— Подвалы, тайные комнаты... А знаешь, звучит как отличный план на вечер!

Он заговорщически подмигнул и снова посмотрел на фрески. Чем дольше они здесь находились, тем сильнее ему казалось, что библиотека слишком… спокойная. Как будто специально. Такое затишье обычно заканчивается либо истерикой, либо трупом. Иногда всё сразу.

— К книгам мы ещё успеем, да и директор вон как раз возвращается от стеллажей. А вот если тут реально есть тайные помещения, то прятать их логичнее где-нибудь на виду. В фильмах всегда так. Нажимаешь льву на глаз — открывается проход в сатанинский подвал с людьми в капюшонах, мучающими чучело козы, или с детально разложенным на столе злодейским планом...

Ульрих коротко усмехнулся Сэйбл с таким довольным выражением лица, с которым обычно бегут впереди паровоза, беся всех вокруг. Он, к слову, знал об этой своей черте и считал её частью собственного очарования.

А вот не оценившие естественной харизмы товарищи по детективному расследованию, похоже, так и не продвинулись дальше собственных ботинок, предпочитая сбиться практически у входа дружным стадом.

Он переглянулся со своей напарницей и двинулся обратно по ступенькам вниз.

— Пойдём. Надо же посмотреть что наши там нашли.

Однако дорогу ему преградил какой-то мужик напыщенного вида. Его наглаженный воротник будто душил массивную шею, а скулы напоминали ланшафт, на котором когда-то была империя.

— Прошу прощения… что именно вы здесь делаете? Время библиотечного приёма уже закончилось. Студент, верно? Из того самого колледжа в Салеме? Кажется, я что-то читал о вас в газетах... В любом случае, вам лучше покинуть зал. Скоро здесь начнётся приём.

Беглое замечание о колледже покоробило внутреннее чутьё Ульриха. Такой точный сканер ученических нашивок либо выдавал в данном джентльмене скрытого педофила, либо заставлял задуматься, что их тут ждали.

- Вы ошиблись, - соврал Ульрих с абсолютной уверенностью, - Но вот про приём - это вы в самое яблочко. Как раз его мы и ожидаем. К слову, я смотрю Вы организатор? - тут пришла очередь Ульриха пялиться на чужие бейджики, - Как я могу к вам обращаться? Мистер... ? Я, кажется, видел в том конце зала крайне подозрительного господина, - он смело указал в противоположный конец библиотеки, - Его знатно качало и он, кажется, вот-вот готов был вырвать прямо на ковёр.

А как только мужчина отвлёкся, Ульрих подхватил свою спутницу под руку и спешно повёл её в сторону, высматривая взглядом своих. Увидев директора, траектория была выстроена чётко на него.

Отредактировано Ulrich Van Haallen (21-05-2026 07:26:36)

Никаких пасхалок, все хронология или исторические факты, ничего интересного. Софи вздохнула и прошла к полкам с книгами что стояли вдоль стены. Вероятно там и будет что-то интересное, хотя не всегда да и всю стену ей не обойти. Девушка не то, чтобы внимательно разглядывала полки, она слегка касаясь книг, проводила по ним пальчиками. И походу тут тоже все бесполезно, а стена большая, и всю обойти у неё не хватит и духу. Надо попробовать сменить тактику, Софи неудачно повернулась, задела локтем полку, с которой тут же свалилась книга. Благодаря хорошей реакции, девушка её поймала, иначе бы падая она создала, кучу шума и ненужное внимание. Листы книги замялись, создавая закладку, и Софи открыла её, изучая содержимое книги. Вроде, что-то рецептов или заклинаний, тут сразу и не поймешь. Девушка держала книгу и посмотрела на то место, откуда она свалилась. Пустое пространство, или кажеться? Вероятно снова мимо и это просто пустота, но зная как всегда плотно стоят книги, то была хоть и маленькая но вероятность какой-то ниши, Оглядевшись по сторонам Софи заметила Арно, который проходил вдоль соседних полок недалеко от неё, громко звать она конечно не будет, иначе их выгонят. Но молча привлечь внимание она попыталась, да пусть снова зря побеспокоила, и тоже в книге ничего не будет. Но не проверишь не узнаешь, девушка вынула заколку из волос и постаралась её повернуть к свету, таким образом, чтобы получился солнечный зайчик. Зеркальце-то с собой не было, вот и пришлось импровизировать. Софи надеялась, что у неё получится привлечь внимание директора, а не смотрителей.

