоопасно. Сколько придется ждать ответных крупиц информации - непонятно, но Эдвард старательно не давит. Оставляет максимум свободы для действия, для слов. Смотрит открыто. Для него действительно был важен этот первый шаг со стороны партнера. Собственное любопытство подтачивало гранит терпения, однако упустить момент лояльности не хотелось еще больше.
- Мне бы тоже хотелось узнать много чего. Но давай хотя бы начнем с фамилии? Если ты не против, конечно.

Отредактировано Edward Hawke (18-12-2025 22:19:54)

[mask][icon]https://i.ibb.co/VYB4qTCb/1.jpg[/icon][/mask]Попытка взаимодействия - провал. Эдварда не ранит поведение Ривера. Для него он чужой человек. Ранит скорее его резкое нежелание стать кем-то большим. Разочаровывает сама ситуация, которую самостоятельно не решить. Это вызывает раздражение. И непонимание. Что в нем - Хоуке - такого отвратительного, что даже обычный разговор заставляет так кривить лицо? Каждый взгляд предполагаемого партнера - пинок по самолюбию. Каждое слово - хлесткая пощечина самооценке. И если в прошлые встречи это не ощущалось так отчетливо, то сейчас выражалось достаточно ясно. Впрочем удары по эго сносились бы просто если бы был хотя бы намек на причину.
Спросить?
Нет. Это будет очередной глупостью. Как и попытки свести свою откровенность к шутке. Он сам не готов выискивать информацию, выбитый из колеи многозначительным молчанием. Попытки вести себя с партнером словно с хрустальной вазой - к хорошему тоже не приведут. Судя по красноречивой позе - получит в глаз, если не успеет вовремя среагировать. Риверу он не интересен. Ни как пара ни как человек. От сюда напрашивается единственный выход из положения - дистанция. Возможно время сможет расставить все на свои места. Ну или позже появиться чуть больше решимости встряхнуть ягуара за холку и сообщить о том, что от человека на которого он смотрит с такой злобой теперь зависит его жизнь.
И что дальше?
Хоук сам задается этим вопросом с той секунды, как эта встреча только началась.
- Ничего, - забытая книга, летит в сумку вместе с вывернутым на изнанку ожиданием, - Спасибо, что все же пришел. Это было познавательно. Если потребуется помощь - обращайся.
Эдвард мог бы сказать ему много чего. Едкого. Что бурлило внутри. Но это все было результатом переработки только его эмоций. Ожиданий. Не оправданно проявленного терпения.
- Удачи, - встает, прощается взмахом руки, уходит.
Обещает себе не жалеть об этом.

***

-...вам необходимо получить опыт взаимодействия в паре. Академия решила предоставить вам эту возможность... - профессор Колдуэлл уже довольно долго вдохновляюще вещал впереди.
Эдвард слушал его вполуха. Что было совершенно не свойственно для хорошего студента. Все его внимание сосредоточено на затылке, мелькающем впереди. И попытках не выдать это внимание другим. Особенно своему же партнеру. Они не сталкивались уже сколько? Пару месяцев уж точно. Не удивительно. Как и их попадание в группу пар, которым посчастливилось встретиться не сразу. Вылазка как раз должна была позволить наладить контакт, показать - каково это взаимодействовать во время работы со скверной. Выход за территорию не сильно отличался от тех, что проходили с тех пор, как для Хоука открылась возможность использовать магию. Разница была лишь в том, что присутствие Ривера портило и без того потрепанное настроение. Он чувствовал его, что напоминало о нерешенной проблеме. Это злило.
-...Сейчас с вами преподаватели, но...
Да-да. А теперь просто заткнись.
С ними действительно было несколько преподавателей. Никаких оскверненных. Вылазка под эгидой собрать необходимые реагенты на самом деле позволяла фамильярам выгулять свою животную форму, а ведьмакам...А черт его знает. Эдварда передёргивало от собственной бесполезности. Его дар - проклятое ощущение боли - не развивался, а только мучил. То работал исправно, то проявляясь спонтанно, что давая прочувствовать все: начиная от царапины, заканчивая сломанным запястьем. Преподаватели не могли предложить решения кроме как цепляться за партнера, что уже вызывало больше отторжение чем заинтересованность. Поэтому сегодня Хоук вышагивал позади, утопая в собственных мыслях.
-...Действуем группой. Надеюсь все запомнили список.
Место, выделенное им для осмотра - кусок леса, выеденный оврагами и небольшими прогалинами. Скорее всего бывшая туристическая зона или что-то подобное в которой обнаружилось присутствие скверны, а теперь Академия пользовалась ей, чтобы собирать диковинки для зелий.
- Да, сэр, - неровный хор голосов стал подтверждением.
- Приступайте.

