Полученное от новенького преподавателя приглашение заглянуть после пар в спорткомлекс было встречено Элиасом с энтузиазмом смертника, которому миролюбиво предложили ножками добровольно прогуляться до места собственной казни.

Но виду, к собственной чести, он так и не подал... кажется. Кажется...

Игнорировать старые проблемы с новым годом становилось всё сложнее.

Хоть Элиас и выполнял свой минимальный студенческий долг, даже без особых проблем добираясь до подавляющего большинства пар, на части фамильярных предметов его присутствие было почти номинальным - так, чисто преподу галочку поставить, что и этот мальчишка таки дотопал до места. Особенно, hemmetti, с предметами, связанными с перевоплощением в свою нелепую звериную форму. Со старым преподом по борьбе как-то так и сложилось - Элиас делает вид, что присутствует не только физически, но и мозгами, препод же делал вид, что чему-то да учил не только тех, кто к этому был очевидно предрасположен. Прикидываться ветошью в углу было скучно, но что поделаешь.

Молчаливое соглашение шикарно работало почти весь прошлый год, так какого ж хрена перестало сейчас?

Втык за то, что не лез своими богатырскими полутора килограммами первозданной хищной ярости из шкуры, Элиасу получать не улыбалось... да и кто бы в своём уме захотел. А, судя по полученному вместе с приглашением внимательному зырку, от которого даже у Элиаса мурашки по спине пробежали - именно за этим его и звали. Даром что этот зырк был снизу вверх из-за выдающегося роста нового препода, шутить над этим отчего-то очень-очень не хотелось, прям против шерсти как. Интуиция зверя тихо шептала под ухо, что это была бы последняя шутка в его недолгой жизни... хоть какая-то польза от второго "я".

Но чёрт, персональных выговоров только не хватало дерьмовой вишенкой на торте собственных загонов.

С таким настроем Элиас и выдвинулся после пар обратно в спорткомплекс, плывя по коридорам темнее тучи и профессионально лавируя между заблудившимися студентами. Отрывки чужих разговоров то и дело долетали до ушей - кто-то ворчал о тяжелом предмете, каким-то расщебетавшимся девицам сильно приглянулся только поступивший парень, кто-то проникновенно ныл на невыносимо мерзкий характер своей обретенной пары.

Какие же глупости... особенно последнее. Элиас фыркнул, невольно взъерошив волосы и даже шаг ускорив, чтобы чуть быстрее пересечь этот участок. Да хрен с ним, с характером, когда этой "пары" рядом даже не валялось. Это не давало покоя похлеще копившегося недовольства. Его ведьма того, вообще живая там? А что если уже нет? А что когда - если - она наконец-то найдётся и спросит, а какого ж фамильяра ей подкинула судьба, то, узнав ответ, почувствует лишь разочарование?

Сам-то Элиас был охренеть как разочарован, до гнетущей тоски в груди. Он бы понял этот взгляд. Правда, понял бы, но... как же страшно было даже представлять эту реакцию. Гордый защитник и опора, ага-да, коне-е-ечно. Лапками всех забьет, не иначе. Уж лучше тогда и вовсе не встречаться до конца жизни, довольствуясь фальшивой заменой связи, чем... так.

Оставалось теперь как-то вкратце объяснить это новому преподу, если слишком сильно наезжать будет. Всё, что Элиас мог сделать со своей второй формой - смириться. Конец. Даже хваленая фамильярская чуйка и та упрямо не работала, будто нос был забит вечным насморком. Ривер Ривера... у его родителей точно было чувство юмора, даже если малость альтернативное. Хотя по-своему звучащее имя, да и запомнить легко - даже для такого не любителя запоминать чужие имена, как Элиас.

Остановился он у двери, за которой, кажется, и гнездовались во внеучебное время преподы, сбиваясь в свои ядовитые кучи и с дьявольским хехеканьем доставляя всему потоку низкие оценки задним числом, иначе откуда столько не помнивших их появление студентов.

Вдох, выдох, лёгкий стук - ровно три раза. Вежливая пауза, ожидание отклика - и Элиас открывает дверь, просовывая нос внутрь и убеждаясь, что искомый мужчина действительно там.
- Здраствуйте, звали? - какое же всё-таки чудесное слово - "здравствуйте". Элиас очень любил здороваться при обращении к кому-либо, ведь тогда совершенно необязательно было выпытывать у собственной памяти имена тех людей.

Элиас заходит в кабинет мягко, почти вкрадываясь, лишь бегло стрельнув глазами по малознакомой обстановке - они тут одни. Ступал тихо не из пугливого желания издавать как можно меньше шума да скрыться, а словно по требованию чего-то внутри, глубоко засевшего и куда более фундаментального.

Как бы он ни пытался огородить себя от второго фамильярского "я", то, кажется, от таких разграничений только больше бесновалось, в поиске признания норовя засунуть свой длинный нос на чужую территорию. Оно таилось за гранью осознания, нежно уводило поведение от исконно человеческого, едва заметно низводя к звериным инстинктам. То ускользало от самого Элиаса, но порой подмечалось другими. Вот и сейчас Элиас чуть водит носом, уловив царивший внутри сладковатый аромат - кажется, здесь недавно проводили чаепитие. Даже с булочками.