Подергался немного, да и сдался. Смирился с тем, что челюсти капкана сомкнулись. Гленн ухмыляется — от их с Каролем небольшой победы теплеет в груди. И от того, как друг вступился. На смену триумфу приходит вязкое желание вновь поверить в то, что Кароль на его стороне, выкинув из мыслей, что когда-то он играл роль надсмотрщика в маленькой психологической тюрьме Елиты-Лихтенберга.

— У тебя акцент пропал, Йен, — не выпуская тощего польского локтя, мурлычет Валентайн. Все четверо идут по коридору. — Теперь выговариваешь «ар» как настоящий англичанин.
Общая ситуация прояснилась — идём за медпомощью — и Гленн позволяет себе обратить внимание на детали. Телефон, о котором спорили Йен с Каролем. Странная штука, и он согласен, что лучше её придержать у себя.

Йена они отпускают у кабинета — возможно, он оттуда даже вернётся. Послушают под дверью, будут ли крики. Напоследок ведьмак суёт ему телефон. Гленн читает всплывшее на экране «Северные доки», и дверь за Йеном захлопывается.

— Северные доки, — задумчиво повторяет он, отходя к стене и опираясь о неё спиной. — Слушай, те двое мужчин... тебе ничего в глаза не бросилось? Может, их одежда или что-то ещё?
Помимо телефона, Карл обнаружил ещё и визитку, которую достал из кармана и вручил Гленну. Тот взглянул на нее, чтобы прочитать содержимое, и отдал обратно.

— Доки и причалы — это салемская тема. А мы в центре Бостона, — он тыкает пальцем в уведомление, чтобы проверить, не разблокируется ли телефон. Кто знает, вдруг на нем не стоит никакой защиты. Раз его владелец достаточно легкомыслен, чтобы забыть телефон. А впрочем, легкомыслен ли?

— По-моему, «Северные доки» — это какой-то пароль. Типа кодовой фразы. Будь это место встречи, его бы наверняка описали конкретнее, — Валентайн легко уходит в фантазии. — Телефон и визитку оставили не случайно. Те двое нарочно разыграли ссору, чтобы привлечь внимание того, кто ищет «необычное». Тишина в библиотеке — правило, известное даже ребенку.

А тут конфликт. Который, похоже, заметила вся их группа.
— Может, тот чувак нам передаёт подсказки через телефон. Но прежде, чем рассказывать Саммерсету, я бы убедился, что не ошибаюсь. А то отберёт телефон и скажет, что мы придурки.

Отредактировано Glenn Valentine (24-05-2026 17:36:51)

— …я тебе говорю, после Paradise их не сюда привезут.

Ульрих, выросший в религиозной семье, где слово «рай» обычно фигурировало либо в проповедях, либо как аргумент против половины человеческих удовольствий, автоматически насторожился. В его опыте всё, что обещало Рай, обычно сопровождалось чувством вины, запретами или очень плохими последствиями.

— С чего ты вообще взял, что их повезут отсюда? Я слышал, что его вот-вот закроют.
— Так сказал ЛВ.

Парень непроизвольно замедлил шаг и покосился в сторону, где исчезли мужчины.

— Ты тоже это слышала? — тихо спросил он у Сэйбл.

После странной реакции некоего "организатора" всё, связанное с предстоящим приёмом, подсознательно начало вызывать в Ульрихе необъяснимую тревогу.

Кого повезут?

Что закроют?

И кто такой этот Лорд Воландеморт?
Ну, технически просто Эл Вэ, конечно же, но так было проще запомнить, да и вообще, хейтерам Гарри Поттера тут слова не давали.