Отредактировано Edward Hawke (20-12-2025 18:48:59)

[mask][icon]https://i.ibb.co/VYB4qTCb/1.jpg[/icon][/mask]Эдвард втягивает прохладный воздух всей грудью, чтобы затем обреченно выдохнуть. Он смотрит на пары впереди с каким-то странным чувством, выдирающим грудину едкой желчью. Зависть? Возможно. Студенты, прикрывающиеся напускной серьёзностью разбиваются по парам, что позволяет фамильярам перекинуться, красуясь животной ипостасью друг перед другом и - в первую очередь - перед партнером. Зрелище достаточно впечатляющее. Заставляющее скрестить руки на груди будто бы в отрицании происходящего. Весь этот балаган - без его участия, думается ему, что безусловно попадает под неодобрительный взгляд профессора. Но Хоук ничего не может с собой поделать. Ему даже не посчастливилось увидеть форму Ривера. Что еще раз красной линией подчеркивало тот факт, что тому просто плевать. А вот ему - совсем нет. И это тоже раздражает без меры, заталкивает и без того паршивое настроение под плинтус.
- Хоук, - мистер Колдуэлл хмуриться куда отчетливее, - Задание, помнишь?
Конечно помнил. Как и то, что в этом деле он так же напрямую зависит от своего напарника. Поэтому еще раз вздыхает, демонстрируя свое истинное отношение к положению дел и ищет его глазами.
Ого...
Ягуар - а то, что это был именно Ривер доказывал все такой же въедливый взгляд - смотрел на него, будто бы оценивая. Большое кошачье тело, покрытое плотным, темным, лоснящимся в солнечном свете мехом казалось внушительным, притягивающим взгляд. Размер головы, строение лап все же показывало, что это пока еще подросток, нежели взрослый и сформировавшийся зверь, но даже в таком виде представитель кошачьего рода казался...кхм...красивым. Диким. Вольным. Какая уж тут связь, когда вот он - неудержимый, смертоносный хищник, способный оторвать протянутую руку одним движение пасти.
Вид фамильяра впечатляет. Заставляет изумленно приподнять брови, смотреть на него во все глаза, стараясь не пропустить ни единого движения. Опустить руки и сделать шаг, то ли желая отойти ли ли наоборот приблизиться и как следует рассмотреть вблизи каждую шерстинку. Но прежде чем он сам определяется в своем порыве, ягуар напружинивается и одним большим прыжком стартует в сторону одному ему известного направления напоследок вильнув хвостом.
Паяц.
Мысль пропитана разочарованием. И восхищением. Все еще. Оно настолько глубокое, что даже позволяет отступить размышлениям о собственной неполноценности. Ненадолго. Но все же этого достаточно, чтобы взять себя в руки и накинуть на удаляющийся темный хвост отслеживающие чары. Совсем простенькие - чисто на интуитивном уровне показывающие направление в котором нужно двигаться к объекту. Они позволят не потерять неугомонного фамильяра. Все остальное его внимание было приковано к выполнению задания. Точнее к поисковой магии, которая позволит найти хотя бы ту траву, которую он видел в живую несколько раз. По счастливой ли случайности получилось так, что заклинание вело его в ту же сторону что унесся Ревьера? Черт знает. Эдвард, не обладал четырьмя мощными лапами поэтому шел куда медленнее, обращая внимания на ориентиры по которым можно будет вернуться на стартовую позицию. Было бы крайне глупо заблудиться в неизвестном месте, отделившись от группы слишком далеко.