Впрочем, его внимание куда более занимало несколько иное.

Предложение сесть вот так рядом с преподавателем казалось странным. Не то чтобы Элиасу казалось непозволительной сама идея находиться так близко к - о боги - преподу, сколько сказывалось его собственное желание удерживать умеренную дистанцию от нелегкого собеседника. Довольно уютную дистанцию, в соблюдении которой ему вот так сходу отказали.

Ну, рядом так рядом... тяжкий вздох Элиас подавил, аккуратно присев на диван. Одобрительно мягкий, к слову. Устроился не на самом краю, словно будучи готовым к побегу, но и не столь свободно, как мужчина рядом, замерев в терпеливом ожидании - чего ж преподавателю в итоге сказать-то так хотелось, что аж лично позвал?

Только нихрена он, почему-то, больше не говорил. И повисшая неловкая тишина была оглушительной.

Лишь пристально зыркал. Абсолютно молча, hemmetti, словно смакуя саму ситуацию. С учётом общего сидения на диване, несколько нивелирующую разницу в росте - зырк вышел даже более внушительным, чем раньше.

Элиас, не выдержав, повел плечами, рукой волосы взъерошив и чуть нахмурившись - ощущать себя добычей под взглядом истинного хищника было, мягко говоря, не слишком комфортно. Этому противился он сам, чувствуя внутри разгорающееся желание не запуганно притихнуть, а дать хоть какой-то отпор; этой ситуации грозно шипел соболь внутри, пытаясь сделать свой ментальный облик как можно более устрашающим на вид, раз уж свалить не вариант. Будто это бы хоть чем-то помогло, ха.

От резкого звука голоса Элиас и вовсе едва вздрагивает, пойманный врасплох что им, что вопросом - а ведь знал же, что не хвалить его здесь собирались - и тут же задумчиво отводит взгляд, перебирая все свои вероятные грехи, накопившиеся за целый месяц обучения. Но почти сразу запинается, едва заметно качнув головой - ой не-е-е, он на эти уловки так просто не попадется. Вопрос предполагал, что Элиас вот сейчас ка-а-ак испугается внимания к себе да ка-а-ак сдаст на духу всё, вся и всех, рассчитывая, что Ривера уже в курсе, да? Ведь точно ж что-то в этом духе! Иначе почему эта беседа началась чертовски похожей на форменный допрос?

Что ж, в таком случае "добыча" была изначально выбрана неправильно.

- Прошу прощения, о какой проблеме идет речь? - вернув взгляд на мужчину и почти невинно моргнув, нарочито непонимающе уточняет Элиас, даже чуть голову склонив набок. Ну, не то чтобы у него в самом деле имелись Очень Страшные Тайны, но делиться даже одной из них без каких-либо пояснений отчего-то категорически не хотелось. Да и Элиас действительно не понял, в чём ему сейчас нужно было чистосердечно признаваться.

Новому преподавателю он всё же не особо доверял.

Вот теперь Элиас почувствовал себя малость неловко. Так вот зачем его звали на самом деле...

Это предположение он допускал, но искренне хотел верить, что профессору Ривере хватит ума, дальновидности и всего остального для того, чтобы не требовать невозможного. К примеру, охрененного энтузиазма от мелкой зверушки при слове "драка", когда почти всё окружение на порядок его тяжелее.

Что сказать, наивно. С обоих сторон наивно.

О да, он был бы грозным хищником, непревзойдённым борцом со Скверной, если бы та любезно придерживалась размеров не больше хотя бы пяти килограмм... но Скверне, кажется, не очень нравилось поглощать собой невинных кроликов. Она в целом особой разборчивостью не отличалась.

И парень едва сдержался, чтобы не фыркнуть от примера, приведенного преподавателем - настолько тот казался нелепым и оторванным от реальной жизни. Легко же говорить об откусывании "ебморд" кому угодно, когда твоё второе я - чёртов боевой кошак. Далеко не самый крупный зверь среди фамильяров, но всё равно внушительный не только на внешний вид, но и по базовому оснащению. И лапы с когтями в наличии, и клыки впечатляющие, и сила с ловкостью на уровне - может кто-то столь крупный и правда вызовет проблемы даже у преподавателя, но всё в разы меньшее явно могло едва ли считаться за угрозу, разве не так? И это не просто ягуар, а ягуар с, мать его, истинной связью со своей ведьмой, и, судя по всему, вполне себе стабильной и крепкой.

Не то что у одного потерявшегося соболя, чей парад впечатляющих навыков начинался и заканчивался возможностью перевоплотиться в бесполезную мелочь.

Элиас видел звериную форму Риверы, наблюдал как-никак за чужими тренировками со своего тёмного угла, даже если, как выразился мужчина, совершенно "не отсвечивал". Глянешь на него со стороны - так в самом деле невольно поверишь, что победа даже над носорогом была бы лишь проблемой времени. Но Элиас - другой. Всё, что ему было доступно - наблюдать со стороны. Что он вообще мог сделать кроме этого?