- Как думаешь, про какой такой "рай" они говорили?

«Paradise» хоть и имело прямое значение на языке, которым они все тут общались, но кроме всего ещё звучало как название. Некое кодовое обозачение места.
В фантазиях Ульриха так мог называться либо элитный БДСМ-клуб, либо наркопритон, либо же секта. Причём последнее почему-то казалось наиболее вероятным. Люди вообще обожали называть самые жуткие места чем-нибудь обнадёживающим. «Рай». «Эдем». «Новая Заря». Почти наверняка внутри потом обнаруживались свечи, трупы и налоговые махинации.

— Я думаю мы должны рассказать об этом директору.

К слову, впереди как раз показался директор Арно — уставший, напряжённый и с тем выражением лица, которое появляется у преподавателей за секунду до осознания, что студенты уже успели устроить катастрофу без посторонней помощи.

Ульрих немедленно ускорился.

— Отличные новости, — бодро сообщил он ещё до того, как подошёл достаточно близко. — Судя по всему, предстоящий приём будет чем-то грандиозным!

И чуть тише добавил, беря в руки рандомную книгу:
- Мне кажется к нашему приезду готовились. Или организатор любит мальчиков помладше. Иначе объяснить его моментальный дар по сканированию ученических нашивок и подозрительный интерес к Салемскому колледжу я объяснить не могу.

Софи огляделась, да и поймать свет под нужным углом не получалось. Вероятно снова, мимо, девушка уже собиралась менять локацию, когда в нос ударил резкий запах прения. И словно бы откуда-то слегка сыростью потянуло. София только собиралась доверится своему обонянию, как тут же появился уборщик с застоявшееся водой и видимо тряпки давно новые не выдали.
-Да конечно, извините, - девушка вздохнула и сделала несколько шагов в сторону, наблюдая за тем как уборщик моет полы. Она снова посмотрела в зал, недосчитались ребят. Главное, что бы совсем никуда не ушли.
Прием скоро начнется, а они ещё даже не нашли не единой зацепки.
-Ну чего ты встала, дай мне полы помыть, - мужчина закончил мыть в той части и переместился к ней. Словно специально стараясь, ее оттуда оттеснить, София отошла обратно к полкам. Конечно все еще стоял запах давно не меняющейся воды и тряпок. Но девушка, снова сосредоточилась на запахе который она успела поймать, до того, как уборщик перебил. Обратится на фенека, не было ни возможности, ни желания, девушка воспользовалась острым нюхом фамтльярской натуры.
Вроде бы где-то здесь, - девушка, прикрыла глаза, принюхиваясь.
-Мне кажется, я что-то нашла, - Софи подняла голову, и посмотрела на Арно, который подошёл к ней, - вот где-то здесь, словно, что-то преет и слегка сыростью тянет. Я не могу объяснить откуда именно, но вот в этом месте.
София указала на то место, где она стояла, и сейчас кажется запах стал еще отчетливее. Хотя всё ещё после грязных тряпок и застоялой воды, остался запах. Но был намного слабее, чем тот, который она уловила до появления уборщика.
-Давайте посмотрим? - предложила София.

Отредактировано Sophia Tarro (28-05-2026 10:09:08)

Йен опять что-то щебечет на польском — хочется ему вмазать. Шифруются тут, будто он дурак и не поймёт. Как та парочка любителей поговорить на немецком под носом у англичанина.

— Скажем, что хотели вернуть телефон владельцу, — махает рукой. — В крайнем случае, Саммерсет нас прикроет.
Один перфоманс он уже пресёк, значит и второй сможет. Какой-то вес у него здесь определенно имеется.

— Это не выводы, а предположения, — Валентайн бросает ещё один взгляд на визитку. Ему клуб тоже незнаком. — Может, и место встречи.

Он ни за что не признается, что мог бы получить подобное сообщение и сам.

А потом всё вертится чересчур быстро. Карл гуглит адрес клуба — «несуществующий». Упоминание Pleasure Bay — Гленн торопливо отводит взгляд.