[mask][icon]https://i.ibb.co/VYB4qTCb/1.jpg[/icon][/mask]Эдвард чувствует себя растянутой марионеткой на веревочках. Одна нить тянет его в сторону сокровенного задания, выданного им профессором, а вторая же... Вторая рвано дергала в сторону помеченного ранее черного хвоста, которым ему метафорически помахали наплевав на совместную работу. Обе вели в одну и ту же сторону до поры до времени пока не разделились, образовывая распутье. Выбор между любопытством и холодным расчетом давался отнюдь не легко и будь начало дня не таким дерьмовым, то Хоук незамедлительно выбрал второе. Но...Это чертово "но" разрывало его еще с первого шага. Ему хотелось посмотреть на ягуара еще немного. От того, зацепившись за торопливую и порывистую нить отслеживающего заклинания Эдвард ускорил шаг. Реагенты никуда не денутся. А если и исчезнут без оглядки, то это не слишком сильно отразиться на его успеваемости. Но вот стать свидетелем прогулки фамильяра в живой природе может и не предвидеться в этом году вовсе. Учитывая их "глубокие" отношения и "стремление" их налаживать.
Хоук безжалостно сокращает расстояние. Прислушивается к шуму издаваемому соучениками и идет на громкий собачий лай, скептически поджимая губы. После принятого решения, как бывало нечасто, его накрывает разочарованием, но отступать уже бессмысленно. Пара бы уже начинать привыкать, что большинство его мыслей будут крутится вокруг партнера в кошачьей шкуре и от того рациональности в них поубавиться. Ее и сейчас не очень много, потому как отходит Хоук уже достаточно далеко от группы ведьмаков, которые в отличии от фамильяров старались сильно не разбредаться. Прибавляет шагу, прекрасно представляет как сильно шумит в своих кроссовках для чуткого звериного уха. Магия ведет его к ягуару куда охотнее, хотя он старается не думать об этом слишком долго.
Болезненный крик - громкий выстрел сигнального пистолета - заставляется сорваться с места. Хоук не может не узнать голос. Тот самый, который еще недавно полный вызова озвучивал "и что дальше?" с нескрываемым гонором. И когда перед его глазами открывается картина лежащего на земле Ривера в человеческом виде он уже особо много не думает. Скорее действует подгоняемый страхом и новообретенным пока еще не развитым инстинктом.
- Не двигайся.
Звучит это почти как приказ. Ультимативно и зло. Эдвард окидывает быстрым взглядом место происшествия, прежде чем опустится перед фамильяром на одно колено. То, что тот сорвался с дерева доказывали глубокие борозды когтей избороздивших кору, обнажая светлое ядро. Но что именно побудило его так неосторожно приземлиться Хоук так и не понял. Зато прекрасно понимал, что именно сейчас может быть полезнее чем кто-либо. Без спроса касается чужой ладони и болезненно стонет, оглушенный чужим состоянием. Дар, будто бы подстегнутый адреналином в крови открывает всю гамму тонов и полутонов самочувствия партнера. Собственная рука тут же немеет, дыхание сбивается, заставляя нахмуриться.
- Дыши медленно. Выдыхай через рот. Придерживайся ритма, - Эдвард раздает непрошенные советы совсем не церемонясь, чувствую всю прелесть последствий выбитого из легких воздуха так, как если бы сам получил удар под дых, но не понимая почему может говорить и диафрагму не сжимает спазм.
Чем дольше длиться их контакт тем глубже он проваливается в чужую боль. Путается. Перенимает ее на себя. Только шок позволяет ему все еще с поистине удивительным упрямством хватятся за чужую ладонь довольно крепко.
- Кажется рука сломана.
Хоук не понимает что происходит с его собственным телом. Он хочет помочь, но почему-то только слабеет. Секунда за секундой все больше и больше. Пока озарение не заставляет его шокировано отстраниться от партнера, падая на задницу и ошеломленно таращась на него, словно раскрыл какую-то великую тайну.
- Черт!