- Вы же не клоните к тому, что при должном усердии даже у кого-то вроде меня получится завалить носорога? - скепсис в голосе наверняка читался слишком явно, но вздернувший бровь Элиас и не пытался его прятать. Всерьёз предполагать, что у полуторакилограммовой нелепости будут хоть какие-то шансы? Ха.

Это было даже не смешно.

Если по мнению новенького преподавателя это была проблема, то заключалась она в том, что Элиасу хватало мозгов не рисковать своей мелкой тушкой почём зря, здраво оценивая шансы на выживание в случае реальной беды. Пока слова Риверы звучали так, словно бы он намеренно тыкал пальцем в больное место, насмехаясь над чужой слабостью, которую Элиас даже выбрать не мог, не то что исправить. Но что-то во внешнем виде мужчины отгоняло мысль о намеренном издевательстве, словно тот действительно пытался чего-то добиться.

- Я не... я не понимаю, - тихое раздражение напополам с разочарованием прокрадывается в глубокий вздох, пусть и направлено оно в первую очередь на самого себя. - Здорово рассуждать вот так легко о драках, когда вторая форма боевая. А я вот соболь, - эта-то мелкая деталь от взгляда преподавателя не ускользнула? Меньше метра от носа до кончика хвоста, худее щуплого домашнего кота. Ни размеров, ни яда, ни прочих аргументов, даром что хищный. И это ему ещё повезло - те же горностаи вообще в ладошке умещаются, - и если я хоть чутка переоценю свои силы и полезу в бой, от меня только мокрое пятно и останется. Разве не так? - Элиас смотрит - но не зашуганно, а словно с лёгким вызовом. Да, он не любил драки и боль, нет, он не был трусом. Просто не хотел ввязываться ни во что смертельно опасное, будучи взятым кем-то на слабо. - И для этого даже носорога в соперники не нужно. Собаки хватит, - как раз соотношение массы примерно такое же выйдет, не говоря уже о людях и тварях крупнее. И что же ему делать, когда каждый противник, hemmetti, условный "носорог"? - Я в состоянии признать самому себе, что совершенно не приспособлен для боя. И, если когда-нибудь натолкнусь на скверну, мне куда безопаснее будет защищать себя человеком.

Это же должно быть очевидно и преподу. Так чего же от него тогда хотели?

Чему-чему... тому, что маленькость конечно не приговор, но прикладываться к этому миру, ведьмаку и Скверне лучше всё-таки иначе, коль силенок не хватает. И это отдельно смешно, поскольку даже при неплохих отношениях с собратом по сшивке Элиас нихрена не мог выжать из себя той самой альтернативной пользы - в ощущениях, острых чувствах и поддержке. Хотя, конечно, какая-то польза от него всё равно была - даровал же кому-то возможность использовать магию беспроблемно.

Но, конечно же, вот сейчас ему пояснят, как он неправ, со взрослой точки зрения, да? Элиас и вздох подавил, и даже умудрился не закатить глаза в моменте, лишь изредка кивая что да, внимательно слушает (и, собственно, честно слушал). И на крыс с кошками кивнул, и голубя кивнул, и даже на ебучую лошадь кивнул так, будто ничего в этом чудесном ряде смутить не могло.

Что ж, преподаватели тоже люди. Иногда. Кажется...

...да и было во всём этом зерно рациональности, хотя сама идея охоты на грязных подвальных крыс ощущалась против шерсти. Летающие крысы были едва ли чем-то лучше. Но хрен поспоришь, такой противник, при всей внутренней брезгливости, был бы ему по размеру, хах. Только крыса и человеку едва ли что сделает. Расцарапает, да, но не убьет же. Это ж насколько должно повезти?

А вот напоминание об отсутствии истинной Связи ощутилось очередным болезненным уколом. И это Элиасу тоже говорили - да только старанием подобные вопросы что-то не спешили решаться. Он-то, быть может, и вообще до конца жизни на сшивке и проходит - при условии, что где-то будет такой же невезучий ведьмак, которому тоже конкретно так не фортануло с поиском загулявшей пары. И подрастут его боевые полтора килограмма в массе только если он хорошо покушает.

Но соболь размером с собаку, хах... ладно, это могла бы быть та ещё машина для убийств. Хищник из его второго "я" вроде как был всё же отменный, если закрыть глаза на один маленький недостаток.

- Ха, ну да, пистолет отличный аргумент, - Элиас слегка касается костяшками пальцев подбородка. Подобные перспективы ему нравились куда больше, чем всё озвученное ранее, своему человеческому телу он доверял в разы сильнее, - когда он есть и умеешь стрелять... - уже гораздо тише добавляет в задумчивости. Да и носить с собой пистолет, пожалуй, удобнее, чем гоняться фамильяром за летающей крысой. Даже если ты ягуар. Особенно если ты ягуар... во время таких погонь за городскими оскверненными никто случаем в зоопарк не отзванивался, что зверюга сбежала, а? А вдруг там и вовсе зоопарков нет, а ягуар на улице есть?