Кавински набирает номер с визитки, но ответа нет.

Зато попытку Гленна разблокать чужой смартфон прерывает вспыхнувший на экране огонек и вибрация, от которой хочется швырнуть аппарат куда подальше.

— Курт звонит, — констатирует он, и времени подумать совершенно нет, потому что пара гудков, и вызов наверняка сбросится. Что-то в нём всё же клюёт на загадочное «наблюдатель», и Гленн сдвигает пальцем иконку в сторону принятия звонка.

Прикрывает ладонью рот, чтобы приглушить голос — ничего лучше в голову не приходит. И отвечает:
— Слушаю.

В этот момент — когда ему не дают обдумать следующий ход — он понимает, что без поддержки Кавински останется зависшим над землёй в опасном положении. И тело действует вперёд мыслей — Гленн резковато накреняется к Карлу, практически стыкуясь щекой к щеке — корабли в узком порту. Северные, блин, доки. И протягивает руку через спину, обхватывая за плечо. Отчасти чтобы самому не упасть. Динамик смартфона оказывается между ними. Пусть Кавински тоже слушает — не станет же он включать громкую связь посреди коридора.

Можно забежать в туалет, конечно. Но вдруг там тот мужик в соседней кабинке окажется... а они по громкой связи с его Куртом беседуют. Валентайн сдаётся и криво улыбается — и нервно, и смешно.

Третий пирс. Дети. Посвящение. Казнь. Мэтт. Мэтт?

Валентайн хочет отстраниться, но дверь кабинета приоткрывается, вынуждая замереть. Между ним и Кавински влетает маленький разъяренный ведьмак. Гленна дёргает электричеством, и он рефлекторно отталкивает Адриана от себя, едва не роняя при этом телефон.

Сорок минут жизни неизвестного ему человека. Осталось всего сорок минут. Пальцы Валентайна выхватывают из кармана брюк его собственный смартфон. Первая мысль — Инквизиция. Это они два года назад отправили Гленна в Академию. Они — главные и самые могущественные в магическом мире. И хоть связей в этом мире у студента не так много... похолодевшие пальцы находят в телефонной книге знакомую фамилию.

Он прикладывает к уху динамик. Отвечай, Соколов, отвечай. Пустые гудки. Ничего. Драгоценные песчинки секунд сыплются сквозь пальцы впустую. Перед глазами темнеет. Гленн мычит, не размыкая зубов, и сгибается, едва не роняя оба телефона — проклятые бесполезные кирпичи, напичканные электроникой. Ногти на пальцах заостряются, норовя превратиться в когти.

«Держи себя в руках», — возвращает его чей-то голос, и Гленн кладет оба устройства в разные карманы.
— Директор Саммерсет. Больше не к кому, — выплёвывает он, глядя на Карла. Полиция в магических делах вряд ли чем-то поможет. А у директора есть определенное влияние (и немалое) и связи, в том числе в Инквизиции. Может у него получится то, чего не смог добиться Гленн.

Он бросается по коридору в обратную сторону — туда, откуда они пришли. Нет времени что-то объяснить Йену — ещё немного, и где-то лишится жизни человек. Которого ещё можно спасти.

— Мистер Саммерсет! — директора и студентов уже пытаются выпроводить из библиотеки. Он не сдерживается и хватает Арно за рукав. — Нам нужно поговорить. И срочно. Понижает голос. — Не при свидетелях. Это вопрос, — наклоняется ближе, — жизни и смерти.

В этот момент ему кажется, что вся библиотека наполнена врагами, и вот-вот из-за поворота появятся злополучные Майкл и Матиас, у которых они украли телефон и визитку.

Видя полное равнодушие директора, Ульрих отчаянно злился. Он-то чувствовал тут себя главным героем: спокойный, сдержанный, умный, способный выкрутиться в любой безвыходной ситауции. А шутит-то как! Странно как тут ещё до сих пор не включился закадровый смех и аплодисменты. Вот только до ушей директора Арно слова Улькины будто не долетали.