[mask][icon]https://i.ibb.co/VYB4qTCb/1.jpg[/icon][/mask]— Ещё раз потянешь ко мне свои руки, и я тебе их оторву - разбавляет шум в ушах и тонет в собственном удивлении. Эдвард даже игнорирует пренебрежительный пинок. Пропускает реакцию партнера мимо ушей, словно нечто незначительное, поглощённый собственными ощущениями.
Не показалось? Не показалось же да?
Хочется встать рывком и повторить то, что делал всего несколько мгновений назад. Удостовериться в правильности собственной догадки. Он даже делает попытку встать, но тут же валился обратно не рассчитав силы. Собственное тело кажется чужим, непослушным и до омерзения слабым. Это злит даже больше, чем Ривер, который теперь и вовсе гордо возвышается над ним, придерживая раненую руку. Однако, несмотря на бурлящее недовольство, все остальное застилает радость. Он целитель! Не просто радар нацеленный на чужую боль, а ведьмак способный эту самую боль устранить! Ощущение магии еще гуляет по телу, осознание даже настолько мизерного результата будоражит похлеще прыжка с парашютом. Рука партнера, что тот теперь так бережно лелеет точно давала о себе знать уже куда меньше. И это его - Эдварда Хоука - заслуга.
Он бы что-то сказал по этому поводу. Выдал бы целую тираду Риверу на тему его ублюдского поведения. Это могло кончиться куда хуже чем словесная баталия, но его так вовремя прерывает появление профессора. Под его взглядом устраивать разборки не хотелось. Поэтому Эдвард только поджимает губы, пытается встать сам с заметным трудом. Дыхание, и так сбитое благодаря вытянутым из партнера ощущениям, трансформируется в отдышку, а в паре со сбитым пульсом превращается в первые признаки сердечной недостаточности. Хоук бледнеет еще больше, хватает воздух словно выкинутая на берег рыба, но держится на ногах крепко. Видимо понимая, что от него дождаться объяснений не получиться мистер Колдуэлл вызывает помощь и терпеливо ждет ее прибытия. Задает вопросы в то время пока Эдвард пытается проморгаться от белых мушек перед глазами. Профессор наивно полагает, что его студент выберет попытки ответить на них нежели лишний вдох воздуха в котором остро нуждалось тело.
- Что произошло с Ривером я еще могу предположить, но ты, Хоук... - мужчина смотрит на студентов с легким налетом веселого недоумения и Эдворду отчего-то очень хочет это выражение стереть своим кулаком. Желание неожиданное и он списывает его на продолжительный контакт с партнером. Наверняка от него нахватался дурных привычек.
- С магией перестарался... - оправдаться получилось, но голос дал маху и вовсе скатился в хрип, вынуждая по дедовски закашляться.
- Это с какой такой магией, скажи мне на милость..?
- Не трожь мальчишку, Чарльз. Лекарь он, не видишь что ли? - женский голос из-за спины вынудил обернуться, для того чтобы посмотреть на свою заступницу.
Эй оказалась миссис Маклафлин. Глава медицинского корпуса пробиралась сквозь кусты с заметным неудовольствием на лице, а потом и вовсе хорошо так приложила ладонью по спине Хоука, вынуждая того выпрямиться. По телу вместе с болью прошла волна магии, будто бы ластиком стирая противное ощущение слабости. Сил это не прибавило, но дышать стало заметно легче.
- Редкость какая, - профессор Колдуэлл щелкает языком, - Забирай их к себе. У меня еще несколько пар без наблюдения.
Целительница только кивает старшему коллеге, подходит к Риверу и с большой осторожностью касается поврежденной конечности самыми кончиками пальцами. Контакт не дольше нескольких секунд.
- Должно быть легче. А теперь пошли. Продолжим в моем кабинете. А вы, мистер Хоук, доходчиво расскажите мне, что произошло и как вы самостоятельно довели себя до отката.