Спрашивать это вслух Элиас, конечно же, не стал. Как и о том, что делают с невольными свидетелями.

- Когда вы так говорите, даже как-то всё слишком складно звучит, - нехотя признается Элиас, хоть внутренне согласен был далеко не со всеми пунктами. Если-если-если - множество "если", которые сыграют лишь в идеальной ситуации. Если его враг не будет заблудившимся с леса зверем - города-то не только крупными мегаполисами бывают, в менее густонаселенной местности и лось в центр города забрести может просто потому что скотина тупая, а не оскверненная; если он найдёт-таки свою ведьму и не разругается с ней до летящих клоков шерсти; если научится выжимать из своей формы пользы больше, чем в неё вложено природой. - А что, вашей работой раньше было гоняться за... - сраными голубями, - оскверненными в городе, раз даже оружие выдали?

Вбивавшийся самому себе на протяжении целого года скепсис было не победить парочкой пусть и достаточно убедительно звучащих фраз. Хотя, конечно, в чём-то это вера в его силы подкупала, когда Элиас сам в себя не верил. Вера в то, что даже такой как он что-то да сможет. Даже если Ривера был нихрена не искренен в своих словах - кто ж его знает.

Слышал-то он всё, но пистолет определенно был аргументом, сама мысль о весе которого Элиасу нравилась. Здорово ж, когда все потенциальные проблемы со Скверной можно решать издалека, не давая им и шанса к себе приблизиться - и тогда уже всё равно, какими ты там физическими данными и подготовкой обладаешь.

С другой стороны, Элиас не был настолько глуп, чтобы наивно полагать, что только из-за этого подготовкой себя можно и не заниматься.

От внезапного представления парень вздрагивает - слишком уж легко и вызубрено отскочили слова из уст преподавателя, явно не раз приходилось произносить эту краткую фразу. А, пардон, не преподавателя - детектива отдела убийств. Чёрт возьми, настоящий действующий детектив?! По спине пробежал лёгкий холодок, возникший от соболями носящихся мыслей - а на кой чёрт его позвали сюда в самом деле?..

Детективы ж того, не могут просто так в школах-академиях прятаться, без повода, да?.. Ну не из любви к обучению, студентам и привнесению в эту жизнь светоча знаний этот любитель зыркать внезапно устроился аж на такую должность? Что-то серьёзное стряслось, раз новым преподавателем позвали такого человека? Кого-то успели грохнуть в стенах Академии? Он же не подозреваемый, нет?!

Элиас только безропотно кивнул на приглашение прокатиться, даже не пытаясь уточнять, куда его решили увезти. Лишь мыслями перебирал события прошедших месяцев, чтобы убедиться, что и правда ничего нестандартного не замечал. По крайней мере, куда бы его не тащили, пока это делают не в наручниках.

А идут-то, hemmetti, в самом деле к парковке...

- А-ага, хорошо, - будучи окончательно сбитым с толку, Элиас задумчиво проводил взглядом развернувшегося и удалившегося Риверу, вот так легко оставившего его в полном одиночестве.

..может того, сбежать?

Не-не-не, дерьмовая мысль. Да и не виноват он ни в чем таком, чтобы сбегать! Может это вообще проверка какая, и, если Элиас испарится - значит в самом деле в чём-то замешан? Значит, оставалось только смиренно топать к парковке.

Глубокий вдох. Пауза. Глубокий выдох. После пары повторений Элиас не выдерживает и с фырком взъерошивает волосы - в который раз за сегодня. Толку гадать-то. Да и далеко не факт, что дела в самом деле обстоят подобным образом, а не он себе придумал невесть чего. Да и выданное задание не радовало. "Нет ни размера, ни грубой силы" - ха, спасибо за комплимент! Но, вообще, он знал ответ на этот вопрос - даже если не спешил этим пользоваться. Как только понял, кем является, при первой же возможности доступа в нормальный интернет конкретно так зарылся в гугл, чтобы выведать как можно больше информации не от смутных ощущений, валившихся на него при перевоплощении, а от говорящего на понятном ему языке источника.

Интернет встретил его милыми мордами куньих - напополам с выложенными штабелями тушками убитых диких собратьев, в качестве охотничьих трофеев. К счастью, Элиас не был слишком чувствителен, чтобы принимать подобное близко к сердцу - но зрелище один фиг невольно ёкало чем-то колким. Острой мыслью, что и на него могли смотреть как на особо ценный трофей. Это раздражало.

Но, к счастью, найти можно было и кое-что более веселое. И, к тому моменту как Ривера возвращается с сумкой - а это, простите, ещё зачем? - у него уже в голове более менее устаканились размышления о всяком. Думать о соболях всё же было приятнее, чем о том, куда они вообще собираются ехать.