- Послушайте, нам нельзя уходить. Давайте рассредоточимся и спрячемся - тут есть где. Уверяю, тут точно будет на что посмотреть и ради чего рискнуть, - он шипел прямо в ухо директору, не отставая ни на шаг, ни на полшага. - Эл Вэ - так незнакомцы назвали кого-то важного. Он сто процентов будет сегодня на приёме. Нам никак нельзя уходить, слышите?

Он тарахтел и тарахтел, уже прямо вцепившись пальцами в плечо мистера Саммерсета, словно заботливый пудель, оттаскивающий своего пьяного хозяина от крутого оврага. Но его блять всё равно не слушали!

Директор всё так же двигался к выходу, как если бы Ульриха совсем не существовало.

Пока вдруг не подскочил такой же встревоженный Гленн.

И Улька моментально взгрызается в его речь, вникая в процесс полностью. С такой решимостью, что, будь там какая-то фигня, то он готов будет перетягивать фигуру директора, словно канат, на свою сторону.

"Гленн, твою мать, ну что там может быть такого важного? Вы наконец-то подрались?" - говорит его взгляд.

— Не при свидетелях.

"Ты охуел?!"

Но чуткий слух таки успел зацепить очень тихо брошенное "Это вопрос... жизни и смерти."

А ведь и к бабке не ходи - подрались. Но неужели прям так неудачно? Маленькие чтоли? Пиздец...

Он наконец посмотрел на Сэйбл, ища в спокойных сиреневых глазах понимания и поддержки. Активно жестикулируя ей, мол, там реально какая-то жесть.

"Кругом идиоты," - резюмировали посыл закатившиеся вверх зрачки.

Отредактировано Ulrich Van Haallen (02-06-2026 04:49:51)

Софи собиралась было показать место, где она что-то обнаружила, и забыла о том, что не все обладают острым обонянием. По выражению лица Арно, девушка поняла, что за запах он уловил. Собственно, и самой ей было тяжко, уловить что-то кроме грязных тряпок, а удерживать еще сложнее.
-Да, простите, вероятно снова зря побеспокоила, - София не стала спорить, и тем более не стала, убеждать в обратном, и просто кивнула, соглашаясь. Было бы у них больше времени, она бы вероятно и попыталась, но их уже провожали к выходу. Девушка уронила свою заколку, прям в том месте, где она стояла. И присела, сделав вид, что ищет и подбирает её, в нос ей очень четко ударил сторонний запах, не грязных тряпок, поэтому маленькая вещица, лишь глубже укатилась под стеллаж. Там вряд ли тщательно моют, по крайней мере, она не видела, чтобы уборщик шваброй проходил под стеллажами, а следовательно пыли там было много, а значит и её заколка полежит. 
-Прошу прощения, заколку обронила, подбирала, - улыбнулась девушка, и кивнув Сейбл и Ульриху, вышла следом. Конечно было бы удобнее прийти сюда, когда здесь не так людно, а еще лучше когда совсем не кого, именно в данном помещении, меньше внимания привлекая. Софи надеялась, в следующий раз, будет удачнее и они смогут найти что-то. Конечно без приключений еще не одна вылазка не проходила, ничего не меняется, главное, чтобы все были живы и по минимуму травмированы, а еще лучше совсем без травм.
-И что будем делать? Собираем ребят и обратно? - поинтересовалась София у Арно, - мы ж так толком ничего и не нашли.

Адриан чувствует гудящую ярость, что нарастает с каждым шагом Гленна прочь и каждым словом Кароля. Ему с трудом хватает выдержки, чтобы лишь сильнее сжать челюсти, не сорваться. Лунка зуба снова кровит. Боль дергает за оголенные нервы.
Сейчас не время. И правда. Mam nadzieję, że miałeś na myśli, że nie czas ocierać się o mojego chowańca, Kawinski?
Вспышками мелькают образы. Он сбивает коллегу с ног. Наносит первый удар. Слышится хруст хрящей носа. Бьет о пол. Разбивает лицо в кровь.
Дергает головой, сжимая свое предплечье и обжигая кожу током так, что рука содрогается в судороге. Смахивает образы. Выдыхает неровно.
Weź się w garść...
— Zamknij się, Kawinski. Nie tobie mi mówić, po co i kiedy jest godzina.