[mask][icon]https://i.ibb.co/VYB4qTCb/1.jpg[/icon][/mask]Произошедшее на вылазке стерлось под воздействием ластика новых, более ярких воспоминаний. Эдвард уже и думать забыл что чуть не схлопотал первый в своей полной магии жизни откат, а о партнере и вовсе старался не вспоминать уже сознательно. С тех пор как ведьма выпустила их из кабинета и они разочарованные в себе и друг друге разошлись в разные стороны в коридоре, произошло слишком много всего, чтобы зацикливаться. Казалось бы - отпусти и забудь. Кажется так поется в одной заезженной до дыр песне. Но Хоук благодаря своей въедливости просто так сделать это не мог и иногда все же воскрешал в памяти то пренебрежительный пинок, то злой голос Ривера. Просто для профилактики. Только ради того, чтобы не забыться при первой встрече и не сверкнуть белозубой улыбкой стоит им увидеться в кампусе. Все же раскрытие дара воздействовало на его настроение воистину магическим образом, заполняя позитивным настроем за чтобы он не взялся. Несвойственный оптимизм стремился распространиться на отношения с партнером и его было крайне трудно сдерживать.
Эдвард как и большинство студентов отправился на каникулы в дом родителей с головой ныряя в подзабытый ритм семьи переполненный родственными связями. Носил младших на руках, спине, шее, кормил с ложечки, подтирал сопли и читал сказки. Подтягивал учебу тем кто был постарше и внимал пространным рассуждениям бесконечных тетушек и дядюшек, которые во время праздников менялись чаше чем он успевал запоминать. Именно в этот период Хоук взял для себя обыкновение носить перчатки. Ощущать на себе все детские хвори, потертости, ушибы и ссадины - то еще "удовольствие" хотя матери карапузов объективно считали иначе. О магической составляющей они конечно же не знали, но с необыкновенным умилением следили за тем как растрепанный проказами их чад студент дует на сбитую детскую коленку обрабатывая ее антисептиком. Мамаши считали его внимательным молодым джентльменом, а сам Эдвард то терялся в чужих болевых симптомах то стараясь отстраниться, то наоборот стремясь разобраться в себе.
От того возвращение в академию кажется глотком свежего воздуха. Он специально приезжает раньше и с каким-то обреченным чувством следил за тем как полупустой кампус заполняется студентами. В голову все чаше посещали мысли о том, что его отношения с партнером зависли в какой-то мертвой точке болезненного надрывного равновесия, а продолжительный перерыв оказался той самой неизвестной силящейся все изменить. В худшую ли сторону? Избавившись от чужой боли, от рутины перед глазами все чаще всплывают собственные родители со счастливой улыбкой обнимающие друг друга, кузены и кузины радующиеся друг за друга, старшее поколение гордящееся достижениями младшего... Хоук хотел если уж не такого же понимания с партнером, то хотя бы обычных приятельских отношений. Но почему-то все оказалось не таким простым как он думал. Глупые надежды рассыпались в прах и от этого не мог спасти ни разговор по душам с матерью, ни молчаливая поддержка отца. Все же не с тем людьми ему нужно было вести откровенные разговоры. А с одним конкретным.
Возможность предоставил профессор Колдуэлл. Он в свойственной ему манере оповещает о необходимости отработки пропущенной практики. На этот раз все тот же сбор реагентов. Только вместо толпы они с Ривером будут вдвоем. И в этом Эдвард видит шанс. Мизерный, но все же. Поэтому не возмущается. Спокойно принимает решение и добровольно приходит на место сбора.
— Привет.
Скрыть удивление оказывается куда сложнее чем кажется. Справляется он на удивление плохо. Смотрит недоверчиво в ответ, но все же не позволяет паузе зависнуть в воздухе неуютным молчанием.
- Привет.
Ривер кажется куда дружелюбнее чем обычно. Точнее ощущается так. Как будто бы под тяжелый характер подставили сваи самоконтроля. Эдвард неожиданно для себя чувствует благодарность помимо всего прочего.
- Давно не виделись, - фраза глупая, неуместная, но Хоук просто не знает как поддержать разговор не перепрыгивая сразу же к тому что его чертовски волнует, - Надеюсь ты хорошо провел праздники.
Светская беседа, которая вроде бы не должна касаться болезненных тем. Неожиданным казался только тот факт, что никогда не испытывающий стеснения Хоук вдруг обнаруживает, что не знает как общаться с тем кто оказался напротив. Как не затронуть то, что вновь вызовет злость в голосе и неприятие?
- Готовы? - профессор смотрит на них с откровенным сомнением то ли вспоминая как все закончилось в прошлый раз то ли всерьез оценивая их навыки взаимодействия которые ну никаким образом не могли улучшиться после каникул.
- Да, сэр, - Эдвард кидает быстрый взгляд на Ривера и кивает, - Пойдем? Откуда хочешь начать?
Отпустить свою деятельную натуру и позволить кому-то другому вести было не просто, но Эдвард умерил пыл. Отступил в сторону. Вооружился терпением, готовясь встретиться с сопротивлением на каждом шагу.
- Ты можешь попробовать обратится? - задать этот вопрос оказалось сложнее учитывая то что произошло в последний раз, но без него было не обойтись.