- Ну, кхм... соболи весьма ловкие, - устроившись на переднем пассажирском и на автомате пристегнувшись, Элиас решает затронуть ту тему, в которой ещё хоть что-то понимал. - почти как кошки. Легко прыгают, легко карабкаются, безопасно спрыгивают с большой высоты, - местами даже хуже кошек - для тех безумцев, кто пытался соболей содержать дома. - И сильные - для своих размеров. Спокойно убивают тех, кто кратно превосходит их в весе. К тому же, у них неплохие рефлексы и боевое чутьё, немного компенсирующие эту разницу - и охренеть какая сообразительность даже со своими родными соболиными мозгами. Нахваливать свою вторую форму звучит чертовски странно, будто к нему это всё вовсе не относится. - А так же острые нюх и слух, чтобы узнавать об опасности заранее или прячущейся добыче, - прощай, Академия, учиться в тебе было всё же довольно неплохо. Элиас задумчиво провожает взглядом удаляющийся пункт КПП, откуда их выпустили вообще без каких-либо лишних вопросов, прежде чем вновь усесться прямо. - А ещё соболи безбашенные... хотя это, скорее, минус, - и то, что сам Элиас предпочитал в себе давить. Слепота боевого азарта была ему против шерсти. И всё же, у соболей ещё были хоть какие-то зачатки разума и осторожности - в отличии от некоторых близких собратьев-куньих. Те ещё отбитые психи, хах. Ильки немногим больше соболей - а кошмарили рысей. Медоед так сдуру львов гоняет - и те гоняются - а ведь не то чтобы крупный зверь, килограмм 10. Его второе "я" тоже подталкивало его на всякое безрассудство, но... нет, "себе" он не верил.

Да, было бы легче не думать. Иногда этого всего чертовски не хватало - более глубокого понимания, как шевелить собственными лапами и отросшим хвостом, подстраиваться мгновенно под ситуации. Не думать слишком много о различных "если", а просто действовать, словно никаких результатов кроме удачных не будет.

Но Элиас не мог заставить себя просто так не размышлять об этом. Мир соболиным зрением был огромным. А вещи, которые он в здравом уме человеком никогда не счёл бы пугающими - неожиданно опасными. А плата за ошибки - несоразмерно высока.

Элиас чуть уводит взгляд, подглядывая на экран навигатора - ехать недолго, пункт назначения, кажется, какой-то мелкий соседний городок. По крайней мере его не везут в лес... но не факт, что не в менее неприятное место.

- В целом, с этим... неплохо? - чуть задумавшись, Элиас поскрёб щёку. - Проблем с превращением и передвижением никаких, - да, он едва ли мог учуять поток, не говоря уже о скверне, но к этой части он относился с куда большим смирением. Да и к контролю оно прямо вроде как не относилось - значит ворчать ещё и об этом не стоило. Вряд ли преподаватель его для того позвал, чтобы наслаждаться нытьём студента в качестве развлечения по пути. Хотя... Элиас бегло косится на Риверу, прежде чем, тихо кашлянув, снова усердно изучать мелькающую обочину - кто знает, какое там у препода хобби.

Ну и в чём-то он снова был прав - в сравнении с некоторыми Элиасу и правда "повезло". А после на глаза попадался какой-нибудь волк или ягуар, хах, и внутри всё мрачно хехекало от осознания, что этого везения всё же могло быть чуточку больше... но не до грёбанных мамонтов, божечки. Быть неповоротливой гигантской махиной? Это было бы даже хуже. Или китом, ух...

- Ну-у-у, если это кто-то соразмерный, то, думаю, даже у меня особых проблем не возникнет, да и... - Элиас пожал плечами, прежде чем внезапно запнуться. Ему показалось, или в куда более спертый воздух салона откуда-то с задних сидений начал прокрадываться запах пороха? Ну не-е-е, быть не может... не может же? - Да и с немного более крупным, наверное, тоже? Если у него достаточно уязвимых мест, а мне всего лишь нужно будет его убить, то-о... - да, сражаться чтобы убить, не беспокоясь о ранениях других студентов-фамильяров, казалось куда легче. Говорить об этом, будучи смятенным собственным обонянием, действующему детективу отдела убийств - уже не очень. - я бы кружил вокруг да уклонялся, пока не нашел бы хороший момент, чтобы вцепиться в горло? Или постарался увести бы за собой туда, где это легче было бы сделать - к примеру, к кустам, чтобы ограничить его движение, но не своё, - очаровательно, а насколько чёткий паттерн убийств хотел заполучить от него Ривера и для чего на самом деле?.. - или целился б в брюхо - оно обычно весьма тонкое и плохо защищенное, даже мне по силам было бы повредить и отбежать, наверное... Но если у противника не будет очевидных уязвимостей, он дофига крупный или выглядит слишком опасно мутировавшим, то... я бы использовал все свои навыки, чтобы постараться сбежать, - пожав плечами, откровенно заявляет Элиас без капли смущения, - и позвать на помощь кого-нибудь более подходящего даром или оружием. Это ведь тоже приемлемое решение? - пусть только скажет, что нет. Геройствовать без причины Элиас вот вообще не собирался - своя шкура ближе, и жизнь одна. И он был полон твёрдого намерения не сдавать её так глупо даже в теории, даже ради чьего-то одобрения.