Коридоры проносятся перед глазами, эхо шагов разбивается в ушных перепонках.
— Pielęgniarka mówi, że... jest tu niezwykle dużo ludzi, być może szykuje się coś wyjątkowego.
Сознательно игнорирует вопрос про зуб. Сжимает осколок своего скелета в ладони крепче и сглатывает смешанную с металлом слюну.
Перед глазами плывет, от перегруженности все поступающей информацией к горлу подкатывает тошнота. Отсутствие сайта? Дети? Казнь? Boże, trochę wolniej...
— O co ci chodzi?
Голос звучит хрипло, глухо. С большим трудом Арье заставляет эти винтики в голове работать.

Они подходят к остальным. К выходу из библиотеки. Адриан не понимает, почему они уходят прямо сейчас — кажется, корабль вот-вот затонет, а они не знают, какой пробой им нужно заткнуть. С глухой ревностью он провожает взглядом отделившихся Арно и Кароля с Гленном. Но прикусывает язык.
— Что вы успели узнать? Почему мы собираемся уходить сейчас? — спросил поляк, обращаясь к оставшейся тройке и непроизвольно клоня голову вбок.

Он директор, он точно знает, что делать.
Арье приходится убедить себя в этом, довериться, слепо последовать.

И выполнять каждый последующий указ, даже если для этого придется потуже затянуть жгут.

В конце Адриан подходит ближе к Валентайну, невзначай сжимает его ладонь и всматривается в лицо, пытаясь понять, что он чувствует в этот момент.

Директор будто специально игнорировал Ульриха и это всё сильнее раздражало. Получалось, будто главный в группе всеми силами тормозит расследование, которое сам же и затеял. Двери в библиотеку скоро совсем закроются и тогда нельзя будет даже прокрасться внутрь, резво нырнув за какую-нибудь колонну. И дальше уж по инерции - да там полно мест где можно затихориться! Эх, жаль нет сейчас под рукой того покрывала, под которым они с Вэл прятали лодку во время побега. Сейчас бы оно как никогда пригодилось. Но и так - без всего - Улька достаточно ловок, чтобы скользнуть в какую-нибудь удобную щель и подглядеть всё, что будет твориться на приёме.

Он снова посмотрел на Холливелл:

- Ну какой дурак! Неужели он не понимает что нельзя уходить вот так просто! Пусть нелегально, но нам обязательно нужно узнать что будет твориться на приёме. Я уверен что в этом и таится наш ключ к разгадке...

Улька привык слушать своё чутьё, а оно подсказвало, что личность ЛВ будет очень важна. И уж что-что, а чутьё его редко подводило...

— Что вы успели узнать? Почему мы собираемся уходить сейчас?
- Да, - почти выпалил Ульрих, обернувшись на Адриана, - Сегодня тут будет какое-то очень важное собрание и я не про мэра. Два человека, - он резко зажестикулировал, обрисовывая приблизительный рост и силуеты говоривших, - Выглядевшие как заговорщики, обсуждали передачу какого-то груза из Paradise сюда или обратно.. В прочем, они сами не были уверены в направлении, но они называли своего главного так, словно боялись спалиться. ЛВ - как Лорд Воландеморт.

Улька важно поднял указательный палец вверх, счастливый от того, что смог наконец-то озвучить собственную шутку перед зрителями.

- И зуб даю, он.. - присмотревшись к поморщившемуся лицу Адри, он запнулся, едва не забыв о чём говорил, - Будет сегодня ту.. Да, чёрт возьми, что у вас там произошло?!

Парень напротив всем видом словно молил о пощаде. Он вдруг показался Ульриху таким маленьким, таким беззащитным, а от былой уверенности, с которой выдавались все эти наставления при входе в библиотеку, не осталось и следа.

- Друг, ты в порядке?