[mask][icon]https://i.ibb.co/VYB4qTCb/1.jpg[/icon][/mask]Он не многословен. А сам Эдвард не знает что сказать и как поддержать кажущуюся бесполезной беседу. Ему кажется что с каждым шагом вперед их отношения отступают назад дважды. Радость от приветствия тут же сменяется пустотой, а потом и разочарованием от реакции. Хоук утешает себя. Мысленно твердит себе, что все не так плохо и первая попытка взаимодействия прошла лучше чем могла бы быть. Вздыхает, смотря на деревья впереди не в силах даже представить как они будут бегать там - среди кустов и оврагов - пытаясь найти хоть что-то в надежде не завалить свой второй шанс сдать практику. Эдвард знал, что фамильяры обладали своеобразным чутьем на скверну, но этому навыку тоже нужно было учиться. А где им учиться если даже обычный диалог выходит с трудом не говоря уже о даре. Хоук вздыхает, стирает рукой эфемерную паутину дурных мыслей с лица ладонью и решительно делает шаг вперед. Его дело в этой вылазке не такое уж большое - поддерживать своего партнера и не отставать. Еще одного фиаско профессор им уже не простит.
Они следуют за пределы академии неторопливо. Точнее Эдварду так кажется. Он идет неподалеку от партнера, останавливается, будто натыкаясь на стену, слыша его заявление. Под упрямым взглядом только пожимает плечами. Мол - делай как тебе нравиться, а подстроиться не проблема. И ни капли не жалеет об этом своем жесте уже во второй раз становясь свидетелем обращения в здоровенного ягуара, который сразу привлекает взгляд своим окрасом. Смотрит, не скрывая восхищения с легким налетом зависти. Огромный кот хоть и выглядела угрожающе, но почему-то именно его хотелось погладить, задев шерстинки меж ушей пальцами. Возможно из-за того, что он не обладал способностью жалить словами, взамен отрастив клыки и когти. Рядом со зверем Хоук чувствует себя в большей безопасности, чем с человеком, от того безропотно подчиняется безмолвному посылу следовать. Только вот Ривер не стремился подстраиваться под человеческие возможности так что пришлось уже подзабытым жестом накинуть на мелькающий впереди черный хвост отслеживающие чары, получив одобрительный взгляд профессора.
Так уж вышло, что все они держались на расстоянии друг от друга. Эдвард отстал от ягуара, а сам преподаватель не стремясь ни словом ни делом давать им подсказки мелькал то тут то там, поглядывая со стороны серьезным взглядом. Сам же Хоук сам же стремится что-то почувствовать. Распознать скверну ему не дано, но вот импульсы магии - вполне возможно. Имелся шанс того, что преподаватели оставили рядом с нужными ингредиенты свои метки, что увеличивало возможность выполнить задание пусть и немного схитрив. Только вот ничего дельного не выходило.
Вскоре магия дернулась, натянулась, вытягиваясь в тонкую крепкую линию ощущение приближения к цели. Пробираясь за диким котом бегом Эдвард практически вывалился из кустов в небольшой овраг где и застал своего партнера. Сколько он там перетаптывался с лапы на лапу ожидая - непонятно. Однако его кошачья морда была обращена не на него, а на неприметную травку, которую Хоук тут же узнает и радостно расплывается в улыбке.
- Молодец! - не похвалить его было невозможно, - Ты нашел то, что нужно!
Хоук вытягивает из поясной сумки перчатки для сбора и присаживается рядом. Из-за сиюминутного восторга не задумывается о личном пространстве.
- Это зимолюбка. Неприметная, редкая и оскверненная естественно.
Из той же сумки был вытащен небольшой складной нож и сам цветок был срезан, соблюдая все возможные меры защиты.
- Я кажется знаю где можно раздобыть еще одну такую травинку. Хочешь еще побегать или закроем зачет тем что есть?
Эдвард не хотел ограничивать зверя. А уж если тот хочет размяться еще - то был не против использовать это желание в нужном ему русле.

***
- Профессор Колдуэлл сказал, что закроет глаза на первую неудачу и не будет снижать оценку, - это было сказано уже в коридорах академии, когда покусанные холодом пальцы отогрелись в карманах формы.
Хоук долго молчал во время всей вылазки и возвращения, держать немного позади от всех остальных участников. Раскрыть рот решился только сейчас будто бы давая себе и Риверу переварить все впечатления.
- Слушай. Я тут подумал. Не так уж и плохо все прошло.
Звучало нелепо, но перед взглядом Ривера Эдвард пока еще не научился внятно излагать свои мысли так как хотел.
- Я не против работать с тобой в паре. А ты?