Показалось, или атмосфера в салоне стала чуть менее тяжелой?

Была во всех этих радужных рассуждениях одна загвоздка, о которой Элиас умолчал. Говоря о "себе" он говорил о "соболе" - но не о "себе-соболе", а об одноименном зверьке с далекой Сибири. И озвученные возможности были не "его" возможностями, а больше предположениями о потенциале маленького и весьма эффективного хищника, если ему додать немножко мозгов.

Мозги у Элиаса были. Вроде как...

А вот того многообразия боевого опыта пушистого прожорливого зверька, что в каждодневной борьбе за жизнь умудряется охотиться на тех, кто в разы крупнее него самого, нет. Ну и вырезает заодно всех, кто под лапу попался.

Поехавшие животные.

Элиас всё ещё не понимал для себя, хотел бы он унаследовать хоть часть этого боевого безумия или нет.

Сомнения в голосе и словах не ускользают от чужого внимания. Ну, наверное, людей без капли эмпатии, внимательности и хоть какой-то любви к детям в преподавание не берут - сказал бы Элиас, да за количество смененных им школ успел вдоволь наглазеться на тех, кто на своей обучающей роли оказался по несчастливой - для всех - случайности, предпочитая отыгрываться на учениках за собственный комплекс неполноценности. Но Риверы это кажется никаким боком не касалось, хотя глянешь - холодный такой, зыркает снизу вверх тяжелым взглядом, что говорит куда больше многих слов.

Отлынивать теперь не получится, хах... звучит приговором. Элиас отчего-то был уверен, что Ривера слов на ветер не бросает, и потому теперь к одному мелкому зверьку будет особо пристальное внимание. Осталось как-то его пережить.

Тем временем за разговорами они походу добрались до пункта назначения. Не лес, не полицейский участок, не какое-то странное заброшенное здание на окраине казалось бы тихого городка, в котором происходят страшные и откровенно скверные вещи, требующие внимания действующего детектива (или, божечки, им и устраиваемые?)?

Элиас пялится на вход в здание, который так удобно можно было разглядеть даже из его окна. Настолько тонко намекающая на содержимое вывеска, что даже Элиас без труда выглядывает в круглой крашенной деревяшке мишень для стрельбы. Это, hemmetti, тир?..

- No niin... - невольно срывается на более родной финский от такого зрелища, хотя английский у Элиаса, как жившего на две страны, вполне себе чистый, на британский манер. И тут же косится обратно на Риверу - не шутит ли? Не, вряд ли. На лихого шутника, устраивающего клоунаду на потеху себе и окружающим, этот преподаватель походил в последнюю очередь.

Хотя, кажется, был соответствующий жанр комедии, когда шутки произносили с максимально каменной рожей. Быть может не стоило так сходу перечеркивать чужое вероятное призвание...

- Я? Э-э, да, хорошо! - смятение длится совсем недолго - Элиас быстро переваривает всю имеющуюся информацию, чтобы взять себя в руки и реагировать соответствующе. И совсем он не загонялся по пути, не зная, куда его вообще везут.

Мысли о том, что вместо тира может оказаться не совсем обычный тир (они, всё же, весьма близко к Академии, а привел его сюда вовсе не обычной человек), отсекаются как предположения, тратить нервы на которые сейчас вот вообще не стоит.

Hitto, внеклассное занятие. Ещё и в тире. Они ведь действительно идут внутрь! Перед глазами отчего-то вновь всплывают сраные голубы и методы борьбы с ними.

У откровенно скучающего человека за стойкой, кажется, никаких вопросов, что к нему пришел взрослый в сопровождении подростка в студенческой форме - больше раздражения от того, что кто-то вообще припёрся на полигон в такой час. Пока Ривера разбирался со всем необходимым, Элиас разведывал совершенно незнакомую обстановку, без остановки крутя головой. В тирах он раньше не был. Особенно в американских тирах, где отношение к оружию было в разы менее строгим. Запах пороха казался удушающим даже для его человеческой формы, то и дело забиваясь в нос, вызывая желание расчихаться прям посреди небольшой приемной комнаты. Но ничего, приемлемо, привыкнуть можно. Не прикажут ж ему перекидываться соболем прям здесь?..

Отредактировано Elias Flynn (21-12-2025 18:16:08)

А наушники с очками ещё зачем?..

Но Элиас не возражает. Не показывает даже намёка на возмущение, когда пробы ради напяливал уши и даже лишний разок перепроверил, насколько те хорошо приглушают звуки. Непривычно. Даже неуютно - не из-за самих наушников, а из-за внутреннего бунта от того, что всем этим мелким шорохам и звукам окружения резко скрутили громкость, а новых не добавили.

- Понял, - слушает инструкции и правда со всей внимательностью, почти позабыв весь прошлый раздрай - не хватало ещё, чтобы Ривера разочаровался и свернул всё это дело... запороть всё сейчас было бы чертовски обидно. Когда ещё представится такой шанс!

В фильмах всё было иначе. А знаком с оружием Элиас был исключительно по кадрам кино и сериалов, где главные герои бойко выхватывают оружие из кобуры и перестреливают всё живое (не попадая в него до сюжетной необходимости) из положения стоя, полубоком, сидя, лёжа, вверх ногами... стойка, в которую показательно встает Ривера - устойчивая. Настолько, что, казалось, сбить его сейчас с ног было бы той ещё задачкой с повышенным уровнем сложности. Совсем не как в кино... и на олимпиаде, хах.

Но задачи у детектива отдела убийств и спортсмена на соревнованиях явно несколько отличались.

Вид реального пистолета вызывал трепетный, совершенно мальчишеский восторг - но к нему Элиас тянется спокойно, даже слишком размеренно, будто намеренно избегая совершать любое мало-мальски резкое движение. Он такой... лёгкий. И приятно шершавый - рука не скользит, обхватывая незнакомое оружие. Чуть крутит кисть, рассматривая ствол - но не забывая дуло даже разряженного пистолета направлять прямо. Выглядит чуть потёрто, но ухоженно - как любимая вещь, которая успешно выполняла свою функцию, но о которой не забывали хорошо заботиться.

С коротким вздохом, Элиас пытается повторить чужую стойку. Ноги на ширине плеч, обе руки на пистолете и вытянуты прямо, смотрит тоже прямо. И Элиас, даже зная, что патронов пока в пистолете нет - пытается прицелиться в мишень. Та-ак, вот эту хернюшку надо было соотнести с этой фигнюшкой, чтобы попасть в цель?.. как-то... так?

"Выстрел" был... слабоват, а вот отдачей всё равно дернуло руки вверх. И мишень так и осталось нетронута - что до нелепого логично. Значит, стоит удерживать новую "игрушку" крепче в следующий раз...

...который всё же наступил, когда Ривера, отобрав у него ненадолго пистолет, заполняет его магазин патронами и, hemmetti, возвращает ставшее ощутимо тяжелее оружие назад.

В этот раз Элиас пытается целиться куда внимательнее, тихо хмыкая себе под нос. Ну конечно, стрелять в реальности должно быть куда более сложной задачей, чем в кино. Как бы он ни старался удерживать руки прямо - их чуть водило. От непривычной позы, от собственного дыхания - а вместе с ними плясало и дуло пистолета, удержать которое в нужном направлении - он же хочет попасть в цель, не так ли? - стало не так просто, как ему хотелось бы.

Дождавшись разрешения, Элиас в последний раз примеряется, задержав дыхание, тянет спуск - и малость охреневает от громкого хлопка, раздавшегося от выстрела, и усилившейся отдачи, позабыв даже посмотреть куда в итоге улетела пуля. Мир вспыхивает на секунду, отдаваясь кислым послевкусием и забившими нос запахами - и так же резко теряет рыжие краски.

Нихрена себе ж "игрушечка"! Так вот зачем наушники...

...даже в мишень Элиас, к слову, не попал.

Но и это, по всей видимости, не было единственной попыткой, которую позволил бы сделать ему Ривера. Короткий кивок - всё нормально, готов продолжать - прицеливание, краткий уточняющий совет, ожидание разрешения - и новый оглушительный выстрел, оставивший чёрную точку на самом краю белого поля.

В мишень Элиас первые выстрелы попадал откровенно хреново, но, вопреки собственным неудачам, на лице его против воли возникла слабая ухмылка. Это было весьма увлекающе. Захватывающе с головой. Азартно. Удержать всю совершенно новую информацию в голове разом было тяжеловато - но попытки стоили того. Его соболиное "я" не отличалось орлиным зрением, но зато обладало отменной реакцией - которая, кажется, частично встряхнула и Элиаса в его куда более привычном человеческом обличье. Каждый выстрел срывался сразу же после соответствующего на то разрешения - но даже будучи раззадоренным Элиас ни разу не попытался выстрелить до его получения, терпеливо выжидая этот самый момент с концентрацией хищника в засаде.

Но, в конце концов, он очевидно замешкался, вместо очередной попытки оставить в мишени дырку посимпатичнее - где-нибудь ближе к центру - опустив пистолет дулом в пол. Всё это время не мог отогнать дурацкую мысль, назойливой мухой жужжащую в голове, пока она не стала совсем раздражающей.

- Попасть в голубя таким оружием... наверное, было действительно тяжело, - в голосе скользит нескрываемое уважение, которого у Элиаса за время пребывания в тире явно прибавилось. Мишень - вот она. Стоит себе, большая и красивая, никуда не пытается сбегать. Всегда в одном месте, всегда на одном расстоянии. А голубь ж меньше был. И шастал туда-сюда явно, если вообще не решал-таки вспомнить, что его жирная и откормленная городскими добросердечными бабулями задница умеет летать. И наверняка, будучи оскверненным, очень сильно не хотел просто сидеть и ждать, пока его заметят да пристрелят.

С высоты собственных теоретических размышлений поймать такую добычу, будучи соболем, теперь казалось куда более простой задачей, нежели чем умудриться попасть по ней из пистолета и не растратить при этом весь магазин на проделывание дырок в асфальте, стенах и деревьях, заодно вызвав кучу переполоха среди местных, заслышавших звуки выстрелов. Даже если это был зачарованный пистолет - соответствующих навыков он явно требовал.

Элиас лишь тихо присвистывает, стоило только увидеть целую серию пуль, все как одна жадно впившихся прямо в "яблочко". Будто отряд боевых ос с самонаведением, а не направляемое рукой человека оружие.

Ну, как "тихо" - для того, кто в наушниках, тихо.

А ведь нельзя просто жать спусковой крючок и радоваться жизни - руку-то от выстрела нехило так отбрасывает. Не чудо, да. И, пусть даже профессор Ривера такой же фамильяр, как и он, пусть это должно добавлять пару стартовых очков к тому, чтобы подобного было достигнуть чуть легче - весь остальной объем работы над собой это не умаляло.

С такими результатами и правда хоть на олимпиаду впиливайся - реакция на грани человеческих возможностей всё ещё остается человеческими возможностями. Или фамильяры там уже давно прочно поселились, хах?

- Ага, хорошо, - просто отвечает Элиас, проводив взглядом сначала положенный обратно на стойку пистолет, а после ушедшего за напитками Риверу. Только потом стягивает и наушники, и очки, справедливо решив, что, раз кроме них тут никого нет, а сам по себе стрелять пистолет вряд ли начнет, то можно и правда расслабиться.

...не начнет же, правда?..

Руки и правда чуть гудели, подрагивали кончики пальцев, отдаваясь слабой дрожью по всему телу. Это было совершенно незаметно во время стрельбы, но сейчас... сейчас все отложенные мозгом на второй план ощущения вытекали сквозь стену куда более ярких эмоций, и мягко топили собой в череде мелких непривычных неудобств, накопившихся даже при использовании защитных средств. От чрезмерно ярких, бьющих по ушам звуков и вспышек, норовивших отпечататься на сетчатке, до въедливого запаха и пытавшегося ускользнуть прям из рук при каждом выстреле пистолета - ух, не могли, что ли, сделать оружие потише и уютнее?

Хотя, конечно, стрелять всё ещё было здорово.

Элиас вновь покосился на мирно лежащий пистолет. И бегло - в сторону двери, за которой скрылся Ривера. И назад.

Никакого шума слышно не было. Да и прошла едва ли минута - с автоматом возиться куда дольше, особенно если машинка решит заглючить и не выдавать напиток просто потому что ей твоя рожа не понравилась.

Вновь покосился на пистолет, чувствуя всё нараставшее зудом желание, игнорировать которое становилось всё откровенно труднее. И вновь на коридор, который совершенно не спешил явить за собой вообще никого живого.

Ни малейшего отзвука приближающихся шагов.

Раздраженно выдохнув, Элиас всё же ступает назад, к стойке, и тянется к пистолету - чтобы аккуратно перетащить его с края в центр стола, и лишь после этого, удовлетворенно кивнув самому себе, возвращается назад к скамье. Да, вряд ли эта "игрушка" грохнулась бы, но уж лучше лежит в более основательно недвижимом состоянии, чем... так.

А то лежит себе такой молчаливо и нервирует, hitto. Это, всё же, не просто пистолет, а личный пистолет представителя магического мира - и кто знает, о каких его приколах Ривера решил умолчать, благоразумно решив, что Элиасу настолько глубокие познания о делах детектива отдела убийств не понадобятся.

Хотя, конечно, любопытно было. Охренеть как. Да только что-то подсказывало, что задать вопрос он ещё сможет, но ответа на многое уже не получит.

Но то, что его не в лес вывезли или базу какую секретную на допрос, а вот так простреляться, немало воодушевляло. Скажи кому - не поверят. Правда, должность их нового преподавателя не выглядела чем-то, о чём в самом деле стоило болтать на каждом углу, мало ли чего - и следующая поездка ему понравится уже куда меньше, ха-ха.

...но этого самого хваленого детектива с потрясающей точностью автоматы с напитками не сожрали, случаем?

А нет, явился-таки - но даже по столь неподходящему покрытию Ривера умудрялся передвигаться даже слишком тихо, хотя, кажется, не прикладывал к этому никаких усилий. По крайней мере, никуда не пропал - а значит будет кому везти Элиаса назад, в Академию.
- Спасибо! - Элиас тянется к протянутой себе коле, на удивление прохладной, и за долю секунды привычным движением вскрывает, с наслаждением делая глоток. Концентрированная сахарная бомба - самое оно для срочного восстановления сил, кто бы что ни говорил о вреде. Не литрами ж хлещет вместо воды. - А как давно вы начали учиться стрелять? - вопрос-то в целом безобидный, да? И не затрагивал никаких особо тайных тайн, чтобы его проигнорировать. Посидеть в тишине, конечно, можно, но отчего б не воспользоваться возможностью хоть немного утолить вместе с жаждой и собственное любопытство.

Отредактировано Elias Flynn (14-01-2026 21:33:50)